張莽扭頭看一眼，臉色沉下來。
“要不是陳老爺提前派自家子弟跑到九州之地去搶人，也不至於讓老子招人慢了足足半個月！最後才全面開工，這筆賬老子還沒跟他算呢！”
正說着，馬車追上來。
車簾從裏面掀開，陳友德的腦袋探出來，衝着前方十幾騎，大喊道：“諸位！銀牌包工頭前兩名，肯定有我陳家工程隊的一席之地！”
陳九坐在馬背上凍得直哆嗦，頭都沒回，冷笑一聲。
“陳老爺，您這大白天的還沒睡醒，做夢呢？”
“就憑你派家裏人提前去搶人？”
“城建司評選看的可是修路質量和實際進度。那是一米一米實打實量出來的，可不是比誰招的人多就管用！”
三娘子裹緊頭巾，喊道：“就是！陳老爺，咱們這人，哪一個不比你強？
“你可別到時候連個玻璃獎盃都拿不着，回去躲在被窩裏哭鼻子！”
周圍幾個騎馬的漢子鬨笑起來。
陳友德被一頓擠兌，臉頓時漲得通紅。他扯着嗓子喊道：“你們別得意得太早！城建司的最終評選結果還沒出來呢，你們這羣粗人也不一定評得上！”
說完，他把車簾用力一甩，氣呼呼地縮回車廂裏。
車內，陳立看着父親的臉色，開口道：“爹，不用跟他們爭。”
“就單論咱們提前去九州之地招募百姓的數量，各工地開工時間都比他們早，這本身就是優勢。”
“銀牌拿不到前二，總歸也有一塊。”
陳友德靠在軟墊上，緩了口氣，低聲道：“立兒，你是不知道那前二的額外獎勵有多重。”
“王爺額外獎勵一臺手扶拖拉機，能拉五千斤的重物，跑得比馬車還快。”
陳立聞言，身子往前傾了一截。
能拉五千斤？
比馬車還快？”
到時候，倒要親眼看看那是個甚麼物件。
車外，風雪漸大。
馬車跟在張莽等人身後，一行人在青北大道上緩慢行進。
天色越來越暗，雪片越來越密，打在臉上生疼。
三娘子把頭巾往下拉了拉，遮住半張臉，悶聲道：“這鬼天氣，到北州城估計得後半夜。”
陳九縮着脖子，牙齒打顫：“後半夜城門早關了，咱們該不會得在城門外面蹲一宿吧？”
張莽罵了一聲：“蹲一宿也得去！遲到像甚麼話？”
……
深夜。
北州城牆在風雪中隱約可見，城樓上的燈火被雪霧裹着，看不真切。
城牆上臨時搭着不少棚子，棚子裏堆着火盆，火光映在雪地上，泛着昏黃的光。
張莽等人策馬停在城門下。
馬匹喘着粗氣，鼻孔冒出團團白霧。
城門緊閉。