“我家那瓜娃子，上個月加入工程隊修路，拿了十五兩銀子回來，全家都高興壞了。挖礦終究有風險，修路穩妥些。”
圍觀的百姓七嘴八舌地議論着。
不少百姓三五成羣，爭先恐後的往城外趕去。
....
西南縣城門外。
左側，一片空地上。
北州商會分會的夥計們，已擺開幾張長條桌。
桌前排起了長龍。
趙大牛站在桌子上，手裏舉着一個碩大的鐵皮喇叭，扯着嗓門大喊道：“諸位父老鄉親！想拿高工錢的，到這邊排隊報名登記！”
“想加入工程隊修路的，去右邊曾闖那裏登記！”
“你們在城裏看到的告示，完全屬實！一天五十文，撫卹金也是真金白銀！”
“王爺的信譽，整個北夏誰人不知？絕不拖欠工錢。！”
排在最前面的漢子搓着手，急切地報上名字。
“我叫李大壯，有的是力氣，我敢挖礦！”
“好！下一個！”
而在右側，曾闖身穿灰色工服，一腳踩在條凳上，扯開嗓子吆喝，道“想要拿高工錢的，去左邊！一天五十文！”
“想要安穩幹活，加入工程隊修路的，在老子這裏排隊！”
“王爺發話了，不管修路還是挖礦，飯管飽，工錢照發！”
“都別擠！排好隊！”
一個大娘拉着自家半大小子，走到曾闖跟前。
“曾工頭，我家娃還是跟着您修路吧，挖礦還是太危險。”
曾闖爽快地拿起毛筆，在名冊上記下。
“成！修路穩當，跟着老子幹，餓不着你們！”
兩邊的人流涇渭分明，各自做着選擇。
有的往左邊跑，有的往右邊擠。
.....
西嶺山腳下，臨時木棚。
棚內堆放着鐵鎬，鐵鍬、測量繩等各類工具。
周宏宇身穿灰色工服，坐在木凳上。手裏捧着個粗瓷大碗，正大口大口地扒拉着碗裏的白米飯和燉肉。
幾個礦工端着碗，圍坐在他身旁。
一個年輕礦工扒了一口飯，含糊不清地嘟囔着：“周哥，咱們在這山腳下都窩了好幾天。定點的位置早就勘測好，到底啥時候能動工啊？”
“就是啊！哥幾個天天守在這木棚裏，除了喫就是睡。拿工錢卻不幹活，這心裏不踏實啊。”