宋之問耳邊傳來朗朗的讀書聲。
“大學之道，在明明德，在親民，在止於至善……”
他回過神來，走下馬車，看着前方大門上的牌匾，上面刻着四個大字——北州書院。
那本被他斥爲“敗家之舉”，因“管飽”一項每月耗費上千兩白銀，被他燒掉的賬本，源頭就在這裏。
夏侯玄笑道：“宋大人，進去看看吧。”
宋之問邁開腳步，跨入院門，迎面而來的是一個巨大的廣場。
廣場四周，是數棟六層高的教學樓。
此刻並非上課時間，許多孩童正在廣場上玩耍。
有的孩童在追逐一個用牛皮縫製的黑白相間的球，跑得滿頭大汗。
有的圍成一圈，在地上用石子和樹枝擺弄着一些奇怪的圖形。
還有的則圍着一個年輕的先生，聽他講解着一個木製的槓桿模型，如何用很小的力氣撬起重物。
宋之問的視線掃過廣場的那些孩子。
這與他印象中那些蒙學裏，戰戰兢兢，被戒尺打得畏畏縮縮的孩童，完全不同。
讓他心驚的是，這些孩子裏，有穿着綢衫的富家子弟，更多的是那些一眼就能看出來的，工匠、農夫、是他瞧不上的“泥腿子”的後代。
他們混在一起，沒有任何區別。
“王爺！”
一名負責書院日常事務的文吏看見夏侯玄，快步跑了過來。
夏侯玄吩咐道：“去，把算學課的徐先生請來。”
很快，一個三十多歲，身穿書生服飾的文士走了過來。
“徐先生，給宋大人講講，你們平時都教些甚麼。”
徐先生恭敬地回答：“回王爺，回這位大人。書院的課程，分爲基礎與進階。”
‘文理科’學認字，學算術。能讀書，能看懂賬本，能看懂圖紙，這是基礎。”
“此外，還有‘農學科’學辨認良種，學改良土壤，學興修水利，以及‘土木科’格物，地理”
宋之問皺眉問道：書院，就教孩童，這些？
“是的。”
徐先生解釋道：“算學不僅教加減乘除，更要教幾何、函數。學生們要學會計算面積、體積，要能看懂圖紙上的尺寸標註，要能覈算工程的物料用度。”
“王爺說了，未來的北州，需要成千上萬能和數字打交道的人才。”
宋之問一臉懵，幾何？函數？
農學科還好理解，辨認良種，改良土壤，興修水利，可以增加糧食的產量，利國利民。
這‘土木科’格物，地理”這是學問？
宋之問疑惑的問道：“那格物又是何物？”
徐先生再次解釋道：“這格物，便是探究萬物之理。”
“爲何水會往低處流，爲何鐵會生鏽，爲何槓桿能省力。
“王爺提供了許多模型，讓學生們親手去試，去想，去明白事物運轉的道理。只有懂了道理，將來才能更好地去造物，去修路。”
“至於地理，”徐先生指了指不遠處一間教室的窗口。