車簾被掀開，蘇晴鳶和林晴婉探出頭來。
趙大牛，厲聲喝道：“戒備！”
數十名禁軍瞬間拔出腰刀，與那羣衣衫襤褸、面黃肌瘦的流民形成緊張對峙。
“王爺！這些流民恐有不軌，末將.....！”
“流民？”
夏侯玄，翻身下馬，說道：“慌甚麼。收起你們的刀，別嚇着本王的子民。”
趙大牛上前勸道：“王爺……這些人.........。
“本王說，退下。還是說，趙統領覺得本王的話沒有分量？”
趙大牛暗道：這位九皇子，與夏都傳聞中那個廢物簡直判若兩人！他不敢多言，只得咬牙揮手：收刀！後退十步！保持警惕！
軍令如山，禁軍們只能後退，但每個人的手依舊緊緊按在刀柄上，警惕未減。
夏侯玄邁步走向那羣流民。
最前方，一個頭發花白、瘦得幾乎只剩骨架的老者顫巍巍地跪在地上，身後是一個抱着孩子的年輕婦人。
孩子在婦人懷中發出微弱如貓叫的嗚咽，小臉蠟黃，眼窩深陷，瘦得只剩一把骨頭。婦人自己嘴脣乾裂，眼神空洞。
夏侯玄走到近前，說道：“老伯，先起來說話，俯身想要攙扶那老者。”
老者渾濁的眼睛裏滿是哀求：“官爺……青天大老爺……行行好，給口喫的吧！我們……我們實在是活不下去了……好多天沒沾過一粒米了……”
夏侯玄扶起老者，轉向那婦人，視線落在她懷中那個瘦弱得不成樣子的孩子身上，伸出手，動作輕柔地將那孩子抱了過來。
入手極輕，幾乎沒有重量，小小的腦袋無力地歪在一旁，呼吸微弱得幾乎察覺不到。這羸弱的小生命，便如這荒瘠的北州，亟待生機。
他抱着孩子，環視着眼前這數百流氓，開口道：“活着，總比死了強。既然還喘着這口氣，就得想辦法活出個人樣來。”
衆人，不明白這位年輕的“官爺”爲何說出這樣一番話。
“本王，夏侯玄，新任北州王。”
“從今往後，北州，是本王的封地。”
“你們，都是本王的子民。”
“是本王來晚了，讓我的子民受苦了。”
北州王？”幾聲驚疑在人羣中響起。
都起來吧！跪着解決不了餓肚子的問題。讓開一條道，此地狹窄，不利於埋鍋造飯。
夏侯玄將懷中瘦小的孩子小心交還給那婦人，沉聲道：“本王向你們保證，只要肯用心出力，將來在北州，人人都能喫飽飯。”
“待我路通北州時，必讓子民家滿糧！”
那婦人抱着孩子，難以置信地看着夏侯玄，淚水奪眶而出。
她“噗通”一聲重重磕下頭去，哽咽道：“謝王爺……謝王爺給我兒一條活路！給咱們一條活路啊！”
“謝王爺！”
“謝王爺給條活路！”
“王爺仁慈！”
數百流民，紛紛跪倒在地，叩首不已，哭喊聲、叩謝聲響成一片。
這些在亂世中如草芥般求存的流民，驟然得此承諾，一時間竟有些恍惚。
夏侯玄看着眼前景象，知道承諾再美，不如一頓飽飯來得實在。