“路若不通，財貨如何流通？民心如何凝聚？政令如何下達？”
“北州沉痾遍地，百廢待興，一切，都要從這‘路’字開始，路通了，北州，纔有希望。”
蘇晴鳶從包裹中取出那份簡陋的北州輿圖，在膝上攤開，凝神細看：“北州地域遼闊，水系複雜，人口稀疏。”
“官道年久失修，多處斷絕。若真要大規模修路，工程之浩大，耗費之錢糧人力，恐怕難以想象。”
“而且，一旦大興土木，若處置不當，極易勞民傷財，激起民怨。”
夏侯玄騎在馬上，笑了笑道：“本王有的是耐心，飯要一口一口喫，路要一米一米修。”
車隊行進了七日，早已遠離夏都的繁華。
越往北行，黃土漸多，人煙漸少。而官道，不過是前人車馬踩出的爛泥路，車輪陷進去半尺深，顛得人骨頭都快散架。
這日午後，車隊行至一處兩山夾峙的荒僻山坳。
“籲——”負責探路的禁軍斥候突然勒住馬繮，神色凝重地打出手勢。
趙大牛大喊：“戒備！”
前方盡是些衣不蔽體的流民，老少皆面黃肌瘦，一個個骨瘦如柴，目光呆滯。
是流民！
這批流民數百人之多，將本就不寬的山道堵得嚴嚴實實。
這羣流民初見這隊官兵車馬，本能地瑟縮了一下，當看清車上的糧食物資時。他們呆滯的眼神裏，猛地燃起一點火星，那是活下去的渴望。
“官爺！官爺救命啊！”
“大老爺行行好，給口喫的吧！”
也不知是誰帶頭，流民們，“噗通噗通”跪倒一片。
一個頭發花白的老者，被兩個年輕人攙扶着，顫巍巍地跪在最前面。
“青天大老爺啊！我們是北州的百姓，北州大旱，顆粒無收，官府不賑災，加重賦稅！盜匪趁機四起，我們活不下去了，背井離鄉，想去南邊討條活路啊！”
“是啊，官爺，我們已經三天沒喫東西了！孩子快餓死了！”
一個抱着瘦小嬰兒的婦人跪地大喊着。“求官爺給我孩兒一條活路吧！”
哭訴聲、哀求聲，在山坳中迴盪。
蘇晴鳶透過車窗的縫隙看到這番慘狀，她在侯府見慣冷暖，日子也不好過，眼前的景象讓她於心不忍。
禁軍將士，拔出腰間長刀，將夏侯玄和蘇晴鳶的馬車以及輜重車輛護衛在中間，緊盯着那些情緒激動的流民。
這些餓瘋了的流民，一旦發起狂來，場面怕是難以收拾。
趙大牛策馬來到夏侯玄身旁，低聲道：“王爺，這些流民.......人數衆多，恐生變故。我們是強行衝過去，還是……”