章前說：最頂級的獵人，往往會以獵物的姿態出現，直到他爲真正的猛獸，量身打造好一副籠子。
奇蹟銀行，開業的第一天，就展現出了它足以讓舊時代任何錢莊、票號都感到絕望的恐怖吸金能力。
沒有繁瑣的手續，沒有高高在上的嘴臉。
一排排整潔的櫃檯後，坐着的是星野愛親自培訓出來的、第一批由識字女工轉崗而來的銀行職員。她們穿着統一的藍色制服，臉上掛着標準化的、親切而疏離的微笑，用最通俗易懂的語言，爲每一個前來諮詢的工人，解釋着“儲蓄”與“利息”這兩個充滿了魔力的詞彙。
“將您的鹽票存入銀行，不僅絕對安全，每個月還能額外領到一筆錢，這就是利息。存得越多，領得越多。”
“這是您的存單，請收好。它和鹽票一樣，可以在城裏任何一家供銷社使用。但記住，它只屬於您自己，上面有您獨一無二的編號。”
一張張嶄新的、印着“奇蹟銀行”徽記的紙質存單，被鄭重地交到那些粗糙的大手中。工人們看着存單上清晰的數字，彷彿看到的不是一串冰冷的墨跡，而是自己未來的希望。
安全感，與增值的誘惑。
這兩者結合，對於這些一輩子都在刀口舔血、吃了上頓沒下頓的底層民衆而言，是無法抗拒的。
僅僅一個上午，奇蹟銀行的儲蓄總額，就突破了三萬鹽票的大關。這個數字，幾乎是奇蹟之城建立以來，所發行的鹽票總額的五分之一。
海量的民間資本，通過這一個小小的窗口，源源不斷地匯入星野愛掌控的資金池中。
而在儲蓄櫃檯的另一側，則是截然不同的景象——信貸部。
這裏的氣氛，明顯要壓抑和沉重許多。
前來諮詢的，大多是那些在昨夜的賭場中輸光了積蓄，卻又不夠資格被劃入“債務重組計劃”的工人。他們眼眶深陷，神情憔悴，帶着最後一絲希望，來尋求“借貸”的可能。
“想借錢？可以。”
信貸部的職員，笑容依舊，但語氣卻多了一分公事公辦的冰冷。
“根據規定，您需要先進行‘信用評級’。您的工齡、工種、日薪、以及在城內是否有過不良記錄，都會影響您的評級。評級越高，您能借到的額度和享受的利率就越優惠。”
“對不起，您的評級是‘丁下’，目前沒有貸款資格。建議您先努力工作三個月，沒有任何不良記錄後，再來申請。”
“恭喜您，您的評級是‘丙上’，可以申請最高五十鹽票的‘消費貸’，月息一分。這是合同，請仔細閱讀，如果沒有問題，就可以在這裏簽字畫押了。”
希望，失望，狂喜，懊悔……種種情緒，在小小的信貸部裏交織上演。
一個無形的、名爲“信用”的階梯，正在被迅速地建立起來。它將所有人，都劃分成了三六九等。而決定這個等級的，不再是出身、血脈或是權力，而是他們爲這座城市創造價值的能力，以及他們償還債務的信譽。
一個工人，或許會嫉妒工頭的地位，但他現在更渴望的，是擁有和工頭一樣高的“信用評級”，因爲那意味着他能借到更多的錢，去改善生活，甚至……去賭場裏搏一個翻身的機會。
在不遠處的茶樓二樓，顏復大儒和他的一衆弟子，正靜靜地觀察着這一切。
他們的面前，不再是聖賢書，而是一張張巨大的圖表。上面用硃砂和墨筆，記錄着銀行的儲蓄額、信貸申請人數、批准率、利率浮動……每一個數字，都像一顆星辰，共同勾勒出一幅名爲“人性”的浩瀚星圖。
“老師，我還是不明白。”一個年輕的儒生，看着下方那狂熱而有序的人羣，眉頭緊鎖，“星野愛此舉，無異於飲鴆止渴。她用高息吸納儲蓄，再用更高的利息放出貸款，這中間的‘息差’，就是她的利潤。可一旦出現大規模的壞賬，儲戶們前來擠兌，整個體系就會瞬間崩潰。這……這和在沙灘上蓋樓，有何區別？”
顏復大儒端起茶杯，呷了一口，目光深邃如海。
“你只看到了沙，卻沒有看到她用來穩固沙土的東西。”
他伸出手指，點了點圖表上的一個核心數據——【債務重組計劃】。
“看見了嗎？那些壞賬，那些無法償還的債務，並沒有憑空消失。它們被轉化了，轉化成了最廉價、最穩定的‘勞動力’。一個破產的賭徒，對銀行來說，是負資產。但一個簽訂了三年無償勞動合同的‘債務奴隸’，對馳道工程而言，卻是最寶貴的正資產。”
“星野愛用銀行，完成了一個完美的閉環。她用儲蓄的錢，去投資馳道和更多的產業。產業產生利潤，一部分用來支付儲戶的利息，另一部分，則通過工人的薪水，再次流回賭場和供銷社，最終回到她的手中。而在這個循環中掉隊的人，則會變成驅動這個循環繼續轉動的燃料。”
“她根本不怕壞賬。甚至，在一定程度上，她‘需要’壞賬。”
大儒的聲音很輕，卻讓在場的所有弟子，都感到了一股深入骨髓的寒意。
他們這才明白，星野愛建立的，根本不是一個簡單的銀行，而是一個……自我循環、自我供血、甚至能將“風險”本身都轉化爲“養料”的金融永動機！
“那……那我們該如何應對？”年輕的儒生臉色發白，“此等……此等怪物，一旦成型，必將吞噬一切舊有的道德與秩序。我儒家的‘仁義禮智信’，在它面前，恐怕……”
“應對？”顏復大儒搖了搖頭，眼中閃爍着一種近乎狂熱的學者光芒。