夜未央，長樂宮。
那場驚天宮變的血腥氣，彷彿已滲入這座帝國中樞的每一寸磚瓦，即便經過了宮人徹夜的清洗，空氣中依舊瀰漫着一股揮之不去的、混雜着檀香與鐵鏽的詭異味道。
崑崙別院的書房內，燭火通明。
江昊剛剛親手將羅網那張綿延了數十年的陰暗大網徹底撕碎，收編入天機閣的羽翼之下，正準備消化這份足以讓天下震動的龐大遺產。
就在此時，一名身着內侍服飾的宦官，在驚鯢的親自引領下，腳步匆匆，幾乎是連滾帶爬地衝進了別院。
“太尉大人！太尉大人！”
那宦官臉色慘白如紙，聲音因恐懼和急切而尖利嘶啞，“陛下……陛下他……怕是不行了！臨終前，指名要見您，請您速速入宮！”
江昊那雙古井無波的眸子，終於泛起了一絲漣漪。
他放下手中的竹簡，緩緩起身。
該來的，終究還是來了。
這位以一己之力終結五百年戰亂、開創了“皇帝”尊號的千古一帝，終究還是沒能敵過時間這最公平，也最無情的敵人。
……
再入咸陽宮，已不復往日那般戒備森嚴，卻比任何時候都要來得死寂。
章臺宮的燈火早已熄滅，唯有深處那座皇帝寢宮，依舊亮着微弱的光。
一路行來，宮女宦官皆垂首屏息，跪伏於道旁，不敢抬頭。那是一種源於對死亡的恐懼，和對未來不確定性的茫然。
江昊推開那扇沉重的殿門，一股濃郁得化不開的藥味與衰敗氣息撲面而來。
沒有了文武百官，沒有了如雲侍衛。
空曠的寢宮內，只有那張象徵着至高皇權的龍榻，和躺在榻上，那個已經瘦脫了形、氣息微弱得彷彿隨時會熄滅的老人。
若非那身依舊穿戴整齊的玄色龍袍，以及那雙即便渾濁卻依舊殘留着一絲洞察世情威嚴的眼睛，江昊幾乎無法將眼前之人，與那位曾一言可令天下縞素、一怒則伏屍百萬的始皇帝陛下聯繫起來。
聽到腳步聲，嬴政艱難地轉動了一下眼珠，渾濁的目光聚焦在江昊身上。
他費力地抬起一隻枯瘦如柴的手，朝旁邊侍立的宦官擺了擺。
“都……都下去。”
他的聲音，嘶啞得如同兩塊朽木在摩擦。
“諾。”
所有宮人如蒙大赦，悄無聲息地退出了寢宮，並體貼地關上了殿門。
偌大的宮殿，只剩下君臣二人。
江昊緩步上前，在距離龍榻三步之遙的地方站定，躬身行禮。
“臣，江昊，參見陛下。”
“呵……”嬴政的喉嚨裏發出一聲意義不明的輕笑，其中夾雜着濃痰湧動的雜音，“還知道……稱臣……”
他劇烈地咳嗽起來，整個人蜷縮成一團，蒼白的面容上泛起一層病態的潮紅。
江昊靜靜地站着，沒有說話，也沒有上前。
他知道，這位帝王，即便在生命的最後一刻，依舊是那個多疑、冷酷、掌控欲深入骨髓的始皇帝。
任何多餘的同情或舉動，都可能被他視爲別有用心。
許久，嬴政的咳嗽才平息下來。
他大口大口地喘着氣，枯槁的臉上，汗水與淚水混雜在一起，再無半分帝王的威儀，只剩下屬於一個將死老人的脆弱與不甘。