車廂內，重新恢復了安靜。
江昊閉上雙眼，靠在軟墊上，手指有節奏地輕輕敲擊着膝蓋。
他的腦海中，一張巨大的地圖，正在緩緩展開。
從太乙山到桑海城，路途遙遠，關卡重重。但憑藉他“代天巡狩”的金牌與大秦虎符，足以讓沿途所有郡縣官吏，爲他大開方便之門。還有那能留用千年的秦直道、三日之內抵達，並非難事。
難的，是如何在李斯佈下的天羅地網中，將儒家那些真正有價值的“資產”，完整地保下來，並讓他們心甘情願地，爲自己所用。
這，纔是這盤棋，真正的勝負手。
李斯，你以爲你在落子。
卻不知，你連同你腳下的棋盤，都早已是我江昊……囊中之物！
……
與此同時。
東海之濱，桑海城。
這座沐浴着海風與書香的城池，近日來的氣氛，卻顯得格外壓抑。
城內的秦軍巡邏，比往常頻繁了數倍，一道道陌生的、眼神陰鷙的身影，開始出現在街頭巷尾的茶館酒肆之中，他們不與人交談，只是默默地觀察着，像是一張正在緩緩收緊的蛛網。
小聖賢莊。
作爲儒家的門面，這裏依舊是一片寧靜祥和的景象。學子們或是高聲誦讀，或是撫琴弈棋，似乎並未察覺到外界那股山雨欲來的氣息。
但在藏書樓的頂層，氣氛卻凝重得彷彿能滴出水來。
儒家三大當家——伏念、顏路、張良，正相對而坐。
“師兄，咸陽那邊，還是沒有消息傳來。”顏路溫潤的臉上，此刻也滿是憂色，“我派去京城的弟子，已經失聯了七日。”
伏念手持一卷《禮記》，雙目微闔，面沉如水，久久不語。作爲小聖賢莊的掌門，他肩上的壓力，重如泰山。
“三師弟，你怎麼看？”最終，伏唸的目光，投向了那個一直沉默不語的年輕男子。
張良，字子房。
他憑窗而立，望着窗外那片蔚藍的大海，俊秀的眉宇間，鎖着一抹化不開的愁緒。
“暴秦的屠刀，已經舉起來了。”
他輕聲說道，聲音裏帶着一絲苦澀與無奈。
“李斯此人，我瞭解他。他既已動手，便絕不會給我們留下任何轉圜的餘地。這一次，他要的，不是妥協，而是……儒家的命。”
“我們，已是……甕中之鱉。”