霎時間，衆人宛若離弦之箭，在曠野間撕開一道道殘影，踏草無聲，掠風有痕，只餘下飛揚的塵土與破空的銳響。
楚雲舟與水母陰姬卻始終不緊不慢，綴在後方十餘丈外，步履舒展，神情閒適，彷彿散步般悠然自得。
申時，武當。
後山。
一座竹籬木屋前，張三丰端坐於素樸木桌旁，左手執盞。
茶杯微傾至脣邊，杯中碧色澄澈如春水初生，竟連一絲微瀾也未曾蕩起。
桌對面，坐着的正是自去年將大明江山託付邀月、自此雲遊四海的公子羽。
他目光掠過木屋側畔那一畦青翠菜壟，脣角微揚：“晚輩萬沒料到，武當派張真人竟會在後山親手開墾一方菜圃，栽瓜種豆，自得其樂。”
張三丰淡然一笑：“手閒心靜，種點青蔬，圖個耳根清淨。”
公子羽頷首道：“以張真人今日的修爲與聲望，尚肯俯身泥壤、沾露摘菜，實乃返璞歸真，境界已入化境。”
張三丰聞言搖頭莞爾：“能讓青龍會大龍首這般抬舉，老道怕是得拎着這茶壺滿武當山晃上三圈，好叫徒弟們聽聽稀罕。”
公子羽卻正色搖頭：“這世上，令晚輩由衷欽服者，不過兩人而已——張真人，便是其一。何談抬舉？”
張三丰眸光微亮，輕咦一聲：“哦？”
旁人或許不知，張三丰卻清楚得很：南少林劇變、大明江湖翻覆、朝堂易勢……樁樁件件，皆出自眼前這位青龍會大龍首之手；更遑論此人年未逾三旬，數日前已臻天人境圓滿，天賦之卓絕，連他也忍不住暗自擊節。
稍頃，公子羽忽而輕嘆一聲，似有所思：“只是相較張真人，另有一位人物，無論武功造詣還是心智深淺，都教人難窺全貌——此番晚輩登臨武當，一住數月，亦是受他所託。”
話音落地，張三丰眼中興味更濃。
他隨即問道：“不知公子口中那位高人，老道可曾有幸識得？”
公子羽含笑：“或許見過。”
張三丰腦中一閃，謝曉峯、獨孤求敗、燕南天……名字紛至沓來。
不等他細辨，公子羽話鋒一轉：“又或許，從未謀面。”
張三丰眉梢微挑，神色微怔。
但未及開口，公子羽已溫聲道：“那位朋友雖驚世絕倫，卻因緣際會，諸多隱情不便言明，還請張真人海涵。”
張三丰朗聲一笑：“既如此，老道豈敢多問。”
片刻後，侍童續滿新茶，熱氣嫋嫋升騰。公子羽放下茶盞，正色道：“此前數月叨擾，晚輩已將神州大地與大夏皇朝的淵源盡數相告。以張真人之明察，自當知曉——九州之內，大夏遺脈仍在。”
“眼下張真人慾將凝練武道金丹、破境神坐之法公之於衆，此舉非但無益於武當，反或招禍引災。那爲何，仍執意廣邀天下武者，齊聚武當？”
張三丰緩緩搖頭，目光沉靜如古井：“正因如此，此事，非做不可。”
公子羽直視其目，聲音平緩而篤定：“願聞其詳。”
見此，張三丰又抿了一口茶，茶湯微涼，喉間卻泛起一絲灼意。他放下青瓷盞，聲音低沉卻不容置疑：“若真如公子所言，此前廣邀羣雄、公開武道金丹之法，本是老道一時興起之舉；可若九州大地果真如牢籠般被人豢養，連武道登峯的路徑都被大夏皇朝親手掐斷——不許武者窺見更高境界，那這方天地，便永無翻身之日，只剩任人宰割的宿命。”
“既如此，何不反客爲主？請君入甕。”
公子羽聽罷，眸光一凝，立時明白了張三丰話中鋒芒。
他隨即開口：“一旦失手，賠上的，恐怕不只是張真人一身修爲，更是整座武當山。”
張三丰輕嘆一聲，目光掠過檐外松影：“比起九州億兆生靈，一個武當，一個老道，又算得了甚麼分量？”
公子羽眉頭微蹙：“那九州境內其餘天人境高手呢？莫非也要隨張真人一道，葬身於這紫霄峯頂？屆時九州再無天人坐鎮，而武當與真人，更將遭天下唾罵，萬劫不復。”
張三丰搖頭，語氣篤定：“不必憂心——開壇之前，老道自有法子，辨得清誰是局中人，誰是局外棋。”
“真有變故，也只由老道一人擔着。”