兩天下來，哪怕楚雲舟落子極緩，少說也拆解了三四十局——而百曉生，竟無一勝績。
誰受得住？
怕是性子最軟的小昭、最溫婉的林詩音，聽見這數字都要攥緊帕子躲進廂房。
憐星稍頓，試探道：“姐夫……您就沒讓讓他？”
楚雲舟擱下酒盞，輕嘆一聲：“讓了。若真不留手，這兩日的對局，怕是早翻了三倍不止。”
他棋道早已登峯造極，放眼江湖，再難尋第二人能與之分庭抗禮。
百曉生棋力雖不俗，也就堪堪與公子羽旗鼓相當。
在楚雲舟眼裏，百曉生行棋雖非胡亂落子，卻也稱不上精妙——幾步之後，其後十手走勢，幾乎盡在掌握。
能陪他耗滿兩日，不過是閒來無事，兼帶幾分敬老罷了。
衆人：“……”
彼此對望，齊齊默然，只剩無奈浮上眉梢。
楚雲舟舉杯淺啜，神色悠然，心緒卻如春水泛漣，舒展透亮。
果然，閒時尋點趣事，最是養神。
更何況，被碾壓的是百曉生——這樂子，便格外酣暢。
此時，院牆另一側。
百曉生一頭烏髮已被自己抓得蓬亂如草，雙目直勾勾釘在棋盤上，面色灰白，神情恍惚。
嘴裏反覆低喃：“不對勁……絕無此理……怎會如此……”
狀若失魂。
孫白髮立於旁側，望着他這副模樣，心頭微動，無聲一嘆。
“苦命的孩子啊。”
百曉生的棋功深淺，孫白髮豈會不知？
自幼入百曉閣那日起，他便日日對弈，寒暑不輟。
此後當上百曉閣閣主，這幾十年間，百曉生唯一的消遣只剩垂釣與對弈。
幾十年浸淫，棋道早已爐火純青，落子如風，算無遺策。
可眼下才兩天光景，他已同楚雲舟連弈四十九局——一局未勝，全盤皆潰。
孫白髮瞅着百曉生那副失魂落魄、眼珠發直的模樣，搖頭輕嘆，踱步上前，抬手在他肩頭重重一按。
“算了！別繃着臉了！下棋哪有逛桃香坊來得痛快？輸得難看又不丟人，趁早認清楚自己幾斤幾兩，也免得日後還拿‘國手’自居。”
百曉生茫然抬眼，眉頭微蹙，遲疑地望向孫白髮。
心頭忽地一跳：
“這話……是哄我，還是扎我？”
可視線剛掃過孫白髮那張溝壑縱橫、皮鬆骨露的老臉，他便心頭篤定——
“就衝這張臉，哪怕真想安慰，我也只當是往心口插刀。”
念頭一閃，他猛地吸氣，丹田一沉，真元如溪流奔湧，瞬息貫滿四肢百骸。
一刻鐘後，孫白髮已被一條銀亮真元長鞭纏腰吊起，在院中老槐樹杈上甩得呼呼作響。
抽完收鞭，百曉生長長吐出一口濁氣，胸中鬱結盡散。