轉身剎那，他喉結一滾，麪皮泛起淡淡潮紅。
顯然那口濃烈煙氣入腹，讓他也有些壓不住火氣。
“呸，這菸絲太沖，以後絕不再碰。”
等把楚雲舟引至內院時，百曉生早已端坐於青石桌旁，衣袍齊整，目光沉靜。
見人走近，他立刻起身相迎。
待楚雲舟落座，百曉生才緩步歸位，含笑頷首。
幾句客套話剛過，兩人便不再繞彎，直接擺開棋枰，拈子對弈。
孫白髮則踱到院角老槐樹下，斜倚樹幹，吧嗒吧嗒抽着旱菸，眯眼盯着棋局不語。
黑子輕叩棋盤，發出脆響，百曉生語調平穩：“小友舉手投足間氣定神閒，莫非對大夏皇朝，早已成竹在胸？”
楚雲舟指尖一捻，白子穩穩按下，左手支着下頜，似笑非笑：“前輩怎麼看？”
百曉生又落一子，聲音低緩：“小友行事向來不打無準備之仗。依老朽觀之，此番對陣大夏，勝機已有六分。”
楚雲舟抬眼：“六分勝算，可夠前輩押上自己，連同整個百曉閣？”
百曉生輕嘆一聲：“天下豪賭，哪有穩贏九成九的道理？六分已是難得，足矣。”
一邊是霧裏看花、底細全無的大夏皇朝，一邊是共處經年、脾性手段皆瞭然於心的楚雲舟。
同在九州疆域之內，別說六分，便是五分，對百曉生而言，這一局也值得押上全部身家。
聽罷此言，楚雲舟脣角微揚：“既說六分便夠，那便當真六分。”
話音未落，百曉生正欲落子的手指驟然懸停半空。
稍頓片刻，他將棋子輕輕按進格中，再問：“若老朽說，實有七分呢？”
楚雲舟隨手點下一子，語氣散漫：“那便是七分。”
百曉生沒再動棋，只抬眸凝視着他，目光意味深長：“小友這份篤定……倒比老朽預想的更盛幾分。”
楚雲舟緩緩道：“前輩也知，在下素來憊懶，對外頭風雲毫無興致，只想守好這一方庭院，護住身邊幾人。可偏生世間最尋常的願望，往往最難兌現。”
“爲此，總得備些後手。”
“大夏雖勢大，卻還不至於逼得我縮手縮腳。”
百曉生默然片刻，開口問道：“既是要同舟共濟，小友可願明示一二？”
楚雲舟慢條斯理捻起一枚棋子，在指間轉了半圈：“說與不說，都是將來的事。況且——對前輩而言，勝率到底是六分還是七分，真有那麼要緊麼？”
這話一出，樹下的孫白髮叼着煙桿的手猛地一頓，菸灰簌簌抖落。