百曉生擺了擺手：“你講的，是內門弟子背的章程，也是江湖武夫們嚼舌根時的皮毛話。”
“百曉閣真正活過幾百年的命門，只繫於一點。”
他頓了頓，語氣斬截如刀：“抱大腿。”
“哈？抱大腿？”
孫白髮當場僵住。
百曉生望着他，又是一聲嘆息：“怪不得你懵懂——當年你對內門事務從不上心，師父嚥氣前，只召我一人入室，這些事你壓根沒沾過邊。”
他接着道：“你方纔說的，不算錯，但只掀開了一頁紙。”
孫白髮屏息聽着。
百曉生徐徐道來：“太平年景裏，咱們袖手旁觀，誰也不得罪，自然沒人找麻煩。”
“可這九州，幾時真正太平過？別說王朝更迭、血火相爭，單是江湖一隅，幾百年間起落多少天人境大能？覆滅多少赫赫宗門？”
“天下皆知百曉閣名號響，更清楚咱們挖情報的本事，比獵犬還靈。”
“那些一流、頂級勢力若能得我們暗中助力，便如多了一雙千里眼、一對順風耳，勝算陡增，何樂不爲？”
“一旦察覺有勢力對我們起了殺心，咱們就悄悄把情報塞給他們的死對頭，借刀殺人，化險爲夷。”
“不過——百曉閣初創那會兒，也曾栽過大跟頭，險些被連鍋端掉。”
“打那以後，歷任門主除了管好自家攤子，還得睜大眼睛盯緊天下局勢，暗中扶持幾個潛力股：或是驚才絕豔的少年，或是初露鋒芒的小宗門，悄悄遞人情、鋪路子。”
“將來哪天真遇上了硬茬子，這些人立馬就能拉起一支援軍，替百曉閣擋刀。”
“正是靠着這一手‘廣結硬靠山’的活法，百曉閣才能在腥風血雨裏站得穩、活得久——哪怕江湖上有人磨刀霍霍，也得掂量掂量，敢不敢真動手。”
孫白髮聽完，臉上神情早已變了味，像吞了顆沒熟透的青杏。
幾息過後，他喉結動了動，終於開口：“所以……你當年入青龍會，也是這個緣故？”
百曉生苦笑搖頭：“近幾十年，大明江湖與朝堂風雲驟變——武當派張三丰爲壓低武當鋒芒，常年閉關不出，當年欠我百曉閣的人情雖厚，卻難再借力；南少林表面持正，實則城府極深，與其周旋，無異於刀尖舔蜜，稍有不慎便被反噬，給點甜頭，已是仁至義盡。”
“神水宮、移花宮向來行事莫測，翻臉比翻書還快；神劍山莊謝曉峯更早退隱山林，音訊杳然。”
“這般局面，你讓我往哪靠？”
“恰逢青龍會崛起，公子羽此人手段陰鷙卻重諾守信，心機如淵卻肝膽可託，我才決意投效，順勢助其站穩腳跟、開枝散葉。”
孫白髮眯眼聽完，緩緩問：“所以眼下這步棋，你是盯上那小狐狸了？”
百曉生垂眸片刻，才道：“數百年來，十幾代百曉閣人嘔心瀝血，在九州大地佈下暗線無數，縱使天塌地陷，也總能留一線生機。”
“可若真撞上那個不知蟄伏多久的無上皇朝……不早做綢繆，將來連睡都不得安穩。”
“九州封印一旦鬆動，大夏皇朝鐵騎踏境，五國首當其衝。”
“如今大宋、大明、大唐三國已悄然歸附，楚小友更敢讓紅顏坐鎮紫宸，執掌中樞——這份氣魄，怕早已備好破局之策。”
孫白髮忽而挑眉：“那上回見小狐狸，你爲何推拒招攬？”
百曉生擺手一笑：“哪是拒絕？不過是按下不表，靜觀其變罷了。若真無意，我又怎會仍以百曉閣爲他穿針引線、密遞消息？”
他頓了頓，輕嘆一聲：“方纔那些，終究只是推演，尚無實證。僅憑几縷風聲，就把整座百曉閣押上去，未免太過莽撞。”
孫白髮眼中一亮：“所以這一趟，你是要親眼看那小狐狸如何應對大夏來人？”
百曉生頷首：“正是。楚小友素來謀定而後動，哪怕身在渝水這彈丸小城，也能把天下棋局攥在掌心。他從不做無勝算之事。”
“前些日子赴大秦國，十有八九，是去會那位藏在暗處的大夏舊部。”
“道宗也好，道宗背後那人也罷，八成就是大夏埋下的伏子。”