所有的猜忌、懷疑，都在“山海關已穩”這四個字面前，煙消雲散。他看着林淵，就像看着一根能夠撐起這片將傾天空的擎天玉柱。
“林愛卿，你此番立下不世之功，想要甚麼賞賜，儘管開口！金銀、美女、良田，只要朕有，絕不吝嗇！”
林淵搖了搖頭，神情肅穆：“陛下，臣不要任何賞賜。臣只求陛下，能給臣更大的權柄。”
他直視着崇禎的眼睛，目光灼灼。
“如今外患暫緩，內憂更甚。臣懇請陛下，允臣便宜行事之權，整肅京營，調度錢糧，凡一切有利於守城之事，無需事事奏請，可先斬後奏！”
這已不是請求，而是索要一份能決定無數人生死的生殺大權。
若是換做往日，崇禎聽到這話，定會龍顏大怒，認爲這是權臣覬覦君權的開始。
但此刻，他沒有絲毫猶豫。
“準！”崇禎緊緊握着林淵的手，斬釘截鐵地說道，“朕準了！從今日起，京城內外所有防務，皆由你一人節制！朕，信你！”
他將整個京城的安危，將他自己的身家性命，將這大明王朝最後的希望，都押在了林淵的身上。
林淵心中長舒了一口氣，他知道，自己終於拿到了那張最重要的底牌。
他躬身，深深一揖。
“臣，領旨謝恩！”
當林淵走出乾清宮時，天邊已經泛起了一抹魚肚白。晨曦的光芒，刺破了黎明前的黑暗，爲這座古老而沉重的宮城，鍍上了一層淡淡的金色。
他回頭望了一眼那座巍峨的大殿，嘴角勾起一抹無人察覺的弧度。
他知道，當王德化收到自己那份“薄禮”，再聽到宮中傳出的這個消息時，那位東廠提督的臉上，表情一定會非常精彩。
京城的棋局，從今天起，該換個下法了。