風停了。
那股吹得樹林嗚嗚作響的狂風，彷彿被一隻無形的手扼住了咽喉，驟然停歇。
遠處的火光依舊在跳躍，噼啪的爆裂聲隔着庭院，傳到耳中，變得有些遙遠而不真切。假山下的這片方寸之地，陷入了一種比先前更加深沉的、令人窒息的寂靜。
灰衣人沒有說話，只是靜靜地站着。他那雙古井無波的眼睛，此刻卻像投入了兩顆石子的深潭，泛起了層層的漣漪。那漣漪的名字，叫作震驚，叫作權衡，也叫作……一絲他自己都未曾察覺的動搖。
林淵的話，像是一根根淬了毒的鋼針，精準地刺入了他心中最柔軟、也最在意的地方。
王承胤。
繡樓裏的那個女人。
以及他自己。
這三者，被這個年輕人用一條看不見的線，串成了一隻拴在懸崖邊上的螞蚱。而那根點燃了導火索的火柴，正握在這個年輕人的手裏。
他想過一百種可能。刺客、大盜、仇家……卻唯獨沒有想過，對方會用這樣一種近乎無賴，卻又偏偏無懈可擊的陽謀，將他逼入絕境。
殺了他？
灰衣人的手指在袖中微微蜷曲。他有絕對的把握，在三個呼吸之內，讓眼前這個戴着面巾的年輕人變成一具屍體。
可然後呢？
就像那人說的，戲臺已經搭好，演員已經就位，他殺了這個敲鑼的，難道就能阻止大戲開場嗎？不，只會讓這場戲，從一場可以控制的鬧劇，變成一場無法收場的血腥屠殺。那個來自京城的錦衣衛千戶，會帶着王承胤的政敵，像一羣聞到了血腥味的鬣狗，撲向宣府，撲向這座靜心庵。
到那時，一切都完了。
灰衣人的呼吸，變得有些沉重。他一生鑽研武道，自信可以憑藉手中之劍，蕩盡眼前不平事。可今天，他卻發現，自己引以爲傲的武功，在這些盤根錯節的官場心計面前，是何等的蒼白無力。
劍，可以殺人，卻殺不死流言，更殺不死一張來自京城的公文。
林淵看出了他的掙扎。
他沒有催促，也沒有進一步的逼迫。他就像一個最有耐心的獵人，已經佈下了天羅地網，現在所要做的，只是靜靜地等待獵物自己走進陷阱。
“閣下……究竟想要甚麼？”
許久，灰衣人沙啞地開口。他的聲音裏，帶着一絲自己都未曾察覺的疲憊。他放棄了追問林淵的身份，因爲那已經不重要了。重要的是，對方的目的。
“我說了，我是來救人的。”林淵的語氣誠懇依舊，聽不出半分的虛假，“救她，也救王總兵，更救閣下你。”
“救？”灰衣人自嘲地笑了笑，那笑容比哭還難看，“放火燒了他的別院，擄走他心愛的女人，這就是你所謂的‘救’？”
“一場火，燒掉的是一個隨時可能引爆的麻煩。一個被‘流寇’擄走的女人，總好過一個被政敵搜出來，當作罪證的‘外室’。”林淵的聲音平靜地傳來，每一個字都清晰地敲打在灰衣人的心坎上，“王總兵會失去一個女人，但他保住的，是他的官位、他的前程，乃至他的性命。孰輕孰重，先生是個聰明人，應該算得清楚。”
他向前又走了一步，距離灰衣人只剩下四步之遙。
“至於我，”林淵的目光坦然地迎向對方，“我所求的，不過是帶她走而已。我與她有些淵源，受人所託，不能眼睜睜看着她淪爲這場政治風暴的犧牲品。我的僱主不希望她好，也不希望她壞，只希望她能平平安安地消失，僅此而已。”
這個說法，合情合理。一個武功高強的江湖人，受僱於某個神祕的第三方，來處理一件棘手之事。這比林淵說自己是來“匡扶正義”要可信一萬倍。
遠處的陰影裏，宋七大氣都不敢喘。
他感覺自己的後背已經被冷汗浸透了。他蜷縮在芭蕉葉下，像一隻受了驚的蛤蟆，一動不動。他腦子裏一片空白，只剩下兩個字在反覆迴響：瘋子！
這個姓林的年輕人，絕對是個瘋子！
他原以爲自己偷盜總兵府的肚兜，已經算是膽大包天，是賊道里能吹噓一輩子的“得意之作”了。可跟林淵這一比，自己那點伎倆，簡直就像是小孩子過家家。
人家偷的不是東西，是人心，是局勢，是堂堂宣府總兵的命！
而且，看這架勢，他好像還快要成功了。
宋七偷偷瞥了一眼那灰衣人。雖然看不清表情，但他能感覺到，那人身上原本如同出鞘利劍般的氣勢，已經軟了下去，就像一根被反覆捶打過的鐵條，失去了原有的鋒芒。
“我如何信你，你能保證她的安全？”灰衣人問出了最後一個，也是最關鍵的問題。