火光在夜空中狂舞，像一頭掙脫了鎖鏈的橘紅色巨獸，將半邊天都映得通紅。遠處傳來的呼喊、奔跑與銅鑼聲，交織成一曲末日來臨前的混亂序章。
然而，在這座假山投下的深沉陰影裏，時間彷彿凝固了。
所有的喧囂都被隔絕在外，只剩下一種令人心頭髮顫的死寂。
林淵的身體緊繃，肌肉線條在夜行衣下如同蓄勢待發的弓弦。他全身的感官都提升到了極致，甚至能清晰地感受到那灰衣人身上散發出的、一種與周圍環境格格不入的沉靜氣息。那不是刻意收斂的殺氣，而是一種經歷過無數風浪後，沉澱下來的、古井般的寧和。
越是寧和，越是致命。
這是一個真正的高手，一個完全脫離了錢彪情報的、意料之外的變數。
林淵的心臟在胸腔裏沉穩而有力地跳動着，前世攀登絕壁、命懸一線時那種熟悉的、混雜着危險與興奮的冰冷感，再次傳遍四肢百骸。他沒有動，甚至連眼神都沒有絲毫的波動，只是靜靜地與那道灰衣身影對峙着。
他知道，任何一絲多餘的動作，都可能引來雷霆萬鈞的一擊。
遠處的陰影中，宋七的身影也僵住了。他像一隻被釘在原地的壁虎，渾身的肌肉都凝固了。他那雙賊亮的眼睛裏，第一次褪去了所有的瘋狂與興奮，只剩下一種野獸般的警惕。他看不清那灰衣人的臉，卻能感覺到那股彷彿能凍結空氣的氣場。
這個局，出岔子了。
“火，燒得很旺。”
灰衣人終於開口了。他的聲音很平淡，像是在評論鄰家院子裏的一場尋常篝火，與遠處那沖天的火光和鼎沸的人聲形成了詭異的割裂。
“調虎離山，聲東擊西。先以大火吸引所有護衛，製造混亂，再趁機潛入繡樓，行不軌之事。”他緩緩踱出陰影，月光勾勒出他瘦削而挺拔的身形，“計劃不錯，可惜，你算漏了一個人。”
他停在林淵前方十步之遙，那雙古井無波的眼睛，平靜地注視着林淵。
“你們可以回去了。看在你沒有濫殺無辜的份上，我留你們一條性命。”
他的語氣，不是商量，不是威脅，而是在陳述一個既定的事實。彷彿林淵和宋七的生死，只在他一念之間。
林淵心中念頭飛轉。硬闖，絕無可能。此人的氣息沉凝悠長，步伐落地無聲，至少也是江湖上一流的好手，絕非自己這半吊子的武功能夠抗衡。撤退？那今夜所有的佈置都將付諸東流，宋七拿不到東西，王承胤的死局便無從談起，更別提救出繡樓裏的那個女人。
時間，在火焰的噼啪聲中，一息一息地流逝。
宋七已經做好了撤退的準備，只要林淵一個手勢，他會毫不猶豫地遁入黑暗。留得青山在，不怕沒柴燒，這是他們這一行的至理名言。
然而，林淵卻忽然放鬆了緊繃的身體。
他甚至對着那灰衣人，微微拱了拱手，語氣裏聽不出絲毫的緊張，反而帶着幾分閒談般的從容。
“閣下說笑了。我並非來行不軌之事，恰恰相反，我是來救人的。”
灰衣人聞言，臉上第一次出現了一絲極淡的、近乎嘲諷的表情：“放火救人？閣下的救人之法，倒是別緻。”
“不放火，如何能將庵中所有人的目光都吸引到一處？”林淵不答反問，聲音依舊平靜，“不放火，又如何能有機會，與閣下這般真正主事之人，安安靜靜地談一談呢？”
灰衣人雙眼微眯，眼底深處，終於掠過一抹銳利的光。
這年輕人，從始至終，目標就是自己？
“我與閣下，素不相識，沒甚麼好談的。”
“我們現在不就認識了？”林淵輕笑一聲，向前踏了一步，“閣下武功高絕，想必是王總兵麾下最倚重之人。不知閣下，是稱呼您‘先生’，還是‘供奉’？”
灰衣人沒有回答，只是靜靜地看着他，眼神裏的警惕之色更濃。
林淵也不在意，他自顧自地繼續說道：“王總兵將心愛之人安置在此，又請來閣下這等高手坐鎮，可見其用情至深，思慮之周全，令人佩服。”
他話鋒一轉，語氣裏帶上了一絲若有若無的惋惜。
“只可惜，這份周全，馬上就要變成一紙空談了。宣府，馬上就要大亂了。”
“危言聳聽。”灰衣人冷冷地吐出四個字。
“是不是危言聳聽，閣下很快便知。”林淵的目光越過灰衣人，望向宣府城的方向，“最遲今夜子時，最快一個時辰之內，一封來自京城北鎮撫司的八百里加急密令，就會送到王總兵的案頭。密令的內容，是京中查獲了一樁通敵大案，有要犯攜機密文件，逃竄至宣府地界。”
灰衣人的瞳孔，幾不可察地收縮了一下。