夜，深了。
堂內，燭火靜靜地燃燒，偶爾爆開一朵小小的燈花，發出“噼啪”的輕響。除此之外，便只剩下兩個人的呼吸聲。
林淵端着空碗的手，停在半空中。
他看着眼前的柳如是，有那麼一瞬間，他以爲自己聽錯了。
“剿撫並用？”他重複了一遍，聲音裏帶着一絲自己都未曾察覺的審視。
這四個字，從一個文人墨客口中說出，是再尋常不過的陳詞濫調。但從柳如是口中說出，尤其是在他剛剛定下“趕盡殺絕”的雷霆之策後，味道就完全變了。
這不是附和，是質疑。
是一種溫柔的，卻又無比堅定的，對他整個戰略核心的挑戰。
柳如是感受到了他目光中的壓力。那是一種久經沙場，從屍山血海中磨礪出的銳氣，足以讓任何未經戰陣的人心驚膽戰。她的指尖微微蜷縮，藏在寬大的袖袍裏，但她的眼神沒有絲毫退縮。
“是。”她迎着林淵的目光，聲音依舊輕柔，卻字字清晰，“妾身知道，林郎是想以雷霆之勢，一戰畢功，永絕後患。這自然是快刀斬亂麻的上策。”
她先是肯定了林淵的策略，沒有一上來就全盤否定。這讓堂內略顯緊繃的氣氛，稍稍緩和了一些。
“但是，”她話鋒一轉，目光從林淵的臉上，移到了那副巨大的軍事地圖上，“李自成爲何能席捲天下？真的是他手下兵強馬壯，將士用命嗎？”
她不等林淵回答，便自問自答：“不是的。是因爲這天下，有太多活不下去的百姓。他們不是天生的反賊，他們只是想喫飽飯的農夫，是活不下去的驛卒，是被苛捐雜稅逼到絕路的匠人。李自成給了他們一口飯喫，給了他們一個虛無縹緲的念想，所以他們纔跟着他，爲他賣命。”
她的手指，輕輕劃過地圖上代表着河南、山西、陝西的大片區域，那些地方，被標註着不同程度的饑荒與動亂。
“如今，我們用神兵利器，打敗了他們，打碎了他們的膽氣。他們怕了，但這種怕，是對死亡的恐懼，而不是對大明的歸心。若是我們一味追殺，將這數十萬人屠戮殆盡，固然是解決了李自成這個心腹大患。可天下人會怎麼看？他們會說，朝廷的刀，比流寇的刀還要鋒利，還要無情。”
“今天我們殺了李自成，明天，就會有王自成、張自成，在這片被鮮血浸透的土地上，重新站起來。殺戮，是解決不掉問題的根源的。它只會像撲火，越撲越大。”
柳如是收回手，重新看向林淵，眸子裏映着燭火，亮得驚人。
“所以妾身以爲，追擊，是必要的，這是雷霆手段，爲的是震懾。要讓所有人都知道，與朝廷爲敵的下場。但招撫，更是必不可少的，這是菩薩心腸，爲的是瓦解。”
“瓦解？”林淵的眉毛微微挑起，他終於將手中的空碗放下，身體微微前傾，露出了真正感興趣的神色。
“對，瓦解。”柳如是見他聽進去了，心中稍定，思路也愈發清晰。
“闖軍內部，並非鐵板一塊。有李自成的死忠，有被裹挾的流民，更有許多見風使舵的舊日明軍降將。我們可以派人，在追擊的路上，散佈消息。”
“告訴他們，首惡必辦，脅從不問！凡主動放下兵器投降者，既往不咎，還可分發田地，遣返回鄉。對於那些軍官將領，若能帶部來投，可保留其職，戴罪立功。”
“我們甚至可以把條件說得更具體一些。比如，斬殺一名大順軍中的‘果毅將軍’，賞銀百兩，官升一級。若能擒殺牛金星、劉宗敏之流，可直接封侯！至於李自成的人頭……”她頓了頓，嘴角勾起一抹淺笑，“想必，會有很多人動心的。”
林淵沒有說話，他只是靜靜地聽着。
他的手指，在桌案上無意識地輕輕敲擊着，發出“篤、篤、篤”的聲響，與堂外的更漏聲遙相呼應。
他不得不承認，柳如是說得對。
他的思維，依舊停留在“末日求生”的模式裏。快速、高效、致命，用最直接的暴力解決問題，這是他在過去那段絕望時光裏養成的本能。他想的是如何贏得這場“遊戲”，如何讓國運圖上的倒計時停止。
可柳如是想的，卻是“遊戲”之後的事情。
是如何治理這個滿目瘡痍的國家，是如何收拾人心，是如何將“勝利”真正轉化爲“長治久安”。
這已經不是單純的軍事策略了，這是政治，是陽謀。
用最小的代價，換取最大的利益。
用敵人的手，去殺敵人。
用大明的仁義，去瓦解流寇的根基。
這比單純的軍事追擊，要高明太多。
他忽然想起，國運圖綁定柳如是時，給出的饋贈是“頂級謀略”。他一直以爲，這謀略是體現在戰場上的奇謀詭計，卻沒想到，它真正的鋒芒，是在這殺人不見血的人心戰場上。