“末將遵命！”李國禎大聲應道，心中一塊大石落了地。他知道，這是林淵對他的信任。
“命，錢彪，爲全軍後勤總管。你立刻帶人，接收闖軍遺棄的所有輜重，統計造冊。凡我出征將士，家屬撫卹金，按最高標準的三倍發放！明日一早，就要讓第一批銀子，送到傷亡將士的家中！我要讓所有人都知道，爲我大明流的血，我林淵認！”
“是！帥爺放心！”錢彪的眼睛有些發紅，他重重地一捶胸口。
“命，小六子，你從白馬義從中，挑選三百精銳，組成斥候營。你們的任務只有一個，像狼一樣，綴在闖軍的屁股後面。不必交戰，只需襲擾。讓他們喫不上一頓安穩飯，睡不了一個安穩覺。我要讓他們時刻都活在槍聲的恐懼裏！”
“得嘞，帥爺！保證讓他們魂都嚇沒了！”小六子咧嘴一笑，露出一口白牙。
林淵的目光，最後落在了那幾名新兵營的年輕將領身上。
“你們，立刻返回營中，挑選五千精銳。告訴弟兄們，把子彈和乾糧都帶足了。明日一早，隨我出征，去取李自成的項上人頭！”
“遵命！”幾名年輕將領激動得滿臉通紅，聲音吼得整個大堂都在嗡嗡作響。
命令一條條下達，清晰，果斷，不容置疑。一個龐大而精密的戰爭機器，在林淵的指揮下，開始高效地運轉起來。曾經那個需要爲了一紙調令而與文官集團反覆扯皮的朝廷，彷彿已經是上個世紀的舊事。
衆人領命而去，腳步聲匆匆，卻充滿了力量與希望。
很快，偌大的正堂內，只剩下了林淵一人。
他沒有立刻休息，而是重新坐回案前，靜靜地看着那副地圖。地圖上，代表李自成的那個木棋，像一隻驚慌失措的螞蟻，正在倉皇逃竄。
林淵知道，這一戰，他必須贏，而且要贏得乾淨利落。他要用李自成的覆滅，來向天下宣告一個新時代的到來。一個屬於他林淵，屬於新大明的時代。
他要的，不僅僅是擊敗李自成，更是要徹底打碎那個舊有的，滋生出無數李自成的腐朽土壤。
他緩緩閉上眼睛，腦海中浮現出那些在巷戰中死去的士兵，那些在街頭哭泣的百姓。戰爭，從來都不是數字的遊戲。每一個傷亡，背後都是一個破碎的家庭。
他不喜歡戰爭，但他更厭惡這個逼得人不得不拿起刀槍的世道。
既然如此，那就用一場最大的戰爭，來結束這所有的戰爭。
就在他沉思之際，一陣輕微的腳步聲從門外傳來。腳步聲很輕，帶着一種獨特的韻律，不似武人，也不像下人。
林淵睜開眼，只見柳如是端着一個托盤，悄然走了進來。她換下了一身華服，只穿着一件素雅的青色長裙，長髮用一根簡單的木簪挽起，在燈火的映照下，更顯得清麗脫俗。
托盤上，是一碗熱氣騰騰的蔘湯。
“夜深了，你已一日未曾進食。”柳如是的聲音很輕柔，她將蔘湯放在桌案一角，目光落在地圖上，那雙清澈的眸子裏，映着跳動的燭火，也映着那縱橫交錯的戰線。
林淵心中一暖，端起蔘湯，一飲而盡。溫熱的液體滑入腹中，驅散了深夜的寒意與疲憊。
“多謝。”
柳如是搖了搖頭，她沒有離開，而是靜靜地站在一旁，看着林淵。她的眼神有些複雜，有擔憂，有敬佩，還有一絲不易察覺的猶豫。
林淵察覺到了她的異樣，放下空碗，問道：“有心事？”
柳如是沉默了片刻，終於開口，她的聲音比剛纔更多了幾分鄭重：“林郎，你決定要將李自成，趕盡殺絕？”
“斬草，自然要除根。”林淵的回答沒有絲毫猶豫。
“可李自成麾下，裹挾的流民與飢兵，何止數十萬。”柳如是的眉頭輕輕蹙起，“他們中的絕大多數，也只是活不下去的可憐人。若是一味追剿，只怕會激起他們困獸猶鬥的兇性，徒增傷亡。冤冤相報，何時能了？”
她抬起頭，迎上林淵的目光，一字一句地說道：“妾身以爲，對於闖軍，或可剿撫並用，以雷霆手段，擊其首腦，以菩薩心腸，容其手足。”
林淵看着她，有些意外。他沒想到，柳如是不僅看出了他的全盤計劃，更是在此之上，提出了一個截然不同，卻又直指問題核心的策略。
這個女人的智慧，遠不止於詩詞歌賦。