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山坳裏的風，似乎一下子停了。
所有人的呼吸都像是被一隻無形的手扼住，怔怔地看着地上那幾道代表着生路的劃痕。地下暗渠，潛入京城。這個計劃聽起來，比正面衝擊數十萬大軍還要來得虛幻，還要來得瘋狂。
那不是一條路，那是通往地府的入口。
宋應星抱着圖紙的手臂不自覺地收緊，冰冷的卷軸硌得她骨頭髮疼。她的大腦飛速運轉，將自己所知的所有關於京城水利、營造法式的知識都翻了出來。她知道林淵說的是對的，元大都的確有那樣的地下水網，但幾百年過去，天知道里面是甚麼光景。塌方、淤塞、毒蟲、瘴氣……任何一種可能，都足以致命。
她的心沉了下去，像墜了一塊鉛。
“不行。”她聽到自己的聲音在說，帶着一絲她自己都未曾察不覺的顫抖，“太危險了。暗渠久已廢棄，裏面的情形誰也不知道。萬一……萬一入口堵塞，或是中途塌方，你們……”
她沒能把話說完。那後果，她不敢想。
林淵轉過身，靜靜地看着她。他沒有反駁，也沒有安撫，只是看着她。那目光很平靜，像一潭深不見底的湖水，卻有着能洞悉人心的力量。
在這目光的注視下，宋應星後面的話全都堵在了喉嚨裏。她忽然明白，他知道，他甚麼都知道。她能想到的危險，他不可能想不到。他選擇這條路，不是因爲他瘋狂，而是因爲這是唯一的一條路。
“宋姑娘，”林淵開口了，聲音溫和，卻帶着一種不容置疑的力量，“你覺得，我們現在還有別的選擇嗎？”
宋應星的嘴脣動了動，終究還是化作一聲無力的嘆息。
是啊，沒有選擇了。
城外是數十萬大軍，城內是即將崩潰的人心。時間，不在他們這邊。
“我……”她想說些甚麼，卻發現言語是如此蒼白。擔憂、恐懼、不捨，這些情緒在面對殘酷的現實時，都顯得那麼微不足道。
“主上，俺覺得行！”一直沉默的趙鐵牛突然甕聲甕氣地開口，他一拍胸脯，發出“砰”的一聲悶響，“不就是鑽個水道嘛，俺小時候在鄉下，掏獾子洞比這窄的都鑽過！李自成那王八羔子肯定想不到咱們會從他腳底下冒出來！到時候，俺第一個衝出去，嚇得他尿褲子！”
他粗俗的比喻，讓這凝重的氣氛稍稍緩和了一些。
小六子也點了點頭，他比趙鐵牛想得更深：“主上此計，出其不意。闖軍圍城，外緊內松，注意力全在城牆上。我們一旦入城，便如龍歸大海，足以攪動風雲。”
他們都選擇了支持。
宋應星看着他們，又看了看林淵。她知道，自己不能再成爲那個拖後腿的人。林淵交給她的任務，同樣重要。
她深吸了一口氣，將懷中的圖紙舉到了林淵面前，像是完成一個鄭重的交接儀式。“我明白了。我會去據點，把工坊建起來。需要甚麼材料，甚麼人手，我會列好清單。等……等你回來。”
“等我回來”四個字，她說得極輕，卻也極重。
林淵沒有去接那圖紙，而是伸出手，輕輕地將她的手連同圖紙一起按了回去。他的手掌寬大而溫暖，隔着冰冷的卷軸，那股熱意彷彿一直傳到了她的心底。
“不，不是等我回來。”林淵凝視着她的眼睛，一字一句地說道，“是從現在開始。你，和我，我們兵分兩路。我負責殺人，你負責鑄劍。我要京城的防線，在你鑄出第一把劍之前，屹立不倒。而你要做的，是在我爲你爭取到的時間裏，爲大明鑄造出足以橫掃天下的利器。”
他的話，像一把鑰匙，瞬間打開了宋應星心中最後一道枷鎖。
她不再是一個需要被保護、被安置的弱女子。她是被託付了未來的戰略家，是這場救世之戰中，另一條戰線的統帥。
她的眼中，迷茫和擔憂漸漸褪去，取而代之的是一種前所未有的清明和堅定。這是一種被人完全信任，並將整個天下的未來都壓在肩上的沉重感，卻也讓她生出無限的勇氣。
“好。”她用力地點了點頭，將圖紙緊緊抱在懷裏。這一次，她感覺到的不再是冰冷，而是滾燙的責任。
“小六子。”林淵轉頭下令。
“在！”
“你親自挑選二十名最機警的弟兄，護送宋姑娘前往西山據點。記住，你們的任務只有一個，就是不惜一切代價，保證宋姑娘和圖紙的安全。到了據地，一切聽從宋姑娘的調遣。”
“屬下遵命！”小六子沒有絲毫猶豫，立刻開始點人。
林淵又看向趙鐵牛：“你，還有剩下的人，跟我走。把馬匹都處理好，藏起來。扔掉所有多餘的東西，只留兵器、乾糧、火石和繩索。尤其是繩索，多帶。”
“好嘞！”趙鐵牛咧嘴一笑，露出兩排白牙，他拍了拍腰間的大鐵錘，“主上放心，鑽洞俺是專業的！”
山坳裏立刻變得忙碌而有序。