那段剛剛被佔領的城牆，瞬間變成了人間煉獄。
慘叫聲甚至沒能持續多久，就被炮火的轟鳴徹底淹沒。衝上城頭的數百名闖軍精銳，連同他們那名悍將，幾乎是在一瞬間就被撕成了碎片。血霧瀰漫，殘肢斷臂如同暴雨般從城頭落下。
城下的闖軍，被這突如其來、慘烈至極的景象嚇得魂飛魄散。他們臉上的狂喜還未褪去，就已凝固成了極致的恐懼。後續的攻城部隊硬生生止住了腳步，甚至開始掉頭潰逃，與後方督戰隊的刀口撞在一起，亂成一團。
城樓上，京營的守軍爆發出震天的歡呼。
“柳姑娘神機妙算！”
“大明萬勝！”
錢彪看着這一幕，只覺得後背一陣發涼。他看向柳如是，眼神中除了敬佩，更多了一絲敬畏。這份算計，這份對人心的把握，這份鐵血的手段，簡直……簡直和主上如出一轍。
柳如是卻沒有半分喜悅，她只是淡淡地說道：“清理城牆，救治傷員，準備迎接下一次進攻吧。李自成，不會就此罷休的。”
說完，她轉身走下城樓，月白色的披風在硝煙中劃過一道孤獨的弧線。
回到設在城樓內的臨時指揮所，一股濃重的藥味撲面而來。幾名軍醫正在搶救剛剛從城牆上抬下來的傷兵，呻吟聲此起彼伏。
柳如是走到沙盤前，看着上面插滿的各色小旗，眉心緊鎖。
剛纔那一次伏擊，雖然打退了敵人的進攻，但也暴露了他們的一張底牌。李自成狡詐多疑，同樣的計策，絕不可能再用第二次。而京城的兵力、彈藥，都在以驚人的速度消耗。
更讓她憂心的，是城內。
一名東廠的番子悄無聲息地走了進來，他是小六子留下的聯絡人。
“柳姑娘，南城的糧商又在鬧了，說再不給他們開出城的許可，他們就要……就要自己想辦法了。”番子的聲音壓得很低。
“想辦法？”柳如是頭也不抬，冷冷地問，“是想開門迎賊嗎？”
番子不敢說話。
“告訴他們，誰敢妖言惑衆，動搖軍心，錢將軍的刀，不介意多砍幾顆腦袋。林大人回來，會十倍補償他們的損失。若是城破，他們的萬貫家財，也只會便宜了闖賊。”
“是。”
番子退下後，柳如是疲憊地揉了揉眉心。
外有強敵，內有憂患。她雖然能憑藉林淵留下的威勢和自己的謀略暫時鎮住局面，但這種平衡，就像走在懸崖的鋼絲上，稍有不慎，便是萬劫不復。
她走到窗邊，推開一條縫隙，望向遙遠的南方。
林淵……你到底在哪兒？
她知道，他一定在回來的路上。每一次心悸，每一次莫名的煩躁，都像是在呼應着遠方那人的焦灼。作爲與國運綁定的鳳星，她能隱約感覺到，那股屬於林淵的、強大的氣運，正在飛速靠近。
可……還來得及嗎？
她從懷中取出一枚溫潤的玉佩，那是林淵南下前留給她的。玉佩上雕刻着一隻展翅的鳳凰，此刻被她緊緊攥在手心，冰涼的玉石也彷彿被她的體溫焐熱。
她不怕死，也不怕城破。她怕的是，她守不到他回來的那一刻。她怕的是，他回來看到的，只是一座屍山血海的廢都，和一個破碎的、再也無法挽回的承諾。
就在這時，指揮所的門被猛地推開，錢彪一臉凝重地衝了進來。
“柳姑娘，不好了！”
柳如是的心猛地一沉，握着玉佩的手指瞬間收緊，指節發白。
“闖軍……闖軍把京營的降兵都押上來了！”錢彪的聲音裏帶着一股壓抑不住的憤怒，“還有……還有他們沿途裹挾的百姓！男女老少，都有！他們把這些人頂在陣前，逼着他們來填護城河，來扛雲梯！”
柳如是猛地轉身，快步走到箭垛旁，向城下望去。
只見闖軍的陣前，果然出現了一大片黑壓壓的人羣。他們衣衫襤褸，面黃肌瘦，許多人手中甚至沒有兵器，只是被身後的闖軍士兵用刀逼着，麻木地、蹣跚地向着護城河走去。
其中，有白髮蒼蒼的老人，有抱着嬰孩的婦人，還有臉上掛着淚痕的孩童。
他們是京畿之地的百姓，是大明的子民。