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轟隆——
一塊巨大的滾石從正陽門的城樓上呼嘯而下，帶着撕裂空氣的尖嘯，狠狠砸進城下蟻附攻城的人潮之中。沉悶的撞擊聲伴隨着骨骼碎裂的脆響和淒厲的慘嚎，在密集的陣型中清出了一片短暫的、血肉模糊的真空。
然而，這片真空幾乎在瞬間就被後方湧上的人潮重新填滿。
“倒金汁！快！”
錢彪的吼聲已經嘶啞，他一腳踹開一個因恐懼而呆立的新兵，親自搶過一桶滾沸的、散發着惡臭的液體，傾盡全力潑下城牆。滾燙的污穢兜頭澆下，城下瞬間爆發出比剛纔更加悽慘的哀嚎，那聲音不似人聲，倒像是地獄裏的惡鬼在嘶鳴。
城牆在微微震顫，那是闖軍的火炮在進行無休止的轟擊。每一發炮彈砸在厚重的城磚上，都讓守軍的心跟着猛地一跳。空氣中瀰漫着硝石、血腥、汗水和糞尿混合在一起的刺鼻氣味，燻得人幾欲作嘔。
這已經是李自成圍城的第三天。
三天三夜，攻勢幾乎沒有片刻停歇。闖軍就像一片無窮無盡的黑色潮水，一波接着一波，瘋狂地拍打着京城這艘風雨飄搖的破船。
錢彪抹了一把濺在臉上的血污，喘着粗氣，看向不遠處城樓箭垛下的那個身影。
柳如是就站在那裏。
她身上穿着一身便於行動的素色勁裝，外面罩着一件月白色的披風，在這片血與火構成的背景中，顯得格格不入，卻又有一種奇異的鎮定人心的力量。她的臉上沒有尋常女子的驚惶與恐懼，只有一種因極度專注和疲憊而顯出的蒼白。
她的目光沒有停留在城下那片慘烈如修羅場的廝殺上，而是越過人潮，望向遠處闖軍的中軍大營。她的手指在冰冷的城磚上輕輕敲擊着，彷彿在計算着某種不爲人知的韻律。
“錢將軍。”她的聲音傳來，清冷而平穩，像山澗清泉，瞬間壓過了戰場的嘈雜。
“柳姑娘，有何吩咐？”錢彪大步走過去，他早已對這位看似柔弱的女子佩服得五體投地。
這三天，若非柳如是坐鎮於此，京城的防線恐怕早已崩潰。她總能在最關鍵的時刻，做出最正確的判斷。
“闖軍的炮火，從一炷香前開始，向東側偏了三寸。”柳如是伸出纖細的手指，指向東邊的一段城牆，“他們攻城的節奏，也從急促變得平緩，看似後續無力。”
錢彪順着她指的方向看去，皺眉道：“是，俺也發現了。這幫龜孫子打了三天，估計也累了，正好讓兄弟們喘口氣。”
“不。”柳如是輕輕搖頭，“這不是力竭，是試探，也是蓄力。李自成在尋找我們防線上最薄弱的節點，同時，他在等我們鬆懈。”她頓了頓，繼續道：“傳令下去，東段城牆的守軍，後撤五十步，換上第二梯隊。將最後二十門佛朗機炮，祕密推到那邊的馬道後，用油布蓋好。告訴炮手，沒有我的命令，一炮不許放。”
錢彪愣了一下：“後撤？那不是把城牆拱手讓人嗎？闖軍的雲梯可都還搭在那兒呢！”
“他要，便給他。”柳如是的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“我怕他……不敢上來。”
看着柳如是那雙深不見底的眸子，錢彪心頭一凜，不再多問，抱拳沉聲道：“末將遵命！”
他很清楚，林淵不在，柳如是就是這裏的主心骨。她的每一個決定，都關乎着京城數十萬人的生死。
當錢彪的命令傳達下去，東段城牆的守軍果然如潮水般退下，只留下一片看似混亂的空虛城防。城下的闖軍見狀，先是一陣遲疑，隨即爆發出震天的歡呼。
“京城沒兵了！”
“衝啊！第一個登城的賞銀千兩，封萬戶侯！”
一名闖軍的悍將，揮舞着大刀，率先順着雲梯向上攀爬。在他的帶動下，無數闖軍士兵如同打了雞血一般，嗷嗷叫着向上猛撲。
柳如是靜靜地看着，一言不發。
她看着敵人爬上城頭，看着他們站穩腳跟，看着他們因爲輕易得手而發出狂妄的笑聲。越來越多的闖軍湧上了那段城牆，他們揮舞着兵器，準備向內城衝殺。
就在他們彙集得最多，陣型最密集，也是最得意忘形的那一刻。
“放。”
柳如是的聲音，輕得彷彿一聲嘆息。
然而，這聲嘆息，卻如同死神的號令。
“轟！轟！轟！轟——”
早已準備就緒的二十門佛朗果機炮，在極近的距離內，同時發出了怒吼。無數的鐵砂、碎石、鐵釘被包裹在炮彈中，形成了一片死亡扇面，劈頭蓋臉地橫掃了過去。