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當鋪頂樓的小窗，像一隻窺探着人間煉獄的眼睛。
窗外，知府王之渙的宅邸是一座流光溢彩的島嶼，靡靡之音與觥籌交錯的喧譁，織成一張奢靡的大網，籠罩着奉新縣的夜空。窗內，是三個男人與一室的沉默。燭火搖曳，將他們的影子投在斑駁的牆壁上，拉長，扭曲，彷彿三尊蟄伏的兇獸。
趙鐵牛的拳頭捏得咯咯作響，手背上青筋暴起。他盯着那座燈火輝煌的府邸，就像一頭餓狼盯着圈裏的肥羊，眼神裏是毫不掩飾的破壞慾。在他看來，事情本該很簡單：主上一聲令下，他們十騎兄弟衝進去，刀鋒所向，人頭滾滾，將那個叫宋應星的姑娘救出來，順道把那個叫王之渙的肥豬剁成肉醬。
可主上卻說，強攻是下下之選。
這讓趙鐵牛的腦子有些轉不過彎。白馬義從，何曾畏懼過沖鋒陷陣？殺一個貪官，爲何要如此束手束腳？
“殺一個知府，不難。”
林淵的聲音打破了凝滯的空氣，他不知何時已經轉過身，背對着窗外的繁華，目光平靜地落在趙鐵牛和 小六子身上。
“難的是，如何殺得‘名正言順’，殺得讓整個南方的官場都無話可說，甚至還要拍手稱快。”
這話他剛纔說過一遍，趙鐵牛還是沒懂，他撓了撓頭，甕聲甕氣地問：“主上，俺不懂。這王之渙把宋姑娘關起來，還想把她的本事當成玩物，這不就是罪過？咱們替天行道，宰了他，誰敢說半個不字？”
林淵看着他，臉上露出一絲笑意，那笑容不達眼底，反而讓小六子感到一陣寒意。
“鐵牛，我問你，你說他有罪，證據呢？是他府上的歌姬舞女，還是那些與他同流合污的鄉紳百戶？我們衝進去，殺了人，救了宋姑娘。明日，南昌府乃至整個江西官場會如何上奏朝廷？”
林淵的聲音很輕，卻像一柄小錘，不輕不重地敲在趙鐵牛的心口。
“他們會說，京中權貴林淵，無旨擅離京師，夜闖朝廷命官府邸，屠戮知府及滿門賓客，挾持工部侍郎之女，形同謀逆。屆時，我們救人，會變成劫人；我們殺賊，會變成作亂。王之渙一個貪官污吏，會變成一個因公殉職的‘忠臣’。你說，這筆買賣，划算嗎？”
趙鐵牛張了張嘴，一個字也說不出來。他雖然腦子直，但也聽明白了，這其中的彎彎繞繞，比他想象的要複雜百倍。他只想着快意恩仇，卻沒想過這背後的刀光劍影。
小六子在一旁躬身道：“主上深謀遠慮。王之渙雖是小官，但亦是朝廷法度的一環。若無鐵證，擅殺命官，會給朝中那些盯着您的人，遞上最鋒利的刀子。”
“所以，我們要讓他死，還要讓他死得明明白白，死得人人喊打。”林淵踱了兩步，燭光在他的側臉上投下明暗交錯的光影，“我們要的不是一個刺客的暗殺，而是一場審判。一場由我們主導，卻讓所有人都以爲是天理昭彰的審判。”
他停下腳步，目光重新投向趙鐵牛，那個之前被他否決的問題，又被他重新提了出來。
“鐵牛，我再問你一遍，要進入一座防備森嚴的宅子，最好的辦法是甚麼？”
趙鐵牛這次學乖了，沒有脫口而出“砸開大門”，他皺着眉，苦思冥想了半天，試探着說：“找個內應，裏應外合？”
“是個辦法，但太慢，也容易出變故。”林淵搖了搖頭。
小六子目光一閃，接話道：“僞裝成賓客混進去？”
“我們這幾張臉，太生了。王之渙這種人，看似糊塗，實則精明，宴請的都是熟面孔，我們混不進去。”林淵再次否定。
趙鐵牛和小六子都沉默了，他們實在想不出還有甚麼更好的辦法。
林淵的嘴角，終於勾起一抹真正的、帶着些許戲謔的弧度。
“最好的辦法，是讓主人家以爲家裏來了貴客，敲鑼打鼓，開了中門，畢恭畢敬地把我們迎進去。”
這話一出，趙鐵牛的眼睛瞪得像銅鈴，小六子的臉上也寫滿了驚愕。
把他們迎進去？王之渙是瘋了還是傻了？
林淵不理會他們的震驚，自顧自地說道：“王之渙是個甚麼樣的人？貪婪、無能、還好面子。這種人，最怕甚麼？”
他看向小六子。
小六子不假思索地回答：“怕比他官大的人，怕丟了烏紗帽，怕兜不住的麻煩。”
“沒錯。”林淵打了個響指，“所以，我們就要給他送去一個他絕對兜不住的大麻煩。”
他走到桌邊，拿起那份賓客名單，用手指點了點其中一個名字——張德勝。
“這個糧商張德勝，剛剛被王之渙敲詐了一對紫檀木鎮紙，還‘認捐’了五百兩銀子。他此刻心裏，定然是又痛又恨，卻又不敢發作。”
小六子立刻明白了甚麼，補充道：“而且，他最怕老婆。他那位夫人，是南昌府指揮使的遠房侄女，性如烈火。據說張德勝在外面多看一眼別的女人，回家都要跪算盤。”