府邸裏張燈結綵，絲竹之聲、勸酒之言、賓客的歡笑聲，隔着一條街，都能隱隱約得聽見。前院的宴客廳里人影綽綽，觥籌交錯，一派歌舞昇平的景象。一條條遊廊連接着各個院落，掛滿了紅燈籠，將整座府邸照得如同白晝。
與之形成鮮明對比的，是後院那個偏僻的角落。那裏只有一座孤零零的小院，院門口亮着兩盞燈籠，八名家丁百無聊賴地或站或坐，其中兩人還在擲骰子賭錢。整個小院，被籠罩在一片與前院的喧囂格格不入的黑暗與死寂之中。
林淵的目光，就落在那座黑暗的小院上，久久沒有移開。
他彷彿能看到，在那扇緊閉的門後，一個才華橫溢、本該爲大明鍛造出無上利器的女子，正被當成一件珍奇的玩物，等待着被一個愚蠢貪婪的蠢貨，在酒酣耳熱之際，拉到滿堂賓客面前，像展示一件瓷器、一幅字畫般炫耀。
這是對人才的禁錮，更是對國運的褻瀆。
“主上，您看那些守衛，”小六子順着他的目光看去，低聲分析道，“站沒站相，坐沒坐相，只有一個領頭的還在來回踱步，剩下的人心思全在賭錢上。至於那兩個江湖客，我查過了，一個叫‘鐵臂猿’，一個叫‘鬼見愁’，名頭叫得響，其實就是兩個不入流的趟子手，專幹些給富戶看家護院的活兒，真本事沒多少。”
趙鐵牛也看明白了，他撇了撇嘴，一臉不屑：“就這點貨色，我一個人，一炷香之內，能讓他們全都躺下叫爺爺。”
“所以，強攻是下下之選。”林淵終於開口，他的聲音很平靜，“那隻會讓事情變得很麻煩。打草驚蛇，讓王之渙有機會銷燬證據，甚至倒打一耙，說我們是刺殺朝廷命官的賊人。”
他收回目光，轉而看向前院那些進進出出的賓客。
“小六子，賓客名單上，有沒有一個叫張德勝的？”
小六子一愣，從懷裏掏出那份名單，藉着窗外透進來的微光掃了一眼，很快便找到了那個名字：“有！本地最大的糧商，這張德勝平日裏最好面子，也最怕老婆。據說他家裏的那位，是南昌府指揮使的遠房侄女，性如烈火。”
林淵的嘴角，勾起一抹微不可察的弧度。
“很好。”
他轉過身，不再看窗外的景象，彷彿已經胸有成竹。
“鐵牛。”
“屬下在！”
“你覺得，要進入一座防備森嚴的宅子，最好的辦法是甚麼？”
趙鐵牛想也不想，脫口而出：“砸開大門，殺進去！”
林淵搖了搖頭，眼中閃過一絲戲謔的光。
“不。”
他伸出一根手指，輕輕搖了搖。
“最好的辦法，是讓主人家以爲家裏來了貴客，敲鑼打鼓，開着中門，畢恭畢敬地把我們迎進去。”