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皇極殿內，崇禎皇帝那句幽幽的問話，如同一顆投入深潭的石子，在錢彪的心湖中漾開一圈圈漣漪。
殿門外的寒風順着門縫溜進來，吹得燭火微微搖曳，將皇帝那張疲憊而多疑的臉，映照得忽明忽暗。
這是一個陷阱，也是一個機會。
錢彪很清楚，此刻他說的每一個字，都不僅僅是回答皇帝的問題，更是在爲遠在山海關的主人，鋪就一條通往權力之巔的階梯。
他沒有立刻回答，而是保持着單膝跪地的姿勢，垂下的眼眸中，飛速地閃過林淵臨行前交代過的種種細節。
“回陛下，”錢彪的聲音依舊沉穩，聽不出半點情緒，“林大人離京前，曾與臣探討過廠衛之弊。大人認爲，廠衛之禍，不在內官，亦不在外臣，而在權責不明，互相掣肘，以致監督形同虛設，奸邪之徒得以從中漁利，上下其手。”
這番話，說得滴水不漏。它沒有直接替林淵要權，而是站在了爲皇帝“解決問題”的角度，將矛頭指向了“制度”本身。
崇禎的眼皮動了動，示意他繼續說下去。
“林大人以爲，東廠、西廠、錦衣衛，本是陛下耳目，理應一體。如今王德化之流，將東廠變爲自傢俬產，矇蔽聖聽，交通外敵，正是因爲此一體被打散，權柄旁落。若要根治此弊，需將三者統合，歸於一處，設一總領，不涉朝政，不入內閣，只對陛下一人負責。如此，方能令行禁止，如臂使指，爲陛下掃清寰宇，再造乾坤。”
錢彪說完，便深深叩首，不再言語。
大殿內，再次陷入了長久的沉默。
崇禎看着匍匐在地的錢彪，心中百感交雜。林淵的這個提議，狠辣，卻又精準地切中了他的要害。
將廠衛統合，設一個總領，直接對他負責。
這意味着，他將擁有一個前所未有的，強大到極致的暴力情報機構。這股力量，可以幫他監視天下，剷除異己，將所有權力牢牢抓回手中。
但同時，他也將創造出一個權力大到駭人的怪物。而這個怪物的繮繩，無疑會落在林淵的手裏。
將刀遞給屠夫，屠夫會用它來殺豬宰羊。可當屠夫的力量，大到可以威脅到自己的時候，他會不會將刀口對準自己？
崇禎的指節，在龍椅的扶手上無意識地敲擊着。
他的腦海中，浮現出王德化那張涕淚橫流的老臉，浮現出那封通敵的密信，浮-現出山海關外屍山血海的場景。
最終，所有的畫面，都定格在了林淵那張年輕而冷峻的臉上。
他需要這把刀。
現在，立刻，馬上。
至於這把刀未來會不會傷到自己……那是以後的事了。先把眼前的爛攤子收拾乾淨再說。
“好。”崇禎吐出一個字，聲音嘶啞卻堅定，“就依林淵所奏。朕命你，錢彪，暫代總領廠衛事，即刻查封東廠，清洗內部，所有卷宗、錢糧、人員，盡數收歸。朕要一個乾乾淨淨的東廠。”
“臣，遵旨！”錢彪重重叩首，語氣中終於帶上了一絲激動。
“去吧。”崇禎疲憊地揮了揮手，閉上了眼睛，彷彿不想再看這污濁的世間一眼。
錢彪起身，倒退着走出皇極殿。
當他轉身邁出殿門的那一刻，午門外陰沉的天空中，一縷久違的陽光，恰好穿透了厚重的雲層，照在他的飛魚服上，那猙獰的飛魚圖案，彷彿在金光中活了過來。
京城的天，真的變了。
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東廠衙門，坐落在東安門北側，朱漆大門，琉璃瓦頂，門前兩尊巨大的石獅子，張着血盆大口，無聲地恫嚇着所有路過的人。
這裏是整個大明朝最讓人聞風喪膽的地方。
尋常百姓路過，都要繞着走。便是朝中大員的轎子，經過此地時，轎簾都會放得嚴嚴實實，不敢往外多看一眼。
可今日，這份維持了二百餘年的威嚴，被一陣急促而沉重的腳步聲，徹底踏碎。
錢彪身披大氅，手按繡春刀，走在最前。他的身後，是三百名從錦衣衛和新兵營中精挑細選出來的悍卒。他們甲冑鮮明，刀槍雪亮，步伐整齊劃一，帶着一股剛從屍山血海中殺出來的煞氣，徑直逼向東廠那緊閉的朱漆大M-門。