時間，彷彿在這一刻被拉扯成了凝固的琥珀。
前一息，還是勢如破竹的鑿穿，是鮮血與斷肢齊飛的狂亂；後一息，整個世界卻驟然安靜下來，只剩下兩支騎隊遙遙對峙時，那幾乎能將空氣都壓碎的死寂。
林淵勒住馬，身後的二十九騎也隨之戛然而止，三十匹戰馬的鐵蹄深深陷進被鮮血浸透的泥土裏，發出沉悶的聲響。他們像一柄被燒紅後又瞬間浸入冰水的長矛，所有的狂熱與喧囂都被淬鍊成了內斂而危險的寒光。
擋在他們面前的，是另一支三十騎。
如果說林淵的白馬義從是黑夜中一閃而過的白色閃電，迅捷、凌厲、一往無前。那麼對面的這支騎兵，就是構成黑夜本身的、最深沉的黑暗。
他們是活着的鋼鐵。
雙層的重甲將騎士的身體包裹得嚴嚴實實，只在頭盔的面甲上留出兩條狹長的縫隙，透出裏面漠然到不似活人的目光。胯下的戰馬同樣披着厚重的馬鎧，沉重的鐵片在火光下反射着幽暗的光澤，讓它們看起來不像是坐騎，更像是從地獄深處拖拽出來的某種猙獰巨獸。
他們沒有列成衝鋒的錐形，而是排成了一道橫向的、密不透風的牆。一道由鋼鐵、肌肉和死亡意志築成的，絕望之牆。
他們是巴牙喇，大清攝政王多爾袞的護軍，是整個八旗之中，用無數功勳與敵人的頭顱餵養出來的，最鋒利的獠牙。
風停了。
連遠處山海關城頭傳來的喊殺聲和炮火轟鳴，似乎都在這片小小的區域裏變得遙遠而模糊。
小六子舔了舔有些乾澀的嘴脣，握着馬槊的手心裏，已經全是黏膩的冷汗。他能清晰地聽到自己擂鼓般的心跳，每一次跳動，都震得他胸口發疼。
這就是巴牙喇。
他曾在京城的說書人口中聽過這些人的傳說，說他們每個人都能以一當百，說他們身上的甲冑刀槍不入，說他們是女真神話裏從天而降的戰神。那時候，他只當是南邊的人自己嚇唬自己的鬼話。
可現在，當這三十尊沉默的殺神就活生生地立在自己面前時，他才知道，那些傳說，或許連他們真正恐怖的十分之一都沒能描述出來。
那是一種純粹的、不含任何雜質的壓迫感。不是靠人數，不是靠氣勢，而是源於他們身上那股彷彿與生俱來的、視萬物爲芻狗的漠然。在他們眼中，林淵這支剛剛屠戮了上百八旗兵的精銳，和路邊三十隻待宰的羔羊，沒有任何區別。
怎麼辦？
小六子的腦子裏一片空白。他下意識地看向身前的那個背影。
林淵依舊靜靜地坐在馬背上，身形挺拔如松，彷彿眼前這道鋼鐵之牆，不過是鄉間田埂上一道尋常的籬笆。
但只有林淵自己知道，他後背的衣衫，早已被冷汗溼透。
他腦海中的國運圖，正以前所未有的瘋狂閃爍着。代表着山海關的那一點，已經不再是簡單的黑色，而是變成了一種瀕死的、暗紅色的光斑，光斑的中心，甚至出現了一絲絲灰敗的、象徵着“徹底淪陷”的裂紋。
【亡國倒計時：12天03小時44分鐘】
時間在飛速流逝。
他沒有時間在這裏和這些鐵罐頭耗下去。
他的目光越過那三十名巴牙喇，投向了更遠的地方。
那是一片真正的修羅場。
火光，將半邊夜空都燒成了觸目驚心的橘紅色。巍峨的“天下第一關”，此刻像一頭被逼入絕境的遍體鱗傷的巨獸，在無數蟻羣的啃噬下痛苦地呻吟。
無數簡陋卻高效的攻城梯，如同蜈蚣的腿足，密密麻麻地搭在城牆上。滿洲兵和那些被驅使的漢軍、蒙古兵，正像瘋了一樣向上攀爬。城牆上，滾木、礌石、金汁（煮沸的糞水）和滾燙的火油，不要錢似的傾瀉而下。
攀爬的士兵被砸中，被燙得皮開肉綻，慘叫着從高空墜落，隨即被下方更多的人潮淹沒。城牆下，屍體已經堆積了厚厚的一層，後面的士兵，甚至可以直接踩着同伴那尚有餘溫的屍體，繼續向上衝鋒。
更遠處，數十門紅夷大炮組成的炮陣，正發出震耳欲聾的怒吼。每一聲怒吼，都伴隨着一枚燒得通紅的炮彈，拖着長長的焰尾，狠狠地砸在山海關的城牆上。磚石迸裂，城垛坍塌，守城的明軍士卒被巨大的衝擊波和飛濺的碎石撕成碎片。
屍橫遍野。
這四個字，林淵在史書上見過無數次，卻從未有哪一次，像現在這樣，化作如此具體、如此殘酷的畫面，狠狠地烙在他的視網膜上。
他甚至能看到，關寧鐵騎的旗幟，在城頭和關隘的各處頑強地飄揚着。吳三桂的兵，確實是這個時代最精銳的邊軍之一。他們依託着堅城，一次又一次地打退了清軍的進攻。
可他們的敵人，太多了。
多爾袞這次，幾乎是傾巢而出。正白、鑲白、正藍、鑲藍……數不清的八旗主力，如同無窮無盡的潮水，一波接着一波，不計傷亡地拍打着山海關這道搖搖欲墜的堤壩。