他顫抖着展開奏報，那上面一個個觸目驚心的字眼，像一把把尖刀，反覆切割着他早已脆弱不堪的神經。
“京西糜爛……千里赤地……百姓流離……”
他彷彿能看到，就在距離京城不過一兩百里的地方，無數村莊化爲火海，無數百姓在韃子的馬刀下哀嚎。那些都是他的子民啊！
“不……不會的……”他喃喃自語，像是在安慰自己，又像是在祈求神明，“朕有林愛卿……對，林淵！快，傳林淵！讓他立刻來見朕！”
他像是抓住了最後一根救命稻草，聲音陡然拔高，尖利而惶急。
整個大殿，死一般的寂靜。
王承恩依舊跪在地上，身體伏得更低了，聲音細若蚊蠅：“陛下……您忘了麼……林大人他……他奉您的旨意，正在江南……尚未歸京啊……”
轟！
朱由檢的腦海裏，最後一根緊繃的弦，斷了。
是啊。
他忘了。
他親手將自己唯一的救星，送去了千里之外的江南。
他派他去解決江南的糜爛，卻沒料到，京師的瘡疤，會以一種更迅猛、更致命的方式，重新迸裂開來。
那張因爲激動而泛起一絲血色的臉，瞬間變得慘白，然後轉爲死灰。他眼中的那點光，那點因爲喊出“林淵”這個名字而燃起的光，徹底熄滅了。
他鬆開手，那份救命稻草般的奏報，輕飄飄地落在了地上。
他癱坐在龍椅上，整個人像是被抽走了所有的骨頭，只剩下一張空洞的皮囊。
“京營……”他的嘴脣翕動着，發出微弱的聲音，“京營呢？城裏的守軍呢？”
王承恩抬起頭，臉上已是老淚縱橫：“陛下……京營在上次守城時便已傷亡慘重，雖補充了新兵，但……但戰力遠不及從前。如今城中各營，將不知兵，兵不知將，軍械糧草……也……也只是勉強夠用……”
他不敢說得太明白。
何止是勉強夠用。
林淵在時，以雷霆手段鎮壓全城，尚能勉強維持。林淵一走，那些被壓制下去的將領們，又開始故態復萌。剋扣軍餉、虛報兵額、拉幫結派……短短月餘，林淵好不容易整肅起來的一點風氣，便已蕩然無存。
如今的京城，就是一個外表看着還算光鮮的巨大空殼子。
朱由檢似乎也想到了這些。他的臉上，露出一抹比哭還難看的笑容。
他想起了吳三桂。
他把關寧鐵騎派去了山海關，去抵擋多爾袞的主力。他甚至還記得，自己當時是如何信誓旦旦地向吳三桂保證，京師穩固，讓他無需擔憂後路。
現在想來，多麼可笑。
他就像一個拙劣的賭徒，將自己所有的籌碼，都押在了一張桌子上，卻沒發現，另一張桌子上的賭局，已經到了要被掀翻的邊緣。
“呵……呵呵……”他低聲地笑了起來，笑聲空洞而悲涼，在這寂靜的大殿裏迴盪，聽得王承恩毛骨悚然。
“報——！”
就在這時，殿外又傳來一聲淒厲的通傳。
一名小太監連滾帶爬地衝了進來，渾身都被汗水溼透，手裏高舉着一份插着三根翎羽的文書。
那是……山海關的軍報！
王承恩的心提到了嗓子眼，他甚至不敢去看皇帝的表情。
屋漏偏逢連夜雨。
朱由檢的笑聲戛然而止。他緩緩地，用一種極其緩慢的、彷彿用盡了全身力氣的動作，抬起了頭。