“漂亮吧？”柳如是抿了一口茶，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“對付馬士英這種人，用刀殺他，那是髒了自己的手。用律法辦他，朝中那些閹黨必然會從中作梗。唯有攻其軟肋，讓他死在自己最引以爲傲的‘貪婪’之上，纔是上上之策。殺人不見血，高明，實在是高明。”
她頓了頓，又指了指快報的末尾。
“還有這位新姐妹，秦淮八豔之一的李香君。你道她是如何歸心的？”
陳圓圓看到，李香君並非是被林淵的權勢所迫，也不是簡單的報恩，而是看透了亂世的本質後，主動投靠，獻上了一份清醒而堅定的“投名狀”。她獻出的，是她獨一無二的“音律”才華，並將其定義爲可以影響戰局的“兵器”。
“好一個奇女子。”陳圓圓由衷地讚歎道，“不愧是媚香樓出來的，有風骨，更有頭腦。”
“風骨和頭腦固然可貴，但更可貴的是，咱們這位林大人，竟真的能將這看似無用的‘音律’，化爲真正的國之利器。”柳如是放下茶杯，眼神變得有些悠遠，“‘頂級音律，可安撫人心，提升士氣，影響敵軍心智’……嘖嘖，若非親眼看到國運圖的描述，誰敢相信這世上竟有如此不講道理的手段？”
她看着陳圓圓，忽然輕笑了一聲，帶着幾分調侃的意味。
“以前我還總在想，林大人爲何總能尋到你們這些奇女子。現在我算是有點明白了，他哪裏是在尋覓紅顏知己，他分明是在蒐集散落在民間的‘神器’。圓圓你，是能凝聚人心、穩定氣運的‘傾國’圖騰。這位李香君，是能左右戰場的‘無形’之刃。我有時候真好奇，史書將來會如何記載他？”
柳如是歪着頭，故作沉思狀：“嗯……靠納妾平定天下？大明第一異寶收藏家？”
陳圓圓被她逗得“噗嗤”一聲笑了出來，先前因地圖而起的沉悶氣氛，頓時輕鬆了不少。她白了柳如是一眼，嗔道：“就你嘴貧。也不知是誰，當初還不是心甘情願地上了他的賊船。”
“我可不一樣。”柳如是理直氣壯地一挺胸，“我是被他的宏圖大志與救世之心所折服，主動獻上我的才智。這叫良禽擇木而棲，智者擇主而事，與你們這些被他‘個人魅力’所惑的小女子，境界是不同的。”
話雖如此，她眼底深處那抹揮之不去的笑意，卻出賣了她內心的真實想法。
兩人說笑了一陣，屋內的氣氛又漸漸沉靜下來。
欣慰與喜悅之後，一個更沉重、更緊迫的現實，擺在了她們面前。
柳如是的目光，從江南的捷報上移開，落在了陳圓圓面前那幅京畿防務圖上。她的手指，緩緩劃過地圖，最終停在了東北角，那個名爲“山海關”的關隘上。
那裏的硃砂標記，紅得幾乎要滴出血來。
“江南的棋局，他贏了。贏得乾脆利落。”柳如是的聲音，恢復了往日的冷靜與凝重，“可真正的考驗，纔剛剛開始。”
陳圓圓臉上的笑容也收斂了。她順着柳如是的指尖看去，彷彿能穿透屋頂，看到那座雄關之上，正燃起的連天烽火，聽到關寧鐵騎與滿清八旗的廝殺吶喊。
“他……會去那兒的，對嗎？”陳圓圓輕聲問道。
“他必須去。”柳如是斬釘截鐵地回答，“京師的這幫文官武將，指望不上的。崇禎皇帝除了哭，也做不了甚麼。吳三桂再能打，也獨木難支。這大明朝，能守住山海關的，只有他。”
她的語氣裏，有擔憂，但更多的是一種近乎盲目的信任。
“就是不知道……”柳如是幽幽地嘆了口氣，眼神變得複雜起來，“他剛收的這件‘新樂器’，奏出的第一首曲子，能否壓得住，滿清那十萬鐵騎的戰鼓合鳴？”
話音落下，窗外忽然颳起一陣狂風，捲起院中的落葉，嗚嗚作響，一如北國傳來的悲笳之聲。
一場決定大明國運的血戰，已然拉開了序幕。而她們，在這京城的方寸之地，唯一能做的，便是守好這後方，然後，靜靜地等待。