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京城，西城一處不起眼的宅院。
這裏曾是前朝某位言官的故居，如今卻成了林淵在京師最核心的祕密據點。院牆很高，牆頭上看似隨意生長的藤蔓，實則巧妙地遮掩了暗哨的視線。院內沒有花團錦簇的景緻，只在角落裏種着幾畦青菜，幾架豆苗，透着一股與世無爭的樸素。
然而，這片樸素之下，卻是大明王朝最敏感、最核心的神經中樞之一。
東廂房內，陳圓圓正臨窗而坐。
她面前攤着一幅剛剛繪製完成的京畿防務圖，圖上用硃砂和墨筆，密密麻麻地標註着城防營的換防時間、糧倉位置、以及各處城門的守備兵力。這些都是錢彪和東廠的暗線冒着生命危險送出來的絕密情報。
曾經，她的一雙素手，只會撫琴、刺繡、描眉。而現在，這雙手在冰冷的軍事地圖上移動，指尖沾染的是洗不掉的墨跡與硃砂。
她變了。
不再是那個任人擺佈、命運如浮萍的歌姬。她眼中的柔弱與哀愁，已被一種沉靜的、堅韌的光芒所取代。她學着辨認地圖，學着整理情報，學着管理這座宅院裏數十人的日常用度與傷病調理。
林淵將這裏交給了她和柳如是，這本身就是一份沉甸甸的信任，也是一份無聲的託付。她必須讓自己配得上這份託付。
忽然，陳圓圓的動作停了下來。
她微微蹙眉，放下了手中的筆，一隻手不自覺地按在了心口。
一種奇妙的感覺，毫無徵兆地從身體深處湧起。那感覺不似疼痛，也非悸動，而是一種溫潤的、帶着勃勃生機的暖流。就好像在寒冬的雪地裏，忽然有一束陽光穿透雲層，精準地照在了身上，暖意從皮膚滲入血脈，直抵四肢百骸。
與此同時，她“看”到了。
在她的精神世界深處，那幅與她魂魄相連的、虛幻的【大明國運圖】上，原本黯淡的江南版圖，驟然亮起了一道璀璨的金光。金光並不刺眼，反而像是一顆溫柔的星辰，在漆黑的夜幕中點亮。
緊接着，她能清晰地感覺到，整幅國運圖的底色，那代表着衰敗與災厄的黑色墨跡，又悄然消退了一絲。雖然微弱，卻真實不虛。
圖捲上，又一根金色的絲線被紡織了進去，與她自己的那根遙相呼應，共同支撐着這片搖搖欲墜的江山。
“是……又一位姐妹……”陳圓圓喃喃自語，緊繃的身體緩緩放鬆下來。
她的臉上，浮現出一抹發自內心的、如釋重負的微笑。
她不知道這位新姐妹是誰，也不知道林淵在江南經歷了甚麼。但她知道，林淵成功了。他又爲這艘即將沉沒的破船，尋來了一塊珍貴的壓艙石。
這種感覺很奇妙。她不再是孤單一人，不再是那個被林淵從命運泥潭中拉出來的、唯一的幸運兒。她們是一個正在不斷壯大的羣體，是散落在天南海北的星光，正被那個男人一一點亮，最終將匯聚成燎原的烈火。
她爲那位素未謀面的姐妹感到高興，也爲林淵感到欣慰。
“看你的樣子，是又感應到了？”
一個清冷中帶着幾分慵懶的嗓音從門口傳來。柳如是斜倚在門框上，手中端着一盞剛沏好的熱茶，嫋嫋的白氣模糊了她那張知性而美麗的臉。
她沒有陳圓圓那種與國運圖直接相連的玄妙感應，但她有另一雙更敏銳的眼睛——洞察人心的眼睛。她只看陳圓圓的神情，便猜到了七八分。
“嗯。”陳圓圓點了點頭，臉上的笑意更深了些，“江南那邊，定是成了。”
“何止是成了。”柳如是走了進來，將一杯茶放到陳圓圓面前，自己則在對面坐下，順手拿起了一份剛剛送達的、來自南京的加密快報。
那份快報，她已經看過了。
“你只知其然，不知其所以然。”柳如是展開快報，眼中的讚歎之色幾乎要溢出來，“我這位林大人，在江南唱的可是一出驚天動地的大戲。馬士英這條地頭蛇，算是被他玩弄於股掌之上，死得連骨頭渣子都不剩。”
她將快報推到陳圓圓面前。
陳圓圓好奇地接過來，細細讀了起來。她的表情，從最初的欣慰，慢慢變成了驚訝，最後化作了深深的震撼。
快報上，詳細記述了林淵如何利用江南商會的積怨，設下環環相扣的商業陷阱；如何利用馬士英的貪婪，引誘他傾家蕩產，挪用公款；又如何在最關鍵的時刻釜底抽薪，讓其資金鍊斷裂，一夜之間從權傾朝野的江南權臣，變成了衆叛親離的過街老鼠。
整個過程，不見一兵一卒，不見刀光劍影，卻比千軍萬馬的衝殺更加兇險，更加誅心。
“這……這簡直……”陳圓圓找不到合適的詞來形容。她只覺得，馬士英就像一隻被蛛網牢牢粘住的飛蛾，無論如何掙扎，都只會讓自己陷得更深，最終被那隻潛伏在暗處的蜘蛛，優雅而從容地吸乾了最後一滴血。
而林淵，就是那隻織網的蜘蛛。