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當林淵手捧着那口賜予生殺大權的尚方寶劍，從皇城回到林府時，天光已經大亮。奉天殿上的金光與寒意被高高的府牆隔絕在外，庭院內的安寧與暖陽，彷彿是另一個世界。
他沒有去前廳，而是徑直穿過迴廊，走向後院的居所。還未走近，便聞到一股淡淡的藥草混合着薰香的味道，寧靜而安神。
推開虛掩的房門，一幅恬靜的畫面映入眼簾。
陳圓圓正跪坐在鋪着軟墊的地席上，身前攤着一個半開的行囊。她穿着一身素雅的湖藍色襦裙，烏黑的秀髮簡單地用一根碧玉簪子挽起，幾縷髮絲垂在臉頰旁，隨着她低頭的動作微微晃動。
她的神情專注而認真，正小心翼翼地將幾件疊得整整齊齊的內衫放入行囊的一角。旁邊的小几上，放着幾個大小不一的錦囊，有的鼓鼓囊囊，散發着藥草香，有的則扁平柔軟，似乎裝着甚麼貼身之物。
她似乎沒有察覺到林淵的歸來，依舊沉浸在自己的世界裏。那雙曾令無數王孫公子魂牽夢繞的妙手，此刻沒有撫琴，沒有作畫，只是在細緻地整理着一個遠行人的衣物。每一個動作都輕柔得像是怕驚擾了甚麼，每一件衣物擺放的位置都經過了仔細的考量。
林淵沒有出聲，就那麼靜靜地倚在門框上看着。
朝堂上的風刀霜劍，與江南即將到來的明槍暗箭，在這一刻彷彿都消弭於無形。他心中那根因算計與權謀而緊繃的弦，也悄然鬆弛下來。他知道，陳圓圓已經知曉了他即將遠行的消息。她沒有問，沒有哭鬧，只是用這種最沉默，也最溫柔的方式，表達着她的一切。
“江南之地，春日多雨，溼氣也重。”
陳圓圓終於放好了最後一雙軟底快靴，抬起頭時，才發現林淵不知何時已經站在那裏。她的眼中閃過一絲不易察覺的慌亂，彷彿一個做着私密心事的孩子被人撞破，但很快，那慌亂便化作了脈脈的柔情。
她站起身，走到林淵身邊，極自然地幫他脫下那件象徵着權力和冰冷身份的飛魚服，換上了一件尋常的素色常服。她的指尖微涼，觸碰到他皮膚時，讓他忍不住打了個輕微的激靈。
“妾身不懂甚麼軍國大事，”她的聲音很輕，像羽毛拂過心尖，“只知道相公此去路途遙遠，需得仔細。這件袍子是新做的，裏面加了一層薄薄的夾棉，早晚天涼時穿着，能擋些風寒。”
她指了指行囊裏一件月白色的長袍。
“還有這個香囊，”她又拿起一個小巧的錦囊，遞到林淵鼻尖，一股混雜着艾草、蒼朮和白芷的特殊氣味鑽入鼻腔，“是妾身按着古方配的，掛在身上，能驅避蚊蟲瘴癘。江南水鄉，這些東西多。”
林淵接過香囊，那上面還帶着她指尖的溫度。他看着她，看着她那雙盛滿了擔憂與不捨的眼眸，心中某處最柔軟的地方被重重地觸動了。
他可以對崇禎慷慨陳詞，可以對敵人冷酷無情，可以在朝堂上攪弄風雲。可面對眼前這個女子，他所有的言語都顯得蒼白。他能給她的，似乎永遠只有一次又一次的離別和等待。
“我……”他想說些甚麼，想承諾些甚麼，卻發現“平安歸來”這四個字，在剛剛經歷過山海關之險後，顯得如此輕飄。
陳圓圓卻彷彿看穿了他的心思，伸出食指，輕輕按在他的嘴脣上，搖了搖頭。
“相公不必說，妾身都懂。”她微微仰起頭，眼波流轉，帶着一絲少女般的狡黠，“相公是去做大事的，妾身若是在家哭哭啼啼，豈不是成了絆腳石？只要相公心裏還記掛着這個家，記掛着妾身，便足夠了。”
她頓了頓，從懷裏取出一個用手帕仔細包好的小紙包，塞進林淵的手中。
“這是松子糖，您路上若是覺得乏了、累了，含上一顆。”
林淵攤開手，看着那幾顆晶瑩剔透的松子糖，忽然覺得那比皇帝御賜的尚方寶劍還要沉重。他反手握住她微涼的手，將她輕輕拉入懷中。
“等我回來。”他最終只說了這四個字，聲音有些沙啞。
“嗯，妾身等您。”陳圓圓將臉埋在他的胸口，聲音悶悶的，卻透着一股不容置疑的堅定。
就在這時，門外傳來一陣輕緩的腳步聲，以及柳如是清麗中帶着一絲笑意的聲音。
“看來，我來得不是時候，打擾了林尚書與圓圓妹妹的兒女情長了。”
話音未落，柳如是已經款款走了進來。她今日換上了一身利落的青色勁裝，長髮高高束起，少了幾分平日的文弱與柔媚，多了幾分英姿颯爽。
陳圓圓臉頰一紅，連忙從林淵懷中掙脫出來，整理了一下微亂的鬢髮，輕聲道：“如是姐姐。”
林淵看着柳如是這一身打扮，有些意外：“你這是……”
“我與你同去江南。”柳如是開門見山，沒有絲毫拖泥帶水。
林淵和陳圓圓都愣住了。
“胡鬧。”林淵下意識地皺起了眉頭，“此行非同遊山玩水，江南官場錯綜複雜，人心鬼蜮，兇險異常。你一個女子，跟着去做甚麼？”
“正因兇險，我才更要同去。”柳如是的目光清澈而堅定，她走到林淵面前，毫不退讓地與他對視。
“林大人，你可想過，你此行最大的難題是甚麼？”她不等林淵回答，便自顧自地說了下去，“不是那些貪官污吏的刁難，也不是地方豪強的反抗。以你欽差的身份和雷霆手段，這些‘明槍’，你擋得住。”