“你真正的難題，是‘暗箭’。是江南那複雜的人心，是那些看似溫文爾雅，實則口蜜腹劍的士紳名流。是你此行真正的目標——那些心高氣傲、身陷囹圄的秦淮姐妹。”
她走到窗邊，看着院中盛開的海棠，悠悠說道：“你以欽差之名，能斬掉馬士英，能囚禁朱由榔，但你能用尚方寶劍，換來李香君的真心嗎？你能用官威，讓卞玉京、寇白門那些奇女子對你傾心相待嗎？”
林淵沉默了。柳如是說的，正是他計劃中最薄弱的一環。他可以扮演兩個角色，但欽差的身份終究會暴露，屆時，一個滿身殺伐之氣的酷吏，如何去獲取那些女子的信任與追隨？
“她們不會信一個男人，尤其是一個手握大權的男人。”柳如是轉過身，嘴角勾起一抹自信的弧度，“但她們會信一個同爲女子的姐妹，一個比她們更瞭解這世道險惡，卻依舊能活得瀟灑通透的柳如是。”
“林大人此去江南，明爲欽差巡視，暗爲才子尋芳。這出雙簧，若沒有一個能在臺下幫您看清觀衆臉色，能在後臺幫您提點戲文的旦角，怕是很容易唱砸了。”
她的話，如同一把鑰匙，瞬間打開了林淵心中最後一道門鎖。
是啊，他怎麼沒想到。柳如是本人，就是一張通往秦淮八豔那個圈子的，最好的名片。她的才情、她的經歷、她的身份，讓她能夠輕易地融入其中，成爲他與那些鳳星之間最完美的橋樑。
“你……”林淵看着她，心中湧起一股難以言喻的激賞與感動。
“再者，”柳如是俏皮地眨了眨眼，語氣輕鬆了幾分，“大人您在江南人生地不熟，總得有個端茶倒水、研磨鋪紙的丫鬟吧？總不能讓您這位大明朝的兵部尚書，事事親爲，那也太掉價了。我這個‘丫鬟’，恰好還懂些謀略，能幫您分析局勢，出謀劃策，豈不是一舉兩得？”
一番話說得有理有據，還帶着幾分幽默，將原本有些沉重的氣氛沖淡了不少。
林淵終於忍不住笑了起來，他搖了搖頭，嘆道：“我若是不答應，倒顯得我不知好歹了。”
他看向一旁的陳圓圓，見她眼中雖有不捨，卻也帶着對柳如是的認同與感激。陳圓圓走到柳如是身邊，握住她的手，輕聲說：“如是姐姐，相公在外面，就拜託你多照應了。”
“放心吧，圓圓妹妹。”柳如是回握住她的手，鄭重地點了點頭，“我不會讓他有事的。我們，都會平安回來的。”
三個人的手，在這一刻彷彿交疊在了一起。一個代表着林淵必須守護的溫暖港灣，一個代表着他即將踏上的征途中最鋒利的劍與最聰慧的眼。
林淵心中一片清明。他知道，自己不是一個人在戰鬥。
他走到行囊邊，將那個裝着松子糖的小紙包，小心翼翼地放進了最貼身的夾層裏。然後，他拿起柳如是早就備好，放在一旁的一柄佩劍，掛在腰間。
“好。”他轉過身，看着眼前的兩位絕代佳人，目光沉靜而有力。
“明日一早，我們出發。”