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兵部衙門的值房裏，光線已經有些昏暗。
夕陽的餘暉從窗欞的縫隙間擠進來，在地上投下幾道狹長的光斑，光斑裏，無數微塵正漫無目的地上下翻飛，像極了此刻林淵的心緒。
他站在那副巨大的大明疆域輿圖前，已經不知道是今天第幾次了。
他的目光，死死地釘在輿圖東北角那個小小的、卻足以決定帝國命運的墨點上——山海關。
從那個小墨點，延伸出兩條觸目驚心的箭頭。一條紅色，指向關外，代表着多爾袞數十萬虎視眈眈的鐵騎。另一條，則在關內，像一條猶豫不決的毒蛇，蛇頭時而指向京城，時而偏向關外，那是吳三桂的關寧鐵騎。
小六子已經走了七天了。
七天，對於一場決定國運的豪賭來說，每一分每一秒都像是架在火上炙烤。
林淵的手指，無意識地在輿圖上那條從京城通往山海關的線路上，來回滑動。他的腦子裏，像是有兩個小人在激烈地爭吵。
一個說，吳三桂此人，反覆無常，極度自私，歷史上爲了陳圓圓都能“衝冠一怒”，引清兵入關。如今面對多爾袞裂土封王的誘惑，再加上朝中無人，他沒有任何理由會選擇堅守。陳圓圓的一封信，又能有多大分量？
另一個小人卻反駁，歷史是歷史，但人性是共通的。越是吳三桂這種梟雄，自尊心就越強。他可以爲了利益背叛，但絕不能容忍自己被當成一個可以用女人和金錢收買的貨品。陳圓圓的信，不是一封求情的信，而是一面鏡子，一面能照出他所有不堪的鏡子。再加上自己展露出的實力和京城保衛戰的奇蹟，足以讓他重新評估大明的價值。
這兩種聲音，在他的腦海裏反覆拉鋸，讓他心煩意亂。
他走到桌案邊，端起茶杯，茶水早已冰涼，入口帶着一股苦澀的味道，就像他此刻的心情。
他放下茶杯，手指下意識地敲擊着桌面，發出的“篤、篤”聲，在這寂靜的值房裏顯得格外清晰。他討厭這種感覺，這種將所有希望寄託在別人一念之間的無力感。
哪怕他已經做好了最壞的打算。
在他的書房裏，還有另一幅更加機密的地圖。上面標記着從京城向南撤退的最優路線，標記着沿途可以啓用的祕密糧倉和兵站，甚至標記了如果京城失守，崇禎皇帝該如何轉移，大明朝廷又該在何處建立臨時的都城。
他把所有能想到的情況都推演了一遍，爲每一種最壞的可能，都準備了應對的預案。
可他心裏清楚，那一切，都只是苟延殘喘。
一旦山海關失守，滿清鐵騎入關，中原大地將再無險可守。屆時，大明就算不亡於李自成，也終將亡於滿清。他所做的一切，不過是把亡國的時間，稍微推後一些罷了。
所以，他依然抱着一絲希望。
那一絲希望，就寄託在那封信上，寄託在陳圓圓的筆墨間，寄託在吳三桂那顆難以揣測的人心裏。
“吱呀——”
房門被輕輕推開，打斷了林淵的思緒。
陳圓圓端着一碗熱氣騰騰的蓮子羹，悄無聲息地走了進來。她將甜羹放在桌上，沒有說話，只是走到林淵身邊，伸出柔軟的手，輕輕地，替他撫平了緊鎖的眉頭。
“緊鎖着眉頭，都能夾死蒼蠅了。”她的聲音很輕，帶着江南水鄉的糯軟，像一陣微風，拂過林淵焦躁的心田。
林淵抓住她的手，將她攬入懷中，下巴抵着她的發頂，深深吸了一口她髮間的清香。
“在想事情。”
“我知道。”陳圓圓在他懷裏，聲音悶悶的，“你在想山海關，在想他。”
她沒有說出那個名字，但兩人都心知肚明。
“圓圓，你後悔嗎？”林淵低聲問。
“後悔甚麼？”
“後悔寫那封信。不管他作何選擇，你和他之間，都再無可能了。”
陳圓圓沉默了片刻，然後輕輕搖了搖頭。她抬起頭，那雙曾令無數王孫公子癡迷的眼眸，此刻清澈如水，倒映着林淵的面容。
“以前，妾身以爲，女子的一生，便是尋一良人，相夫教子，安穩度日。可遇見將軍之後，妾身才明白，有些東西，比個人的情愛更重要。”她頓了頓，眼神裏閃過一絲異樣的光彩，“妾身不求他能回心轉意，只求他能記得，自己曾經也是個頂天立地的漢家男兒，莫要做了那千古的罪人。若真能如此，妾身……心安。”
林淵的心，被這句話輕輕觸動了。