他看着眼前的女子，她不僅僅是一個能增加國運的“鳳星”，她是一個活生生的人，一個在亂世中，努力尋找着自己價值與尊嚴的靈魂。
他忽然覺得自己有些可笑。自己一個掌握着歷史走向的穿越者，心性竟還不如一個弱女子來得堅定。
他緊了緊手臂，將她抱得更緊了些。
“放心，一切有我。”
這句承諾，他不僅是對陳圓圓說，也是對自己說。
就在這時，門外傳來一陣急促而沉重的腳步聲，錢彪那標誌性的大嗓門，未見其人，先聞其聲。
“大人！大人！大喜事啊！”
錢彪像一頭蠻牛似的衝了進來，滿臉紅光，興奮得手舞足蹈。他一進門，看到陳圓圓也在，連忙收斂了幾分，嘿嘿笑了兩聲，但那股子興奮勁兒，怎麼也掩飾不住。
“甚麼事，這麼咋咋呼呼的？”林淵鬆開陳圓圓，恢復了兵部尚書的威嚴。
“大人，您之前讓卑職查的京營倉儲貪腐案，有結果了！”錢彪從懷裏掏出一本賬冊，獻寶似的遞了上去，“卑職順藤摸瓜，把那幫子藏在糧倉裏的碩鼠，全都給揪出來了！好傢伙，從管倉庫的大使，到負責押運的校尉，再到兵部的幾個司務，上上下下，盤根錯節！光是剋扣的軍糧，就夠咱們新兵營喫上兩個月了！人贓並獲，一個都跑不了！”
這確實是個好消息。京營的腐敗是爛到了根子裏的，能拔出這麼大一個膿瘡，對林淵掌控京營，意義重大。
換做平時，林淵定會好好誇獎錢彪一番。
可現在，他所有的心神，都系在千里之外的山海關。這京城裏的捷報，聽起來，竟有種不真實的感覺。
“幹得不錯。”林淵接過賬冊，隨手翻了翻，語氣平淡，“人先關起來，嚴加審問，把他們背後所有的人，都給我挖出來。記住，不要聲張，悄悄地辦。”
“得嘞！”錢彪見林淵反應平平，有些摸不着頭腦，但還是響亮地應了一聲。他撓了撓頭，總覺得今天的大人有點不一樣，但又說不上來是哪裏。
錢彪退下後，值房裏又恢復了寂靜。
陳圓圓默默地將那碗已經有些涼了的蓮子羹，又往林淵手邊推了推。
林淵卻沒有看那碗羹，他的目光，再次落回了輿圖上。
不知道爲甚麼，錢彪的出現，讓他心裏那股不安的感覺，反而更加強烈了。
他總覺得，自己好像忽略了甚麼。
吳三桂要面對的，僅僅是關外多爾袞的誘惑嗎？
不，絕不止於此。
這京城裏，這大明朝堂之上，有多少人，盼着他吳三桂投降？又有多少人，在暗中與他互通款曲，爲自己鋪着後路？
東林黨？勳貴集團？還是那些見風使舵的牆頭草？
他們就像一羣隱藏在陰暗角落裏的毒蛇，雖然暫時蟄伏，但隨時可能竄出來，在最關鍵的時候，咬上致命的一口。
自己的計劃，看似天衣無縫，但卻建立在一個脆弱的平衡上。任何一個環節出了差錯，都可能導致滿盤皆輸。
想到這裏，林淵的後背，滲出了一層細密的冷汗。
夜，越來越深了。
京城陷入了沉睡，只有更夫的梆子聲，在空曠的街道上，一聲聲地迴響，敲得人心慌。
林淵讓陳圓圓先回去休息，自己卻毫無睡意。他披着一件外衣，站在窗前，看着天邊那輪殘月，心裏那根緊繃的弦，已經到了斷裂的邊緣。
突然。
一陣急促的馬蹄聲，由遠及近，劃破了京城的寧靜。
那馬蹄聲，雜亂而瘋狂，完全不似正常的巡夜騎兵，更像是在逃命，或是在……報信！
林淵的心，猛地提到了嗓子眼。
他一把推開窗戶，探出身去。