“聽說了嗎？崇文門那邊，林僉事帶兵平了亂！”
“何止是平亂！我一個親戚在那邊開鋪子，嚇得魂都沒了。說是上千的暴民啊，跟瘋了一樣！結果林大人帶了三百人過去，就一下！”說話的商人伸出一根手指，比劃了一下，“就那麼一下，領頭鬧事的幾十個地痞，全躺下了！剩下的人，屁都不敢放一個！”
“嘶——這麼狠？”
“狠？我倒覺得是好事！”另一個商人一拍大腿，“這幫亂民再鬧下去，整個京城都得被他們給掀了！京營那幫廢物是指望不上了，也就是林大人這種狠角色，才鎮得住場面！我跟你說，他殺完人，還開了粥廠，安撫百姓。這叫甚麼？這就叫‘菩薩心腸，雷霆手段’！”
“對對對，如今城裏都傳遍了，叫他‘林青天’呢！”
而在另一處僻靜的宅院裏，幾個穿着儒衫的讀書人，也在月下對酌，談論着此事。
“行事酷烈，有傷天和啊。”一個老秀才搖頭晃腦，一臉不忍，“以殺止殺，終非王道。”
“張兄此言差矣！”一個年輕舉人放下酒杯，面有激色，“如今是甚麼時候了？闖賊兵臨城下，城內人心惶惶，若不以雷霆之勢，撥亂反正，只怕不等城破，我等便要先死於亂民之手！林僉事此舉，雖有傷仁和，卻是安靖社稷的必要之舉！在我看來，是大功一件！”
“功過是非，後人自有評說。只是這‘林青天’的名號，怕是要在這京城裏，越傳越響了。”
……
林淵回到新兵營的臨時駐地時，夜已深了。
他將後續的安撫事宜，都交給了錢彪派來的管事和新兵營的軍官們。他知道，一個“林青天”的名號，足以讓錢彪心甘情願地把糧食掏出來，甚至還會主動多掏一些。這是一筆穩賺不賠的買賣。
陸平早已在門口等候，見林淵回來，立刻迎了上來。
“大人，都安排好了。白馬義從已經分批入駐新的據點，相互之間都不知道位置，只有單線聯繫。”
林淵點了點頭，翻身下馬，將繮繩扔給他。
“內鬼的事，查得如何？”
“暫時還沒有頭緒。”陸平的臉上閃過一絲陰霾，“這幫兄弟，都是跟了您許久的老人了，我實在想不出，誰會去給王德化那條老狗通風報信。”
“不急。”林淵一邊走，一邊解下腰間的繡春刀，“越是這個時候，越不能自亂陣腳。那個人，遲早會露出馬腳的。”
他走進自己的營房，房間裏只點了一盞油燈，光線昏黃。陳圓圓和柳如是並不在這裏，爲了安全，她們依舊留在城中最隱祕的那處宅院。
林淵脫下飛魚服，換上了一身尋常的青色布衣。他坐在桌前，給自己倒了一杯涼茶，一飲而盡。冰冷的茶水順着喉嚨滑下，讓他因演武和殺戮而有些亢奮的神經，慢慢平復下來。
他的腦海中，【大明國運圖】正靜靜地懸浮着。
圖捲上，代表大明疆域的黑色墨跡，似乎沒有昨日那般濃重了。而北京城上空那個血紅的倒計時，依舊在無情地跳動着。
他知道，平息一場暴亂，收穫一些民望，對於整個傾頹的國運而言，不過是杯水車薪。
真正的大頭，還在城外，還在那些虎視眈眈的敵人身上。
他閉上眼，開始覆盤今天發生的一切。從王德化的試探，到崇文門的暴亂，再到百姓的反應。每一個細節，每一個人的表情，都在他腦海中清晰地回放。
“咚咚。”
門外傳來輕輕的敲門聲。
“進來。”
門被推開，走進來的是那個年輕的士兵，手裏還捧着那個已經涼透了的窩頭。
他走到林淵面前，有些侷促地站着，低着頭，不敢看林淵的眼睛。
“大人，這個……”
“有甚麼事，說。”林淵沒有睜眼。
“大人，我……我想不明白。”年輕士兵鼓足了勇氣，抬起頭，“我們今天殺了那麼多人，爲甚麼……爲甚麼他們還要謝我們？還要叫您‘青天’？”
林淵睜開了眼，他看着眼前這張稚嫩而又困惑的臉，像看到了前世的某個自己。
他沒有直接回答，而是反問了一句：“你覺得，我們是甚麼人？”