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“林青天？”
林淵坐在馬背上，咀嚼着這三個字，臉上沒甚麼表情，只是眼底深處，有一抹幽暗的光微微一閃。親信臉上那激動的紅光，在他眼中，與街邊燃燒的火焰，與那些百姓眼中交織的恐懼和感激，並無本質不同。
都是可以利用的，人心的顏色。
活菩薩？他不是。青天？他也當不了。他只是一個在末日倒計時下，用最鋒利的刀，爲自己，也爲這片將傾的天地，劃開一道求生裂縫的穿越者。
名望，是比刀鋒更有效的武器。有時候，它能殺人於無形；有時候，它也能聚攏人心，匯成一股連皇權都無法忽視的力量。
他沒有回應親信的稟報，只是輕輕一夾馬腹，黑馬邁開蹄子，在被清理出來的長街上緩緩踱步。他的身後，三百新兵依舊如磐石般矗立，將施粥點與外界的混亂隔絕開來。
那些領到粥的百姓，並未立刻散去。他們三五成羣地縮在街邊的屋檐下，捧着那碗能救命的濃粥，一邊狼吞虎嚥，一邊用一種極其複雜的眼神，偷偷地打量着那個騎在馬上的身影。
“他……他就是那個林大人？”一個剛從鬼門關爬回來的漢子，嘴裏塞滿了米粥，含混不清地問身邊的同伴。
“小聲點！不想活了！”同伴一把捂住他的嘴，驚恐地四下看了看，見那些黑衣士兵沒有望向這邊，才鬆了口氣，壓低聲音道，“就是他！錦衣衛的林僉事。你沒看見剛纔？就那麼一下，五十多個人，眼都沒眨一下就沒了。”
漢子縮了縮脖子，回想起剛纔那整齊劃一的刺殺，一股寒意從尾椎骨直衝天靈蓋。他手裏的粥碗，似乎都變得滾燙起來。
“可……可他也給了咱們活路啊。”另一個角落裏，那位第一個上前領粥的老嫗，已經喝完了粥，正小心翼翼地舔着碗底的最後一粒米。她渾濁的眼睛望着林淵的背影，對身邊的兒媳說，“要是沒有他，咱們今晚不是被亂民打死，也得活活餓死。這世道，能給咱們一口喫的，就是天大的恩情了。”
“娘說的是。”兒媳婦點了點頭，她的孩子正抱着半碗粥，小口小口地喝着，小臉上滿是滿足，“可我一看他，心裏就發慌。那些兵，也嚇人，跟廟裏的泥塑金剛一樣，站那兒一動不動，眼睛裏一點活人氣兒都沒有。”
這種矛盾的情緒，在整條長街上瀰漫。
他們畏懼林淵的雷霆手段，那五十具尚在流血的屍體，是刻在他們腦中最深刻的警告。他們又感激林淵的“仁慈”，在那一碗濃稠的米粥面前，所有的道理都顯得蒼白無力。
畏懼讓他建立秩序，感恩讓他收穫人心。
林淵要的，就是這個。
一個年輕的士兵，就是之前問老兵痞問題的那個，此刻正有些手足無措地站在粥桶旁。一個約莫五六歲的小女孩，方纔領了粥，被她娘拉着，卻不肯走。她從自己破舊的衣兜裏，摸索了半天，摸出一個已經捏得有些變形、還帶着體溫的粗麪窩頭，怯生生地遞到士兵面前。
士兵愣住了。他看着那黑乎乎的窩頭，又看了看小女孩那雙清澈又帶着點膽怯的眼睛，一時間不知道該伸手去接，還是該把手背到身後。
“軍爺……喫……”小女孩的聲音細若蚊吶。
士兵的臉“騰”地一下紅了，他求助似的看向不遠處的老兵痞。
老兵痞正靠着一根柱子，看着這滑稽的一幕，嘴角咧着，也不出聲。
“這……這個，我們有軍糧……”年輕士兵結結巴巴地解釋。
小女孩的母親趕緊跑過來，一把拉住孩子，對着士兵連連作揖：“軍爺莫怪，孩子不懂事，軍爺莫怪。”
林淵恰好策馬經過，他停了下來，低頭看着這一幕。
他的目光，讓那對母女瞬間緊張得屏住了呼吸。
林淵臉上沒甚麼表情，他只是對那個年輕士兵說了一句：“拿着。”
士兵一個激靈，下意識地挺直了腰板：“是！”
他伸出那隻握慣了長槍的手，有些笨拙地從孩子手裏接過了那個窩頭。窩頭不大，卻沉甸甸的。
“謝謝軍爺。”小女孩的母親見狀，如蒙大赦，拉着孩子千恩萬謝地退入了人羣。
林淵的目光從那個士兵漲紅的臉上掃過，又看了看周圍那些百姓眼中悄然發生的變化，心中瞭然。殺戮帶來的畏懼，正在被這一幕幕微小的善意，悄然地中和、發酵，最終沉澱爲一種更穩固的東西——敬畏。
他沒有再停留，帶着幾個親信，向長街的另一頭行去。
消息，比風傳得更快。
不到一個時辰，半個京城都知道了崇文門發生的事。
一家還未打烊的茶樓裏，幾個商人模樣的人正湊在一起，壓低聲音議論。