崇禎皇帝朱由檢的臉色比殿外的天空還要陰沉。他已經兩天兩夜沒有閤眼，眼窩深陷，嘴脣乾裂，整個人像一根被繃到極致的弓弦，隨時可能斷裂。
案牘上，奏疏堆積如山。
“陝西大旱，赤地千里，流寇李自成裹挾饑民百萬，兵鋒直指河南……”
“遼東總兵吳三桂上奏，關外清軍蠢蠢欲動，糧餉告急，請陛下速撥百萬兩……”
“漕運總督來報，江南多地災民暴動，搶掠漕糧……”
每一本奏疏，都像一把刀子，在他的心上反覆切割。他想做一個好皇帝，想重振大明江山，可舉目四望，竟全是壞消息。文官黨同伐異，武將畏敵如虎，國庫空虛得能跑老鼠。
他感到一種深深的無力，像一個溺水之人，拼命掙扎，卻只能眼睜睜看着自己不斷下沉。
就在這時，殿外傳來小太監王承恩尖細而又帶着顫抖的通報聲。
“陛下！大捷！京畿大捷啊！”
王承恩幾乎是連滾帶爬地衝了進來，臉上又是淚又是笑，神情激動得有些扭曲。
朱由檢握着硃筆的手猛地一顫，一滴殷紅的墨，落在奏章上，迅速暈開，像一灘刺眼的血。
“大捷？”他緩緩抬起頭，佈滿血絲的眼睛裏，滿是懷疑和麻木，“何處大捷？是孫傳庭打了勝仗，還是吳三桂出關了？”
這兩個名字，是他如今僅剩的希望。
“不……都不是！”王承恩跪在地上，激動得語無倫次，“是京郊！是京郊的黑松林！錦衣衛指揮使駱養性在殿外求見，說……說他麾下校尉林淵，已於昨夜，盡殲黑松林匪患！”
朱由檢愣住了。
他甚至以爲自己因爲過度疲勞，出現了幻聽。
黑松林的匪患，他知道。一羣讓他顏面盡失，卻又無可奈何的蒼蠅。爲了這羣蒼蠅，他甚至斥責過兵部尚書，可換來的，只是更多的藉口和要錢要糧的奏章。
現在，王承恩告訴他，這羣蒼蠅，被一個錦衣衛校尉給拍死了？
“宣。”朱由檢的聲音乾澀沙啞，只說了一個字。
駱養性低着頭，快步走進大殿，身後跟着同樣低眉順眼的周通。
“臣駱養性，叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“平身。”朱由檢的目光越過他，直接落在了周通身上，“你是親歷之人，你來說。”
周通身體一顫，將早已在心中排演了無數遍的說辭，一五一十地稟報了一遍。他刻意隱去了白馬義從的存在，只強調林淵如何身先士卒，如何巧設妙計，如何帶着一羣臨時招募的流民，打出了一場匪夷所思的殲滅戰。
他說得口乾舌燥，大殿裏卻始終只有他一個人的聲音。
當他說完，整個大殿再次陷入了長久的沉默。
朱由檢靠在龍椅上，閉上了眼睛。他的手指，在龍椅的扶手上輕輕敲擊着，一下，又一下，敲在所有人的心上。
沒有人知道這位心思深沉的帝王在想甚麼。
許久，他才睜開眼，眼中那份長久以來的疲憊和絕望，似乎被沖淡了一些，取而代之的，是一種複雜難明的光。
“好……好一個林淵！”他一字一頓地說道，“以兩百新丁，破千人悍匪。我大明的將軍們，若是都有他一半的膽識和能力，朕何至於此！”
這話語中，既有讚賞，更有對滿朝文武的無盡失望和嘲諷。
駱養性把頭埋得更低了，冷汗已經浸溼了後背。
“駱養性。”朱由D檢忽然道。
“臣在。”
“你錦衣衛，出了一個人才。朕，要重賞！”
朱由檢站起身，在大殿中來回走了幾步，胸中那股被壓抑了太久的鬱氣，彷彿都隨着這場勝利，疏散了不少。