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方德興的嘶吼在燈火通明的臥室內迴盪，帶着一種被逼到絕境的癲狂。陪護的幾個護院被他這副模樣嚇得魂不附體，面面相覷，一時間竟不知該聽從一個瘋子的命令，還是該先把他綁起來。
王彪是第一個反應過來的，他雖然也覺得自家老爺八成是中了邪，但此刻，他更怕老爺一口氣上不來，直接死在這兒。他一把抓住一個還在發愣的家丁，吼道：“愣着幹甚麼！沒聽見老爺的話嗎？快去！城西的白雲觀，城南的爛柯寺，不管花多少銀子，把那些最有名的道長高僧都給我請來！就說方府重金酬謝，能驅邪的，賞銀千兩！”
“還有你！”王彪又指向另一個護院，“去把京城裏所有能請到的名醫都請來！給老爺看看！”
命令下去，整個方府在黎明前的黑暗中徹底亂成了一鍋粥。家丁們提着燈籠四散奔走，馬廄裏傳來備馬的嘈雜聲，府里人心惶惶，每個人臉上都寫着大禍臨頭的驚恐。
方德興被王彪等人強行按在牀上，灌下了一碗蔘湯。天色漸漸亮了，晨光透過窗欞照進來，驅散了些許陰森，也讓他混亂的腦子稍稍清醒了一些。
道士？和尚？
他喘着粗氣，眼神中的癲狂慢慢被一種更深的無力感所取代。那些人，騙騙鄉野村夫還行，真能對付得了那個神出鬼沒的“東西”嗎？他一生信奉的，只有兩樣東西：銀子和權力。
銀子他有的是，可現在看來，銀子買不來安寧。那麼，就只剩下權力了。
他掙扎着坐起來，一把推開遞到嘴邊的湯碗，聲音沙啞卻堅定：“備轎！去戶部孫主事府上！”
王彪一愣：“老爺，您這身子……”
“死不了！”方德興雙目赤紅，像一頭被困的野獸，“再待在這府裏，才真要死了！快去！”
他花重金餵飽的那些官員，就是他豢養的一條條看門狗。平日裏搖尾乞憐，關鍵時刻，總該能出來吠兩聲，護一護主子吧？第一個要找的，就是戶部那位孫主事。這些年，經孫主事的手，他往國庫裏“漏”了多少糧食，又從中撈了多少好處，兩人是一根繩上的螞蚱，孫主事沒道理見死不救。
轎子擡出了方府，方德興特意換了一頂最樸素的青呢小轎，只帶了王彪和另外三名護院。可即便如此，他還是覺得渾身不自在，轎簾的每一次晃動，都讓他心驚肉跳。他死死攥着拳頭，指甲掐進肉裏，試圖用疼痛來維持清醒。
孫府門前，一切順利。聽說是方大老闆親自來訪，門房連滾帶爬地進去通報，不一會兒，便滿臉堆笑地將他迎了進去。
戶部主事孫德海，正在書房裏品着新到的春茶。見到方德興，他熱情地站起身，臉上掛着官場中人特有的、恰到好處的笑容。
“哎呀，方老闆，甚麼風把您這位大財神給吹來了？快請坐，請坐！”
方德興此刻哪有心情客套，他屏退了下人，不等坐穩，便“撲通”一聲，竟對着孫德海跪了下去。
孫德海嚇了一跳，手裏的茶杯一晃，茶水灑了半身。他連忙上前去扶：“方老闆，你這是做甚麼？使不得，萬萬使不得啊！你我兄弟相稱，有話好說，何必行此大禮！”
方德興卻不肯起來，他抓住孫德海的袍角，像是抓住了最後一根救命稻草，聲音顫抖地將這幾日的遭遇一五一十地說了出來。從那封雨夜的警告信，到茶樓的鳥籠，再到府裏發生的種種詭異之事，他講得語無倫次，說到驚恐處，更是涕淚橫流，全無平日裏那副精明商人的模樣。
孫德海臉上的笑容，隨着方德興的講述，一點點地凝固，然後消失，最後變得比方德興的臉色還要難看。他不動聲色地抽回自己的袍角，退後了兩步，與方德興保持開一個安全的距離。
他聽完了。書房裏一片死寂。
方德興抬起頭，用充滿希冀的眼神看着他：“孫大人，你我相交莫逆，這次你一定要救救我！那東西……那東西不是人！它要我的命啊！您在官面上路子廣，幫我查查，這到底是甚麼人乾的？只要能保住我的命，我願意再出三萬兩！不，五萬兩白銀！”
孫德海沉默了許久，久到方德興的心一點點沉下去。
終於，孫德海嘆了口氣，親自將方德興扶了起來，按到椅子上，又給他倒了杯熱茶，語氣溫和得像是在安撫一個受了驚的孩子。
“方老闆，你先定定神。依我之見，你啊，是最近生意太忙，心力交瘁，所以才產生了這些……幻覺。”他指了指自己的腦袋，“這裏，太累了，就容易胡思亂想。京城是甚麼地方？天子腳下，朗朗乾坤，哪來的甚麼鬼魅魍魎？”
方德興急道：“不是幻覺！是真的！我的管家方安，現在還躺在牀上人事不省！”
“哎，那就是一場意外嘛。”孫德海擺了擺手，一副“我全懂”的表情，“人上了年紀，難免磕磕碰碰。方老闆，你聽我一句勸，甚麼都別想，回家去，找個好大夫開幾副安神的方子，踏踏實實睡上幾天，就甚麼事都沒有了。”
他頓了頓，話鋒一轉，壓低了聲音：“再者說，最近朝局不穩，陛下心情也不好。錦衣衛和東廠跟瘋狗一樣到處咬人，這種時候，還是不要節外生枝的好。萬一你府上的事鬧大了，被那些言官御史知道了，參你一本‘怪力亂神，動搖人心’，那可是大罪過啊。”
這番話，說得有理有據，關懷備至。可方德興聽在耳朵裏，卻如墜冰窟。
孫德海的每一個字，都在告訴他：你的事，我管不了，也不想管。你最好自己閉嘴，別把火燒到我身上。
至於那五萬兩銀子，孫德海連提都沒提。他知道，有些錢，能拿；有些錢，是催命符。
方德興像個泄了氣的皮球，癱在椅子上。他知道，再說下去也是自取其辱。他踉踉蹌蹌地站起身，失魂落魄地拱了拱手：“多……多謝孫大人指點，是在下……魔怔了。”
“這就對了嘛！”孫德海臉上又恢復了熱情的笑容，親自將他送到門口，還拍着他的肩膀，“回去好好休息，過幾日我做東，咱們再聚。”
看着方德興的轎子消失在街角，孫德海臉上的笑容瞬間消失，他轉身對身後的心腹管家低聲吩咐：“傳我的話，從今天起，方家的任何人再來，一概說我病了，不見客。還有，立刻派人去查，方德興最近到底得罪了甚麼人！”