###
叩。叩叩。叩。
牆壁裏的敲擊聲，像附骨之疽，鑽進方德興的耳朵，再順着骨頭縫一路蔓延到心臟。那聲音不疾不徐，帶着一種令人發瘋的節奏，彷彿一個耐心十足的工匠，正在他魂魄的棺材上，慢條斯理地釘着釘子。
方德興渾身僵硬，貼着牆壁，連呼吸都忘了。他活了半輩子，從未相信過甚麼鬼神之說。在他看來，神佛是用來拜的，鬼怪是用來嚇唬蠢人的。可此刻，這堵冰冷厚實的牆，卻像是一道隔開了陰陽的門。
“誰？誰在那兒？”他鼓足勇氣，聲音卻細若蚊蚋，還帶着哭腔。
回答他的，是另一陣敲擊。
叩。叩叩。叩。
這一次，聲音彷彿挪了位置，從他頭頂的房樑上傳來，沉悶，壓抑，像是有個無形的人，正坐在樑上，用腳後跟輕輕叩擊着木頭，俯瞰着他這隻驚恐的螻蟻。
“來人！來人啊！”
方德興終於崩潰了，連滾帶爬地撲到門口，瘋狂地拉拽那堵住門的衣櫃。
門外的護院和家丁聽到動靜，早已亂作一團，幾人合力將衣櫃挪開，房門砰然打開。他們看到的，是自家老爺披頭散髮，衣衫不整，臉上滿是淚痕與鼻涕，指着房梁，語無倫次地尖叫：“有鬼！有鬼！在上面！快！給我把它打下來！”
護院頭領王彪帶着幾個人，舉着火把和朴刀衝了進去。他們把房間裏裏外外翻了個底朝天，甚至爬上房梁，用刀柄敲遍了每一寸木頭。結果，別說鬼，連只耗子都沒發現。
“老爺，甚麼都沒有。”王彪從房樑上跳下來，一臉爲難。
“不可能！”方德興一把揪住他的衣領，眼睛瞪得像銅鈴，“我聽見了！就在敲！它就在敲！你們都是聾子嗎？”
看着自家老爺這副瘋魔的樣子，下人們面面相覷，眼神裏都帶上了一絲畏懼和憐憫。管家方安趕緊上前，勸慰道：“老爺，許是昨夜風大，吹得哪處窗框鬆了，您又受了驚，聽岔了。老奴這就讓木匠把府裏都檢查一遍。”
方德興被衆人七手八腳地按回到牀上，灌下了一碗安神的湯藥。他折騰了半宿，藥力發作，終於昏沉沉地睡了過去。
然而，方府的寧靜，就像一層薄冰，一觸即碎。
第二天清晨，一聲淒厲的慘叫劃破了後院的寂靜。
出事的是方安。這位跟了方德興二十多年的老管家，平日裏最是穩重。他端着一托盤老爺最愛喫的燕窩粥，正要走上回廊的臺階，腳下的一塊青石板卻毫無徵兆地向上猛地一翹。
方安猝不及防，整個人向前撲去。托盤飛了出去，上好的官窯瓷碗在地上摔得粉碎，滾燙的燕窩粥潑灑一地。而方安的額頭，則重重地磕在了臺階的棱角上，當場血流如注，昏死過去。
一時間，整個方府人仰馬翻。
方德興被驚醒，趕到現場時，看到躺在血泊中的方安，雙腿一軟，差點沒站穩。
“怎麼回事！”他抓住一個嚇得瑟瑟發抖的小廝，厲聲問道。
小廝哆哆嗦嗦地指着那塊翹起的石板：“老……老爺，就是這塊板子，方管家一踩上去，它……它自己就跳起來了……”
王彪蹲下身，仔細檢查。那石板下面，空空如也，沒有機關，沒有暗道，只有潮溼的泥土。他用力踩了踩周圍的石板，都紋絲不動。
“他孃的邪了門了！”王彪啐了一口，也想不出個所以然來。他只能歸結爲，這石板年久失修，底下被雨水掏空了，方管家倒黴，正好踩在了最脆弱的點上。
又是一場“意外”。
方德興看着被抬下去的方安，嘴脣發白。他想起了茶樓掉下來的鳥籠，想起了馬車脫落的輪子。那隻無形的手，已經不滿足於只針對他一個人了，它開始向他身邊的人下手。
府裏的氣氛，徹底變了。
下人們走路都開始貼着牆根，說話的聲音壓得極低，彼此對視的眼神裏充滿了驚懼和猜疑。一些詭異的流言，不知從哪個角落裏冒了出來，然後像瘟疫一樣迅速傳遍了整個方府。
“聽說了嗎？西廂房那個新來的小翠，昨晚起夜，看到花園的井邊有個白影子，頭髮長得拖到地上。”
“何止啊！我昨晚打更路過庫房，明明鎖着門，卻聽見裏面有算盤珠子響，嘩啦嘩啦的，跟老爺算賬的聲音一模一樣！”
“你們還不知道吧？咱們這宅子，前朝是個刑場，埋了不知道多少冤死鬼。老爺這些年發的都是橫財，這是……這是人家找上門來討債了！”
這些竊竊私語，像無數只小蟲子，無孔不入地鑽進方德興的耳朵裏。他暴跳如雷，抓了幾個嚼舌根的下人，用鞭子抽得他們皮開肉綻，想以此來鎮壓流言。
可他越是打壓，流言就傳得越兇。甚至有膽大的護院，私下裏已經去廟裏求了護身符，揣在懷裏。整個方府，人心惶惶，儼然成了一座鬧鬼的凶宅。