方德興徹底不敢一個人待着了。他喫飯，要十幾個護院圍着。他上茅房，也要王彪守在門口。晚上睡覺，更是把臥室裏裏外外點了上百根蠟燭，照得亮如白晝，身邊還得有四五個壯漢陪着，他纔敢勉強閤眼。
可他睡不着。
只要一閉上眼，那富有節奏的敲擊聲，就會在他腦子裏響起。
叩。叩叩。叩。
他整個人都瘦了一大圈，眼窩深陷，顴骨高聳，眼神裏充滿了血絲和神經質的驚恐。曾經那個在商場上叱吒風雲、精明幹練的方大老闆，如今變成了一個驚弓之鳥，任何一點風吹草動都能讓他跳起來。
一陣風吹過，窗戶紙發出“嘩啦”的輕響。
他會猛地大叫：“誰！”
一隻野貓從牆頭跑過，帶下幾片碎瓦。
他會嚇得縮進牀角，抱着被子瑟瑟發抖：“它來了！它又來了！”
陪着他的護院們，也被折磨得苦不堪言。他們打心底裏覺得，自家老爺是中了邪，或是得了失心瘋。
到了第五天夜裏，方德興已經水米未進兩天了。他靠在牀頭，雙眼無神地盯着跳動的燭火，整個人已經處於一種半夢半醒的混沌狀態。
終於，極度的疲憊戰勝了恐懼，他昏睡了過去。
然後，他做了一個噩夢。
夢裏，他還是在自己的書房裏，周圍的一切都和他記憶中一模一樣。只是，那些他引以爲傲的古玩字畫，此刻都蒙上了一層灰敗的死氣，牆角結着蛛網，空氣中瀰漫着一股腐朽的味道。
他想開門出去，卻發現門被從外面鎖死了。
他開始砸門，聲嘶力竭地呼救，可外面一片死寂。
就在這時，那熟悉的敲擊聲響起了。
叩。叩叩。叩。
這一次，聲音是從他面前的書桌裏傳出來的。他驚恐地後退，眼睜睜地看着書桌的抽屜，一格，一格，自己緩緩地打開。
從裏面飄出來的，不是銀票，不是地契，而是一張張慘白的、寫着血字的狀紙。
“方德興，巧取豪奪，逼死城南張氏米鋪一家三口！”
“方德興，勾結漕運，致使賑災糧黴變，餓殍遍野！”
“方德興，囤積居奇，哄擡米價，京城內外，怨聲載道！”
每一張狀紙，都化作一個面目模糊的血色人影，從抽屜裏爬出來，一步步向他逼近。
他嚇得魂飛魄散，轉身就跑，卻一頭撞在牆上。他回頭一看，那些血影已經將他團團圍住，伸出冰冷的手，抓住了他的四肢。
“還我命來！”
“還我糧食！”
無數個聲音在他耳邊尖嘯，彷彿要撕裂他的耳膜。
他絕望地掙扎着，就在這時，所有的血影忽然都安靜了下來，齊刷刷地向他身後看去。
方德興僵硬地轉過頭。
他看到，那個他曾坐過無數次的、鋪着白虎皮的太師椅上，不知何時，坐着一個高大的、籠罩在黑暗中的影子。
那影子沒有五官，只是一團濃得化不開的墨。它緩緩地抬起一隻手，指向方德興。
一個冰冷的、不帶任何感情的聲音，在整個空間裏迴盪，也清晰地響徹在他的腦海裏。
“天道好輪迴，蒼天饒過誰。”
“散盡家財，可活。”