那武二是何等人物？
應伯爵肚裏門兒清！
早年也是個幫閒潑皮，無非拳頭硬得很！
更別說————應伯爵下意識摸了摸肋下年輕氣盛時，自己也曾糾集一幫幫閒，與這武二郎在街頭起過齟齬，動過拳腳。
那時節，武二的拳頭雖狠，自己骨頭也硬實，捱上幾下還能齜牙咧嘴地挺著。
可等他闖蕩歸來，再見時，那股子煞氣————嘖嘖！
拳頭怕不是有醋鉢大小，遠遠瞧著都叫人腿肚子轉筋！活脫脫一尊行走的凶神！
更讓應伯爵咂舌的是玳安這小湖！
想當初，不過是個跟在自己一羣人後頭的小廝，在麗春院牆根下探頭探腦的小扒窗鬼，專愛扒著窗縫兒，偷瞧院裏粉頭與客人們妖精打架的醃膩勾當。
應伯爵那時還料定，這小子長大了，左不過也是條跟在人後頭討賞錢的幫閒路子。
誰承想，如今竟也人模狗樣，披上了官衣！那鞍前馬後的利索勁兒，那眉宇間隱隱透出的幹練，活脫脫換了個人！
應伯爵唏噓著，渡步來到來保府上。這宅子氣派，就坐落在西門大宅斜對門隔著一條街。
看門的小廝正要進去通稟，卻見來保的兒子來寶捧著本線裝書，搖頭晃腦地走了出來。
「應二叔！」來忠爹見了應伯爵，笑嘻嘻地攔住小廝，「不必報！爹吩咐過，應二叔來了，直管請進去便是！」
應伯爵瞧著這小人幾老氣橫秋的模樣，再看他竟然抱著一本道書在看，忍不住打趣：「嗬！來小寶，你這小糊孫，人不大，倒捧起道書來了？在這兒搖頭晃腦裝甚麼神仙？你老子不是做夢都盼你中個進士光宗耀祖嗎？怎地，改主意了，想去做那畫符唸咒的道官老爺？」
他指著那書皮上的字，「開篇就看這個？」
來小寶把小胸脯一挺，正色道：「應二叔！慎言！小子虛歲已十二，眼看就要行冠禮，已然取了大名了！叫我來忠爹！不可再喚小名！」
他晃了晃手中的書卷，一本正經地解釋：「應二叔有所不知，如今官家聖明，特開道學科，敕令天下士子，凡應科舉者，必習道德經、南華真經等玄門聖典，併入科考策問！
豈能只讀四書五經，只作詩賦策論？小子這是奉旨讀書！」
應伯爵一聽「來忠爹」這名頭，噗嗤樂了：「你老子————嘿！真真是鑽營到了骨子裏！這名字取得————比老子還會鑽門縫兒！」
他揶揄道，「忠爹？忠誰家的爹？你這老子也不怕名字難聽被笑話！」
來忠爹小臉一板，嚴肅得像個老夫子：「應二叔休要取笑！此乃關乎綱常名節之大義，豈可輕慢！」
「《忠經》有云：忠者，中也，至公無私也！」此乃天理人倫之根基！國無忠臣，則社稷傾頹；家無忠僕，則門庭敗落；人無忠心，則與禽獸何異？士農工商，四民百業，皆當以忠字立心！」
說到此處，他小胸脯起伏，顯然情緒激動，目光灼灼地盯著應伯爵：「我家世代是西門大宅的死契奴才！生是大爹的人，死是大爹的鬼！我這名兒來忠爹」，便是爹孃要我一世謹記—這忠字，頭一個就要忠在西門大爹身上！大爹便是我的天，我的地，我頭頂的日月光華！此乃天經地義，再明白不過的道理！我雖微末小人，身居賤役，亦當憂大爹之所憂，急大爹之所急！此方爲至忠至誠之道！應二叔，你說，是不是這道理？」
應伯爵被他這小小年紀卻滿口大道理噎得直翻白眼，連連擺手：「得得得！好個伶牙俐齒的小鬼頭！我說不過你！行了吧？」
「非也！」來忠爹得理不饒人，搖頭晃腦，「非是應二叔說不過我，乃是說不過這煌煌正道、昭昭天理！正所謂————」
「打住打住！」應伯爵趕緊岔開話頭，指著他一身整齊的衣裳和腋下夾著的書包，「人小鬼大！穿得這般齊整，又夾著書包，這是要往哪兒去充大人啊？」
來忠爹畢竟年紀小，注意力立刻被引開，雀躍道：「大爹仁厚，特地從京裏請了位告老還鄉的太學老學士，在府裏開了家學！不只教我，還有關鈴、朱義他們幾個，按深淺分在一間大屋裏，讀書的讀書，啓蒙的啓蒙隔著屏風唸書。我這是趕著去呢，我爹說：這都不算甚麼，大爹說了，等這次回京城，便弄個翰林老學士來教我們！」
應伯爵一聽，眼珠一轉，猛地一拍大腿：「妙啊！趕明兒我把家裏那不成器的小崽子也塞進來！到時候，你這忠爹」小師兄，可得幫襯著照看點，教教他！」
「應二叔放心！」來忠爹小大人似的拍拍胸脯：「包在我身上！」
「成！那你快去唸你的聖賢道書吧！」應伯爵揮揮手，「我找你老子談正事去！」
剛踱進來保家那氣派的院子，還未及掀簾子，就聽見屋裏頭一個尖利的女聲拔地而起，正罵得山響：「好你個沒囊氣的軟腳蝦！爛了心肝的下作種子！你還敢嘴硬，說外頭沒養著騷狐狸？昨兒晚上你鑽進老孃被窩，那物事就跟霜打的茄子，軟趴趴、蔫唧唧！問你兩句，你倒好，腆著臉說老爺交代的事體要緊，乏了」！乏了？你都乏了幾個月了！讓老孃守了幾個月的活寡！」
「老孃念你辛苦，忍了沒撕破你這張油皮！可你今早出去一趟，回來這身皮肉、這衣裳褶子裏，都透著一股子醃攢的騷狐狸尿臊味兒！你當老孃是那沒鼻子的？還敢扯謊！你是早也偷腥，晚也鑽洞，不怕那玩意兒磨成繡花針，爛在野窟窿裏？」
罵聲稍歇，喘口氣的功夫，那女聲更是拔高八度：「老孃把話撂這兒！你敢把那野狐狸精，或是那不知哪個騷坑裏爬出來的野種帶進門來一步，老孃立時就一頭撞死在西門大宅門前的石獅子上！豁出這條命，也要告到老爺跟前，求他老人家主持公道！活活打死你這沒廉恥的忘八！就算打不死，從今往後，這個家的一針一線、一粥一飯，都得老孃點頭！輪不到你這偷腥的貓做主！你若是偷一文銀出去，也算你厲害！」
「都說沒有的事兒！」只聽得來保的聲音又氣又虛地低吼：「你這潑婦！你——你罵夠了沒有？」