與此同時。
元妃省親，鑾輿回府，閤府上下忙得如走馬燈一般，連那園中柳條兒也似被腳步催得亂顫。玉釧兒自清早起便隨著衆人佈置賈府、鋪設桌椅，直忙得鬢角汗溼，腰腿痠軟。
好容易待娘娘入了後園，各處執事人等略得喘息，玉釧兒方瞅空子誓到王夫人跟前，低聲道：「太太容稟，奴婢母親這兩日身子不大爽利，想請個半日假回去瞧瞧，求太太恩典。」
王夫人正與周瑞家的交代事情，聞言把臉一沉，啐道：「糊塗東西！你也不看看今兒甚麼日子？娘娘鳳駕回府，闔府上下哪一個不是提著心、吊著膽？偏你這時節要請假！你娘就是有天大的病，也等娘娘回宮了再說。若誤了差使，仔細你的皮！」
玉釧兒唬得縮了脖子，不敢再言，只紅著眼圈退到廊下。
正沒做理會處，忽見鳳姐從那邊過來，手裏捏著對牌，一面走一面吩咐小丫頭子。
玉釧兒忙迎上去，將原委含淚訴了，又道：「我娘病得實在厲害，只想去看一眼，立時就回！求二奶奶可憐可憐……二奶奶最是慈悲的，好歹替奴婢想個法兒，只半日就回。」
鳳姐聽了，倒笑了，拿指頭戳她額角道：「可憐見兒的，一片孝心。罷了，橫豎這會子園子裏娘娘跟前伺候的丫頭婆子烏泱泱的，也不差你一個。快去快回！只一點，仔細別撞見太太，也別讓旁人嚼舌頭根子！你只管去罷，這裏多你一個不多，少你一個不少。太太若問起，我只說派你到后街綾緞鋪子取新樣宮絛去了。只是快去快回，莫要耽擱。」
玉釧兒千恩萬謝，轉身一溜煙去了。
卻說賈府北邊后街，有一帶矮屋，原是僕婦們歇宿之所。玉釧兒一徑奔到自家門前，氣喘吁吁推開門，一進那狹窄昏暗的小屋，一股子藥味混著陳腐氣便撲面而來。
卻見自家姐姐金釧兒正坐在老孃炕沿上，手裏端著個細瓷小碗，小心翼翼地給老孃喂著蔘湯。那蔘湯熱氣騰騰，色澤金黃，一看便非凡品。
那母親歪在枕上，面色黃黃的，見玉釧兒進來，又喜又嗔道：「我只道你不得來，偏你姐姐天不亮就趕來了，又帶了這上好人蔘，熬了湯給我灌下去，這會子倒覺胸口鬆快些。」
玉釧兒忙上前替了姐姐，又摸了摸母親額頭，方低聲道：「姐姐如何來得？你那府裏也肯放你？」金釧兒笑道：「老爺聽我說母親病了，二話不說便催我來，還賞了這枝人蔘一一你瞧這參的成色，只怕宮裏也難得這樣好的。」
玉釧兒忙上前替換姐姐，姐妹倆一個扶頭，一個喂湯，好一陣忙活，總算把老孃伺候著安穩睡下了。姐妹倆這才躡手躡腳退到外間。
金釧兒拉著妹妹的手，上下打量，見她形容憔悴，眼圈通紅，不由得心疼道：「瞧你這小臉兒瘦的！定是那老虔婆作踐的！」
說著，從懷裏摸出個小小的錦囊，打開來，裏面競是兩朵用金絲纏枝、點翠嵌寶的宮花！那花瓣薄如蟬翼，在昏暗的光線下也流光溢彩，一看便是大內御製的珍品！
金釧兒拈起一朵，不由分說塞進玉釧兒手裏，臉上是掩不住的得意與光彩。
玉釧兒接過來，就燈下一照，驚訝道：「這可是大內御製的堆紗花！往常只在太太、姑娘們頭上見過，咱們當丫頭的，哪裏敢想！姐姐如何得這樣寶貝？」
金釧兒得意之色溢於眉梢，低聲道：「你道是誰給的？是老爺前兒得了上頭的賞賜，這兩朵，老爺競都給了我。我說不敢當，老爺只說：「你戴著好看，拿去罷，老爺我自個的女人越是好看老爺我越體面』你瞧，這樣恩典，可是前世修來的？若還在那邊府裏，別說戴，就是多看一眼，只怕那老虔婆也要罵我輕狂。」
說著，將花仔細替妹妹簪在鬢邊試了試，又道：「好看，真好看。這朵你收著，算我給你的。哼，若我還在這府裏當差，便是再熬十年，也休想摸一摸這等寶貝！」
玉釧兒捧著那朵宮花，這幾日也才從幾位姑娘鬢邊見過，做奴婢的別說戴，便是摸都沒摸過，頓時小心翼翼地捧在手裏，聲音都發顫了：「姐……這……這也太貴重了……」
金釧兒笑道：「拿著吧，我們姐妹有我的自然就有你的，說不得老爺哪日又賞我兩朵。」
玉釧兒忙摘下來，用手帕子包好，揣在懷裏，低頭半晌，方道：「難爲姐姐記掛著母親，又記掛著我。我那邊一刻也離不得，今日若不是求了璉二奶奶，連這一面也見不上。」
金釧兒替母親掖了掖被角，冷笑道：「我就知道，那老虔婆是不會放你回來的。虧得咱們老爺是天下第一等仁厚心腸，不但許我立刻回來，還賞了御賜的人蔘，你說這若是在賈府，母親便是聞一聞這人蔘根鬚的福氣也沒有，更別說吃了。你瞧瞧，這纔是正經待下人的人家。這纔是真真兒疼惜人的主子！那老虔婆，連老爺的一根腳趾頭都比不上！」
說著，又湊近些，壓低嗓音道：「妹妹，不是我誇口，咱們老爺生得那樣人物，偏又這般體貼，且性子又和軟，從不對下人高聲。你如今在那邊，熬到幾時是個了局？不如聽姐姐一句話，但凡有機會，你只管放機靈些。等哪日……老爺得了空兒，我瞅個機會，讓你也……也近身伺候一回。憑你這水蔥兒似的模樣，老爺還能不疼你？等你把自己身子給了老爺，我必求他把你買過來，到時連母親也接來，咱們一家子在一處，豈不比在那府裏看人臉色強？」
玉釧兒聽了，臉上紅得似要滴血，低著頭只管絞手帕子，腦海裏卻不期然地浮現出那日在大人房裏，隔著氤氳水汽，瞄到西門大官人沐浴時的景象一一那寬闊厚實的肩背，賁張有力的肌肉線條，還有那驢般的……玉釧兒只覺得臉頰「騰」地一下燒了起來，心口也怦怦直跳半晌方啐道：「姐姐越發放肆了，這些沒羞的話也說！」
金釧兒笑道：「這裏又沒外人，你害甚麼臊？罷了罷了，你既臉嫩，我不說了。只是我的話，你擱在心裏頭。」
正說著，那母親翻了個身，沉沉睡著了。姐妹兩個又輕輕收拾了碗盞，看天色不早，玉釧兒只得起身，道：「我該回去了，遲了恐二奶奶爲難。姐姐替我好生照看母親。」
金釧兒點頭，送至門口，又叮囑了幾句。
玉釧兒低頭應了，一路匆匆往賈府後門趕去，心裏卻如滾水翻騰，那西門大人的模樣不知怎的，總在眼前晃來晃去，趕也趕不走。
而此時。
大官人已然到了劉府。
正在劉太尉府上赴宴，盤盞交錯間，劉宗元把杯子一放，長嘆一聲把兇手事情說了一遍。
大官人忽聞那行刺的兇徒竟攀扯上了當蔡京與童貫！
明白這劉太尉的顧及，這兩人豈是好惹的？說句難聽的兩人若是真真聯手親如一家，欺瞞起來便是官家也是睜眼瞎！