那頭元春省親回到賈府。
這邊大官人的大轎穩穩落在開封府衙朱漆獸環大門前。
霎時間，鐘鼓齊鳴，三班衙役雁翅排開，水火棍頓地「通通」作響，聲震屋瓦。
屬官胥吏，從判官、推官、司錄參軍到各房曹官孔目、押司，頂戴袍服光鮮齊整，早按品階高低，如泥塑木雕般垂手肅立階下，恭迎府尊大駕。
好一派威嚴氣象！
打頭裏，推官徐秉哲那臉色，卻似剛吞了只蒼蠅，青白交加，強自按捺。
昨日這府尊一道鈞旨，將他這堂堂推官打發去守那四方城門樓子，風吹日曬，城裏亂成甚麼樣，他徐秉哲是半點腥羶也聞不著了！
今後也不知如何見那羣士大夫重臣，以後的官路怕是走窄了，好在自家還是江南士林一員。只是此刻心裏頭，早把府尊的十八代祖宗翻來覆去咒了千百遍，面上卻還得擠出三分比哭還難看的笑怠。
大官人步履沉穩，眼風如電，掃過衆人頭頂，最後在那司錄參軍範瓊那張油光水滑的胖臉上略一停頓。這範瓊自己險些漏了，幸得自己那老師蔡京，提前一道手令將這廝也調離了緊要位置出城辦理公差，否則雖然說不至於被翻盤，怕是多生出一些波折來。
此刻範瓊見府尊目光掃來，那腰彎得幾乎要折斷，臉上堆起的諂笑，迭聲道：「府尊大人辛苦！昨日大人鞍馬勞頓，實乃開封百姓之福！」
判官趙鼎依舊端方持重，待府尊升堂坐定，依例排衆上前，叉手行禮，聲音洪亮沉穩，稟道：「啓稟府尊大人。昨夜下官等奉大人鈞旨，星夜鞠審那起圖謀不軌的狂徒，現已查明。其中十有六七，確係朝中諸位清流貴官府上一一或曾爲家奴，或屬遠房親舊，根腳牽連非淺。」
他略頓，抬眼正視堂上，語氣懇切：「府尊大人明鑑，此事雖屬偶合，然爲徹查奸謀，亦爲諸位大人清譽計，下官愚見，我開封府當秉公持正，一查到底！此乃職分所在，亦關乎朝廷綱紀。」
大官人端坐紫檀公案之後，指節輕輕叩著光潤的桌面，聽了趙鼎這番慷慨陳詞，慢條斯理道：「趙判官，忠心體國，勤勉可嘉。只是……開封府的快刀利刃，何苦去斬這些盤根錯節的藤蔓？把開封府上好的硃砂印泥、雪浪公文，耗費在這些不成器的醃攢潑才身上，豈不污了清白紙張，又平白折損了我衙門的威儀？」
「既然牽涉的都是朝廷柱石重臣，體面要緊。依本府看嘛，所有卷宗證物，著吏員譽錄清楚，畫押封存，一股腦兒，移送御史便是。那裏清流匯聚，專司風聞奏事，正合他們身份。讓他們自家門裏清理門戶，豈不省心省力，兩下里乾淨？」
趙鼎聞言應答：「是……府尊大人明鑑萬里，思慮周全。下官遵命。」
待此事議畢，趙鼎再次上前一步，從袖中取出一卷裝幀冊簿，朗聲奏報諸般情狀：
「這季托賴聖天子洪福齊天，我開封府實乃政通人和，百業興旺，府庫充盈，各項新政，推行順暢。四城門日進商旅車馬逾三千乘，汴河漕運晝夜不息，輸東南財貨米糧計四百萬石，冠絕天下！」「去歲冬雖有微寒，今春得蒙天眷，普降甘霖，城外麥苗返青，長勢喜人。糧價雖有浮動，每石不過微漲三十文，尚屬豐裕。市井之間，摩肩接踵，貨殖流通，較政和七年，商稅增收一成有二！至於刑名訴訟」
趙鼎話鋒微轉，仍帶喜色：「上月受理民刑案件計三百一十五樁，審結二百八十七樁，積案日減。其中人命重案僅得十二起，較政和七年同期，已減兩成！縱有些微鬥毆、訛詐、竊盜之案，無非是些刁民潑皮，或爲生計所迫，或系市井流言，已責成各廂巡檢、坊正嚴加管束，杖責示衆，以儆效尤。」
言及此處，趙鼎稍作停頓，面帶恭敬請示之色：
「另有一事，伏乞府尊大人鈞裁。前承大人面諭，爲彰顯聖朝德化，整飭京畿風貌，特於京城擇地試行「清潔坊巷』之策。下官等悉心勘驗，已選定汴京西城「安業坊』爲首善試點。」
「此坊妙處有三：其一，內有郡王府邸三座，國公宅院五處，貴人云集，表率羣倫！」
「其二，坊中亦多尋常百姓居所，商肆客棧雜處其間，煙火氣足，正可驗新政之效！」
「其三…府尊大人暫居亦在此坊。大人出入行走，皆可親見坊巷清潔變化之實情，便於隨時指點訓示。此乃一舉三得之上上選。下官已草擬細則，恭請府尊大人定奪。」
那範瓊在一旁聽得「安業坊」三字，眼珠一轉，立刻堆滿笑容，搶著幫腔拍馬道：「趙判官果然用心！府尊大人暫居安業坊，正是我等的福分！大人日理萬機之餘，偶一抬眼，便能瞧見坊巷新貌，此乃天意使然，定能一舉成功，爲天下州府之楷模！」
大官人懶得搭理這範瓊，端坐堂上，一雙利眼掠過趙鼎那張略顯疲憊的臉，又隨手翻了翻案頭那本政簿冊頁翻動間，墨香微散，裏頭那些個錢糧數字、案牘統計，倒是嚴絲合縫，條理分明。
大官人心中暗哂一聲：「這趙鼎，倒是個能員幹吏！開封府這攤子事，被他調理得也算四平八穩，條理清晰。尤其這帳面上，齊整分明，挑不錯來。最難得是…明知自家上峯暫居安業坊，偏把試點選在那裏，顯是一副不怕上峯查據的摸樣！」
心裏這般轉著念頭，面上浮起一層和煦的笑意，把冊簿合上，對著趙鼎道：「嗯。趙判官辦事，果然心思縝密，妥帖周全。安業坊…嗯，選得甚好，甚合我意。就依你所擬章程，速速辦理。務必做出個煥然一新的模樣來，讓汴京的黎民百姓都瞧瞧，也讓朝堂上那些個清貴相公們看看，我開封府治下，是何等的光鮮體面，氣象萬千！」
趙鼎心頭那塊石頭纔算落了地，躬身應道：「下官謹遵府尊大人鈞命！定當竭力而爲，不負所托。」這才垂手退入班列。
這邊廂，司錄參軍範瓊早已覷準了機會，腆著一張油光水滑的胖臉，趨步上前。
他雙手捧著一迭公文卷宗：
「府尊大人勞心國事，日理萬機，真乃我輩楷模！這些個，是今日新到的文書。裏頭既有開封府下轄諸縣、諸倉、諸務例行呈報的簿冊，請大人簽押驗看；也有從刑部、御史、吏部、戶部，乃至各處州府衙門飛遞過來的諮文副本。按著朝廷定例，凡涉公務、能公開抄錄的，都給權知開封府事譽抄了一份，請大人過目，也好洞悉四方，運籌帷幄！」
大官人鼻腔裏「唔」了一聲，在那迭卷宗上撥弄翻檢，忽然，他指尖一頓，停在一份公文上，那公文上幾個蠅頭小楷：
【江州申刑部爲宋江死刑案候指揮事】
宋江死刑批示？
「宋江？」大官人眉頭不易察覺地一挑，仔細看了看這份刑事申請，心中暗忖：「這廝命倒是硬！花榮那小子拚死把他從周文淵手上救了下來，竟不知怎地又竄到了江州？還被按了個「題寫反詩』的潑天罪名？」