兩溜兒皁隸雁翅排開，個個穿著簇新的青緞號衣，手拿著燈籠。
大名知府梁中書，麪皮白淨，保養得宜，站在衙門前滴水檐下，他身邊立著個清瘦老者，便是那奉旨在此編篡《萬壽道藏》一十六載的黃裳。
黃學士一身半舊的道袍，洗得有些發白，面容枯槁，眼神清亮，無喜無悲。
忽聽得遠處蹄聲如悶雷滾動，五百禁軍，皆是鐵盔鐵甲，長槍如林，旌旗蔽日，肅殺之氣，生生將燥熱都壓下去幾分。
梁中書遠遠拱手：「天使駕臨！周大人一別經年，風采更勝往昔！一路鞍馬勞頓，辛苦了！辛苦了！」周文淵趕緊翻身下馬，連呼不敢：「梁大人多禮了。皇命在身，不敢言勞，有勞大人遠迎！」梁中書笑道：「一路風塵，辛苦！請衙內奉茶敘話。」他目光轉向黃裳，笑容裏多了幾分敬重，「黃學士，請。」黃裳微微頷首，並不言語，只隨在二人之後。
進得大堂，分賓主落座。
周文淵推脫了幾次，不敢坐上位，被梁中書稱周大人皇命在身，這才做了主位。
黃裳被讓在客位首席，梁中書在下首相陪。
小廝流水般奉上香茗果品。
周文淵端起官窯細瓷蓋碗，撇了撇浮沫，卻不飲，目光轉向黃裳：「黃老學士，一十六載寒暑，辛苦編纂《萬壽道藏》，功在社稷。陛下龍心甚悅，特命本官前來，恭迎老學士並寶典回京。」
黃裳放下茶杯，起身微微一揖，聲音平淡無波：「老朽朽木之質，蒙聖上不棄，託付重任，敢不盡心竭力？《道藏》五千餘卷，已盡數封存完畢，只待啓運。」
梁中書生怕冷場，趕忙接口，聲音拔高了幾分：
「正是！正是！黃老學士夙興夜寐，嘔心瀝血，本官感佩萬分！爲彰此曠世盛典，下官已命人連夜在府衙前高搭綵棚，備齊三牲六禮，香燭紙馬，並請了本府最有德望的幾位道長，定於明日辰時三刻，舉行盛大典禮，而後再選黃道吉日恭送《萬壽道藏》啓程！一則酬謝天地神明，二則彰顯聖上崇道之心，三則也爲周大人與黃學士餞行！」
周文淵點頭說：「梁大人安排甚好，官家翹首以盼，早日動身才是！」
梁中書身子微微前傾，捻著鬍鬚笑道：「此番護送《萬壽道藏》與黃老先生回京，事關重大，不容半點閃失。周大人帶來的五百禁軍，自然是天下精銳，虎賁之士。然此去汴京，路途雖不算遙遠，卻也要經過京東東路幾處山澤，近來聽聞……嗯，偶有些許小股毛賊不甚安分。」
他頓了頓，繼續道：「爲保萬全，本官欲派本府兵馬都監聞達、李成，並急先鋒索超三人，率一千精悍廂軍，沿途護送都帥車駕，直至京東東路地界。如此，禁軍居中護衛寶典與老先生，廂軍在外圍清道策應，互爲椅角，必保此行安若泰山！不知周大人意下如何？」
周文淵聞言，心中知道這梁中書擔心在自家管束地界出了意外，多些人手自家也放心一些，臉上綻開真切的笑容，端起茶杯，朗聲道：「梁大人！此議甚好！有這三位率上千兵馬同行，本官心中這塊石頭，算是徹底落地了！」
說罷，他主動舉杯，「本官謝過樑大人周全之策！以茶代酒請！」一仰脖，杯中茶水盡數入喉，喉結滾動，顯是真心歡喜。
三人你來我往，就此不表。
次日一早。
大官人方起身，潘巧雲也強掙著要起來伺候。甫一動彈，便忍不住「哎喲」一聲，蹙了蛾眉，吸了口涼氣。
大官人見她這般，笑道：「既是身上不爽利，便躺著歇息罷，何苦強掙起來？」
潘巧雲粉面含春，眼波里透著幾分得意與嬌慵，口中卻嗔道：
「老爺疼惜，奴家心裏知道。別處倒還忍得住，知道老爺憐我一人伺候辛苦，並未十分著力。若似前幾日在幾位姐姐屋裏那般龍精虎猛，只怕奴婢此刻也下不得了。只是一大早竟腫得似灌漿的熟瓜，皮兒繃得透亮，燎著火炭似的疼。如今莫說羅衣，便是薄紗小衣兒沾著皮肉，也如針尖兒撩撥，疼得人直抽冷氣。今日只好在房裏躲羞，沒臉見人了。」
大官人聞言，哈哈一笑，道：「倒是我的不是了，前幾日擠習慣了一時忘情，倒把力氣使在你身上了。你且好生將養著，我叫賈府裏精細的丫頭與你送些湯水點心來。」
潘巧雲倚在枕上，望著大官人穿衣的背影，心中暗忖道：「前幾日在金釧兒崔氏身上，何曾見他使出這般牛力來？老爺這是在哪處又有了新歡試手不成？莫非比我的還大？」心下不免有些酸溜溜的疑影。大官人穿戴齊整了官袍，洗漱畢，也不多留，逕自出門，坐了暖轎。
轎伕抬著，不往正門，卻繞到榮國府後頭一處僻靜小院。
只見玳安、楊再興、王荀、朱仝幾個已候在院內，見轎子落地，慌忙搶上前來打躬作揖。
大官人下了轎，劈頭便問：「點驗清楚了？可估算出大概值多少銀子？」
衆人臉上都帶了些訕色。
玳安賠笑道：「回大爹的話，那起清流窮酸，箱籠裏塞的多半是些字帖、古畫，小的們幾個睜眼瞎，只認得金銀玉器，哪裏懂得這些酸文假醋的勾當？實在估不出個準數。倒是那些壓箱底的玉器、翡翠頭面，並幾卷子銀票，小的們斗膽估了估，怕不下這個數！」說著伸出三根手指。
「三萬兩？」大官人眉頭一挑。
「正是！」衆人齊聲應道。
大官人踱了兩步，望著牆角堆放的箱籠，嘆口氣道：「可惜！時辰太緊，又不好做得太過顯眼。若容得工夫，把他們那些老狐狸藏在夾壁牆地窖裏的體己私房細細掏摸一遍，怕不掘出個金山銀海來？何止區區此數！不過這些清流大臣向來眼睛毒辣，這些字畫想來定不便宜！」
略一沉吟，大官人復又吩咐道：「玳安、平安兩個，隨我去開封府走一遭。其餘人等，把這些勞什子仔細打包捆紮妥當。明日一早，便是老爺我的旬假，咱們打點行裝，回清河縣去上一日夜！」衆人聽得要回家，個個喜上眉梢，轟雷也似地應了一聲：「是！謹遵老爺吩咐！」