這羣人，乍看穿著各色粗布衣裳，像是城裏的力工、小販、乃至閒漢，混在人羣中高呼著萬歲口號，聲音洪亮，動作誇張。
但趙鼎敏銳地捕捉到了無數不尋常的細節。
這些人，哪裏是甚麼尋常百姓！
個個筋骨虯結，膀大腰圓，那粗布衣衫下包裹的，是如同岩石般塊壘分明的肌肉，將衣服撐得緊繃繃的，行走間步伐沉穩有力，帶著一股子剽悍的勁兒。
許多人裸露的脖頸、手臂上，佈滿了猙獰的舊疤，如同蜈蚣般盤踞，無聲地訴說著過往的血腥。他們的面容更是令人膽寒，紋身花臂的比比皆是，眼露兇光如同擇人而噬的野獸，滿臉橫肉隨著口號聲抖動，透著一股子混不吝的煞氣。
哪裏是來頌聖的良民？
分明是從哪座山寨水寨里拉出來的積年悍匪、亡命江洋！
這些人看似隨意的動作間，偶爾掀起的衣角下，赫然露出內襯的褐色或黑色軟甲！
那絕非民間普通人物能有之物！
趙鼎只覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，手心瞬間被冷汗浸透。
他身材本就文弱，此刻站在幾個離得近的慶典民衆旁邊，感覺自己就像一隻誤入狼羣的小雞崽！對方那粗壯如房梁的胳膊，砂鍋大的拳頭讓他毫不懷疑一
這些人隨便哪一個，一拳就能把自己這百十來斤打飛三米開外，筋斷骨折！
而大官人卻拋下憂心忡忡的王子騰和劉宗元，身影在皇城根下晦暗的光影裏一閃，便沒入一道不起眼的小院。
小院的包鐵木門內，屋子不大，穹頂低矮，顯然是某個大戶人家堆積雜物的柴房。
壁上釘著幾支粗如兒臂的牛油大燭，火苗跳躍，映照著室內數十條或坐或立、形貌各異卻皆帶煞氣的彪形大漢！
京城「順水行」的社頭沙同，與那諢號喚作「汴水鐵秤砣」的裘三郎，兩個京城頭目此刻只互打了一個照面，彼此眼中都滾過一絲駭然。
這廳堂裏頭，除卻那夜見過的京城各路社頭，今日竟又添了許多生面孔的綠林狠角！
覷那幾位身上裹著半舊不新的羊皮襖，一張臉皮被風刀子颳得溝壑縱橫，鋼針也似的虯髯支棱著，眼珠子渾濁焦黃，顯是塞外風沙裏滾出來的顏色。
腰間鼓鼓囊囊，那羊皮襖子底下，不是彎刀把子頂出來個尖兒，便是短柄骨朵頭子顯出個圓印兒。雖不曾當面識得，可綠林道上行走的，耳朵裏多少灌過些風聲。
看這般形貌做派，分明是河北路、河東路並京東東路那些嘯聚山林的巨寇！
譬如那盤踞太行摩雲嶺的「豹頭虎」錢雷！
霸著濾沱河上下幾百裏水道的「渾水蛟」封大頭！
更有專在宋遼邊境做那「沒本錢營生」，神出鬼沒的「草裏蛇」………
餘下那些面生的，也盡是些叫不上名號、卻絕非善類的各路凶神！
沙同肚裏暗暗打鼓：「這西門大人好大的手面！怎地把北地這些殺人不眨眼的活閻羅，也一股腦兒勾扯到東京城來了？」
裘三郎把身子往沙同那邊湊了半寸，壓著嗓子：「沙老弟，今日這場事，哥哥我替西門大人辦利索了，便帶著手下一班孩兒們，拍屁股往南邊去了！」
沙同聞言，一雙三角眼猛地撐圓了，驚道：「裘老哥！你……你這「汴水鐵秤砣』的名號，是水裏火裏熬出來的金招牌！城西那片地面，是你一拳一腳打下的根基，就這般舍了？」
裘三郎把個肥碩的腦袋搖得撥浪鼓也似，苦笑道：「根基？甚麼鳥根基！不過是仗著幾分蠻力，替這京城裏的王孫公子、勳貴老爺們看看場子，收些月例錢，勉強餬口罷了！哪裏比得沙老弟你，守著黃河，那是潑天的富貴根基！日後哥哥我看你這「順水行』的買賣，只怕要水漲船高，越發興旺了！」他頓了頓，那黃褐色的眼珠子裏透出幾分疲憊與決絕：「我們裘家子弟，沒甚祖蔭，只靠這對鐵掌喫飯。可你瞧瞧，如今這京城……水是越來越渾，風是越來越緊！外頭謀劃的那些大人，隨便挑出一個，都是跺跺腳四城亂顫的真神！神仙打架，小鬼遭殃！哥哥我這百十斤肉，不夠人家塞牙縫的！不如趁早抽身，帶著兒郎們去那荊湖南路尋條活路。仗著祖傳的步戰鐵掌功夫，在洞庭湖邊上討口飯喫，說不得……還能掙下個「鐵掌』的名頭！」
沙同聽罷，默然半晌，喉結上下滾動，卻再沒吐出半個字來。
兩人心裏都明白，自己這等綠林裏打滾的泥鰍，雖說是嘯聚一方，名號喊得山響，在尋常百姓眼裏是跺腳地顫的凶神，可遇著當官的手裏那點硃筆勾畫的權柄，也無非是砧板上待宰的魚肉。
人家要清剿你，一道海捕文書下來，便是插翅難逃。
要拿捏你，只需遞個眼色，自有如狼似虎的公差讓你和你的家人在牢裏生不如死。
裘三郎那南下的念頭，實則是在這煌煌天威、森森官法之下，嗅到了絕大的兇險，不得不做的壁虎斷尾之舉。
兩人心裏都明白，這京城的天，怕是更加變幻莫測了。
卻在這個時候，那位權知開封府事已然跨了進來，身後還是跟著幾個少年。