呸！！」
劉炳這話，劉宗元聽了眼裏陡然射出兩道精光，死死釘在兩個兒子臉上：「說起這樁事，我最後再問你們一遍————」
他身子微微前傾，捏著拳頭：「你們兩個兔崽子，給老子老實交代！鄭家那盆命根子似的魏紫冠世」————是不是你們兩個不知死活的混帳東西，背地裏買通了大內花將下的黑手？！」
劉昉、劉炳「撲通」一聲，齊刷刷矮了半截身子，跪在當地，兩顆腦袋搖得賽過貨郎手裏的撥浪鼓，賭咒發誓道：「爹！天地良心！真不是兒子們幹下的勾當！沒有您老人家點頭，兒子們便是吞了熊心豹子膽，也不敢擅自去捅鄭家那閻王殿似的馬蜂窩！倘若是孩兒們乾的，管教天雷劈頂，爛了我們全家壽數，叫咱劉家宅院走水、祖宗牌位蒙塵！」
「放你孃的狗臭屁！要死你自己死去！」劉宗元一聽那誓言竟敢攀扯上自己和祖宗家業，登時像被蠍子蜇了屁股，「嗖」地從太師椅上跳將起來，劈手指著二人罵道：「作死的孽障！你們自己賭那血淋淋的咒，休要攀扯老子！更休要帶累你姐姐和劉家滿門！」
他腮幫子上的肉猛地一哆嗦，非但沒消氣，反似火上澆油，抄起另一隻沒碎的細瓷蓋碗，「嗖」地又照臉砸了過去！
兩兄弟慌忙縮脖躲閃，那碗擦著鬢角飛過，摔在青磚地上裂作八瓣，委屈道：「爹啊，千真萬確不是俺們————」
「廢物！塞竈膛都嫌不旺火的窩囊廢！」劉宗元指頭幾乎戳到兩個兒子鼻尖上，唾沫星子噴了他們一臉：「正因不是你這兩個慫包軟蛋乾的，老子才他孃的更窩火！連這點子撩撥仇家的膽氣都提不起！連這點子給對頭添堵的本事都使不出！老子養你們何用？不如趁早掐死，省得糟踐老子的白米細面！」
劉昉、劉炳跪在冰冷地上，被罵得狗血淋頭，一肚子醃攢氣無處撒放，互相偷覷一眼，喉嚨裏咕噥出幾聲嗚咽：「這————這幹也喫排————不幹也喫排——————橫豎都是兒子們的不是——」
劉宗元的怒罵餘音未散。
「吱呀—」沉重的雕花木門被無聲推開。
管家劉大目不斜視，對地上狼藉、對兩位少爺的狼狽視若無睹躬身如雙手將一份泥金名帖高舉過頭頂，聲音平板無波：「啓稟老爺、二位少爺爺，權知開封府事西門天章西門大人，已至府門外候見。」
劉宗元立刻收起了怒氣，又是一副人畜無害的摸樣：「快請！大開偏門！趕緊迎來！
不—我親自去！」
他整了整方纔因發怒而略歪的玉帶：「老夫當親迎！劉大，頭前引路！」
「是。」劉大依舊毫無表情，躬身退下，腳步快而無聲。
劉宗元抬腳就往外走，路過還傻愣愣杵著的劉昉、劉炳身邊時，毫不客氣地一人賞了一腳：「兩個沒眼力見兒的蠢物！還愣著作甚？還不快滾起來跟爲父去迎客！」
劉昉、劉炳被手忙腳亂地整理歪斜的冠帶，小跑著跟上劉宗元。
轉出暖閣，穿過幾重庭院，來到垂花門前。
只見一位身材高大的男子，正負手而立，氣度沉凝，正是大官人。
「哎呀呀！西門大人！大駕光臨，蓬蓽生輝！蓬蓽生輝啊！
劉宗元人未至，聲先到，臉上堆滿了足以融化堅冰的熱情笑容，那聲音洪亮、真摯，彷彿多年老友。
「勞大人久候！實在是老夫的不是！方纔在裏頭訓斥這兩個不成器的犬子，耽擱了時辰！該打！該打呀！」
他一邊說，一邊用責備的眼神狠狠剮了身後跟上來的劉昉、劉炳一眼。
劉昉、劉炳趕緊上前，對著大官人深深作揖：「西門大人恕罪！恕罪！累大人久等，實乃我兄弟二人之過！」
大官人順勢還禮：「老太尉言重了！我也是剛到片刻，怎敢當老太尉久候二字！」
劉宗元哈哈一笑，親熱地虛扶著大官人的手臂，就往裏讓：「賢侄這是哪裏話！太尉不太尉的，你我之間，何須如此生分？快請！快請進！老夫新得了些上好的建州密雲龍」，正愁無人品鑑，賢侄來得正好！你我煮茶論道，好好敘敘！」
他側身引路，姿態放得極低，彷彿大官人才是此間主人。
劉昉、劉炳如同哼哈二將，趕緊一左一右讓開道路，臉上掛著僵硬的、討好的笑容，連聲道：「西門大人請！大人請！」
大官人嘴角噙著那抹恰到好處的笑意，也虛讓道：「太尉先請！二位待制先請！」
四人互相推讓寒暄，一團和氣。
大官人面上掛著滴水不漏的謙和笑容，由劉宗元親熱地虛扶著，隨著引路的管家劉大，穿過重重庭院往裏走。
兩旁抄手遊廊下，垂手侍立著無數青衣小帽的家丁，個個屏息凝神，如同泥塑木雕。
剛轉過一道漢白玉影壁，大官人的眼皮子便猛地一跳！
只見庭院開闊處，赫然停著一架金碧輝煌、規制超品的翟車！