正是金釧兒、玉釧兒的親孃白老孃。
她那雙昏花的老眼直直地盯著金釧兒，嘴脣哆嗦著，喉嚨裏嗬嗬地響了半響，竟一個字也說不出來。好容易，那憋了許久的氣才衝破了喉嚨，帶著哭腔迸出來：
“我……我的兒！金釧兒……是你……真……真是你！”
白老孃踉蹌著撲過來，一把將金釧兒死死摟在懷裏，枯瘦的手指幾乎要嵌進女兒肉裏去，放聲嚎啕起來：
“我的肉啊！……我那苦命的兒啊！……娘只當你……只當你死在外頭了呀！……天爺開眼！菩薩保佑！……我的兒回來了！回來了哇！”
金釧兒被母親勒得生疼，鼻端是母親身上那股子熟悉的、帶著竈灰和廉價頭油的味兒，心中也似滾油煎的一般，酸楚難言，只默默垂淚，由著母親抱著哭個不住。
玉釧兒在一旁，也拿著帕子抹眼淚。
哭了一會，白老孃的哭聲漸漸低了下去，化作一陣陣抽噎。
她忽地想起甚麼，臉色驟然一白，那點子劫後重逢的狂喜瞬間褪得乾乾淨淨，眼中只剩下驚惶與羞愧。她猛地推開金釧兒，眼神躲閃著，不敢看女兒的臉，只囁嚅道：
“你……你等等……娘……娘有東西給你……”
說著，竟像是逃也似的，腳步虛浮地鑽進裏屋去了。
金釧兒與玉釧兒相視一眼，心下疑惑。
不多時，白老孃捧著一個用褪了色的紅綢布包裹得嚴嚴實實的小包袱出來，雙手抖得厲害，幾乎捧不住。她把那包袱塞到金釧兒懷裏，頭垂得低低的：
“兒啊……這……這是你的.………”
金釧兒疑惑地解開紅綢，裏面是些散碎銀子，攏共約莫二十兩光景。她抬頭，不解地看著母親：“娘，這是何意給我銀子做甚麼”
白老孃的臉漲得通紅，羞愧得恨不得找個地縫兒鑽進去，手指緊緊絞著衣角，嘴脣哆嗦了半響，才帶著哭音道：
“………是……是太太那日把你……把你攆出去後，第二日……便給了娘五十兩銀子……還有……還有兩身簇新的綢緞衣裳……說……說……”
她羞愧地抬頭看了看自家女兒越發嬌艷的面容，幾乎說不下去：
“說……是……是念舊情，可……可娘心裏清楚……這是……這是封口的錢！兒啊！娘知道！娘知道你冤！你從小最是規矩本分，斷不是那等輕狂、主動去……去勾搭人的……”
白老孃說到此處，已是泣不成聲，羞愧難當：
“可……可娘沒用！娘就是個沒根腳的下人！……太太雷霆震怒，我連半個字也不敢去分辨……只能……只能收下這買你性命的銀子，娘……娘對不起你啊！……我的兒！……你……你恨娘吧!……”她說著，竟雙腿一軟，要往地上跪去。
金釧兒心頭如被重錘猛擊，臉色瞬間白得沒了血色。
原來如此！
原來她走後，王夫人竟用這五十兩銀子和兩身衣裳，就買斷了母女情分，買斷了她喊冤的可能！她看著母親因愧疚而佝僂顫抖的身軀，扶住她不讓她跪下，望著她那滿頭的白髮，心中五味雜陳，恨也不是，怨也不是，悲涼與憐憫交織翻湧，一時竟說不出話來。
就在這時，旁邊的玉釧兒“啊”地一聲輕呼，臉色比母親還要白上三分，身子晃了晃，競似被抽了骨頭般軟軟地滑跪下去，一把抱住了金釧兒的雙腿，仰起臉，淚如雨下：
“姐姐！姐姐！……我也……我也對不起你！”
她哭得渾身發抖：
“你……你走了沒幾日……太太……太太就把你……把你大丫頭的份例和差事……都……都給了我！……月錢也漲了……還……還額外賞了我一副……一副銀頭面！……姐姐！我……我那時心裏也怕！也……也覺得對不住你！可……可我不敢不要！我……我貪了這便宜……佔了姐姐的位置……我……我……
她泣不成聲，只把臉埋在姐姐裙裾裏，肩膀聳動得厲害。
一時間，這破敗的小屋裏，只剩下母女二人壓抑的、充滿愧疚與悲痛的哭聲。
金釧兒站在那裏，懷中是冰冷的銀子，腿上趴著哭泣的妹妹，面前是羞愧欲絕的母親。
她只覺得一陣天旋地轉，彷彿被這世情冷暖、人心算計抽乾了所有力氣。
她呆立了許久，久到那懷中的二十兩銀子都捂得有了些微暖意。
終於，她長長地、無聲地籲出一口氣，眼中那劇烈的翻騰漸漸沉澱下去。
她彎下腰，先用力將抱著自己腿的玉釧兒扶起來，又伸手拉起搖搖欲墜的母親。