徐秉哲忙將幾份卷宗呈上，臉上適時堆起爲難之色：“回稟府尊，確有三樁緊要案牘，幹係非小，官們是左思右想，實在拿不定主意，就等您老定奪啊！”
“哦”大官人端起書吏奉上的青瓷蓋碗，揭開蓋子，裊裊茶煙模糊了他半張臉孔：“說說看，都是甚麼醃攢事”
徐秉哲趕緊翻開卷宗：
“這第一樁，是刑事盜竊！前幾日幾個膽大包天的毛賊，偷了那大相國寺供奉的金身佛像！您聽聽，這得多大的狗膽！偷了不算，竟把那金佛生生熔了，化成金錠子拿去銷贓！如今人是抓著了，贓物也起獲了些，可那佛像價值連城，這數額……按咱大宋律，鐵定是斬立決的死罪啊！”
他頓了頓，偷眼覷著大官人的臉色，話鋒一轉：“可……可偏偏這案子剛結，還沒上報刑部覆核呢，林國師那邊就派人來了，指名道姓要這案子的詳細卷宗！您說這……這卷宗給是不給”
大官人眼皮都沒抬，吹了吹茶沫子，眼皮未抬：“林國師既關心此案，卷宗便著人譽抄一份，依制送去便是。國師乃方外清修之人，於律法刑名，想必自有分寸。我等斷案依律而行，該當何罪，自有朝廷法度昭彰。”
“是！是！大官人英明！第二樁是刑事偽造！”徐秉哲翻開另一卷，“有個不知死活的東西，膽敢偽造蔡太師的官印文書！在京城裏招搖撞騙，騙了些商戶的錢財。”
“哦偽造蔡太師的印”大官人眉頭一挑，來了點精神，“騙了多少”
“呃……這個……”徐秉哲面露難色，“數額……不算太大。按律，偽造官印是重罪，但具體量刑，還得看這“情節嚴重』與否，這騙的錢不夠多，按律可能判個流放……”
這是在試探自己呢
大官人他心中冷笑一聲。
這徐秉哲，看似唯唯諾諾，實則是個滑不留手的琉璃蛋子，表面是請示這三個案子，內裏何嘗不是一種試探
若今日三個案子，輕輕揭過，日後這開封府上下，怕不都當他是個可欺瞞、可糊弄的軟柿子上司念及此處，大官人笑道：“徐推官。”
徐秉哲心頭猛地一跳，臉上瞬間堆起恭敬的笑容：“府尊還有何吩咐”
大官人並未看他，只垂眸看著茶盞中沉浮的葉梗，語氣平淡得如同閒話家常：“本府恍惚記得……前些日子徐推官回江南祖籍丁憂守制時，似乎……頗經歷了一番波折”
這話如同晴天一個霹靂，毫無徵兆地砸在徐秉哲頭頂！
他渾身劇震，臉上的笑容瞬間僵住，血色褪盡，變得一片煞白。那隻下意識抬起欲作揖的手，競不受控制地微微顫抖起來。
他幾乎是本能地，用另一隻手飛快地、極其隱蔽地摸向自己左頰一道被精心修飾過、卻仍隱約可見的暗紅色疤痕，彷彿被這輕飄飄一句話瞬間點燃，灼痛起來！
他陪笑道：“府……府尊……明察秋毫！下官……下官當年確……確遭此劫，險些命喪匪手……若非……若非後來還是大人雷霆手段，坐鎮揚州、運籌帷幄，一舉蕩平摩尼妖氛…下官……下官這條賤命，連同闔家老小，才……才得以保全！此恩此德，下官……下官沒齒難忘！”他深深躬下腰去，幾乎要將頭埋進塵埃裏，姿態卑微到了極點。
“嗯！知道便好！”大官人盯著徐秉哲，一股無形的官威瀰漫開來，讓堂下眾人呼吸都爲之一窒。“依你之見，偽造當朝首揆、太師蔡公之印信，此等行徑，尚不足以謂之“情節嚴重』”
“此獠所爲，非止詐取些許財物，實乃藐視朝廷威儀，褻瀆宰輔尊嚴！其心可誅，其行當滅！數額多寡，豈是首要其僭越之罪，偽造的還是當朝首揆，已犯十惡！此等大逆不道之徒，必當明正典刑，處以重刑！且須將判決張榜公示汴京各門，以儆效尤！著刑房即刻擬文，不得有誤！”
徐秉哲被這番冠冕堂皇又殺氣騰騰的言辭震得心頭狂跳，哪敢再有半分異議，連忙躬身：“府尊明鑑！是下官糊塗，拘泥於細末！下官即刻去辦！定當嚴懲不貸，以正視聽！”
他抹了把汗，臉色比剛纔還苦上十倍，聲音都發顫了：“府尊……這第三樁，乃田土訟爭。事主狀告……宗室越王殿下強佔汴梁城郊良民田產數十畝。人證、地契等初步查驗，似有實據。”他喘了口氣，急急補充道：“按律，侵佔民田，自當斷還田產，賠償損失。然……此案牽涉天潢貴胄，非同小可。歷屆府尊遇此等事，皆暫予擱置，待朝會之時，上奏官家，恭請聖裁……下官愚見，此案是否亦循此例，先行……緩辦”
公廨裏一片死寂。
趙鼎也皺著眉，顯然也覺得棘手。
所有人都看著新上任的大官人。
大官人搖頭：“民既持契鳴冤於開封府堂下，證據昭然。若因涉宗親而逡巡不前，畏首畏尾，則朝廷設此三衙法司，置此獬豸冠袍，所爲何來豈非形同虛設！”
他站起身，緋袍映襯下，身形更顯挺拔威嚴：“著推官廳會同戶曹，速查此案！田契真偽，界址勘驗，人證供詞，務求水落石出，鐵證如山！查明之後，依《宋刑統》及《田令》相關條款，秉公擬判！該斷還田產者斷還，該追償損失者追償，該申飭越王府約束下人之責者，亦當明載判詞！白紙黑字，落印爲憑！”他頓了頓：“至於判詞下達之後，越王府作何反應……是否遵行……待其有“不遵』之舉，再來報本府！此刻，本府只問你徐推官，此案，能否查清判詞，能否寫實”
徐秉哲嚥了口唾沫，深深一揖到底，聲音顫抖，卻也透出決斷：“府尊鈞令，下官……敢不竭誠！定當查清事實，秉筆直書，擬就實判！”
大官人才微微頷首：“甚好。趙判官亦需協同。今日所議三案，務求速辦、實辦。去吧。”“是！下官告退！”徐秉哲趙鼎躬身退出。
徐秉哲步履微亂，官袍後心已是一片冰涼汗漬。
趙鼎則眉頭深鎖，複雜難明。
大官人處理完這些事後，坐著官轎回賈府。
說那日金釧兒隨著玉釧兒，轉過幾重賈府後頭的舊巷，來到自家門前。那門還是舊時的模樣，漆皮剝落得斑斑駁駁，門環上也生了鏽，透著一股子寒酸氣。
玉釧兒推門進去，喚了一聲“娘”。屋內光線昏昧，只見一個婦人正佝僂著身子在竈邊拾掇枯菜葉子。那婦人聞聲抬頭，渾濁的目光落在玉釧兒身後的人影上，手裏那把枯菜葉子“啪嗒”一聲，全掉在了地上。