書案後，當朝太師蔡京，身著居家常服，一件暗雲紋錦緞直裰，手中把玩著一枚溫潤的羊脂玉鎮紙。下首繡墩上，端坐著大官人。
大官人聽著蔡京語氣漠然的說著這些，問道：“恩師，下官今日聽聞，內侍省都知楊戩……薨了是.意外”
“你想問是不是他們乾的他們可看不起這幫閹臣。”蔡京聞言，眼皮微抬，點了點頭：“不是他們的手筆。楊戩此人，起於官家潛邸舊人，隨侍多年，鞍前馬後，頗多辛勞奔波，暗疾不少。去歲冬夜在濟州府公幹，聽聞不慎失足，跌了一跤。自那之後，便染了沉屙，纏綿病榻，終至不起。此乃天命使然，非關人事。”
他略頓，將鎮紙輕輕置於案上，發出“嗒”一聲輕響，目光轉向大官人，帶著考校之意：“你可知，朝廷推行“括田法』，爲何擇京東東、西兩路先行試辦，且多選京城左近州縣”
大官人笑道：“恩師此問，可難不倒學生。學生以爲，此中緣由，無非是這些地方阻力小。”“哦便是讓那些只會寫文章的進士來，也說不出個具體。”蔡京有些意外的看著大官人：“你且說說‖”
大官人微微一笑：“那學生便說說自己的看法，這事當溯及前朝舊事。自唐末黃巢亂起，中原板蕩，兵燹連綿。及至五代更迭，十國僭偽，戰火紛爭，尤以京東、京畿左近爲劇。”
“百年蹂躪，昔日冠蓋雲集之門閥巨室，其田產根基多已零落，子孫凋敝。今之所謂士大夫家族，於北方，尤其是京畿周遭，所保田畝有限，根基不固。故而推行括田，所遇阻力自然較小。”
他略作停頓，偷覷蔡京神色，見其微微頷首，便續道，“反觀江南、東南諸路，雖沃野千里，倉廩充盈，然自唐末以來，受戰火波及相對爲輕。彼處舊時名望門閥，即今日之簪纓士大夫世家！”“其根基深厚，盤根錯節，族望綿延，宋元年間，太祖兵鋒所致，眾門閥聞風而降，故而宗族保留完整，若貿然於彼處括田，無異於撼動千年古樹之根基，其反噬之力，恐非朝廷一時所能承受。是以，恩師與諸公深謀遠慮，擇阻力最小處先行，實乃老成謀國之舉。”
蔡京聽罷，眼中掠過一絲真正的訝異，他微微側首，重新打量了這位商賈出身的學生片刻，才緩緩笑道：“嗬嗬，老夫倒真未曾料到，你一個商賈起家，竟能通曉古今，洞悉此等關竅。難得，難得，老夫就說沒有看錯你！西門天章啊西門天章，你給老夫的驚喜越來越多！”
他話鋒一轉，笑意中多了幾分深意，“不過，你這番話，前面所言，尚算中肯。然則後面……卻未盡其實。”
大官人立刻起身，長揖至地：“學生愚鈍，還請恩師不吝賜教！”
蔡京並未直接回答。他緩緩向後靠去，目光投向暖閣雕花窗外一樹將謝的海棠，神色間競罕見地流露出一絲難以言喻的複雜，似感慨，又似自嘲。
他聲音低沉了幾分，久居高位的神情出現：
“且先說說老夫自家罷。我蔡氏一族，自閩地入仕，雖稱不上寒微，然於中原世家眼中，亦不過爾爾。至老夫這一代，僥倖得蒙聖眷，位極人臣，一門雙宰相，看似烈火烹油，鮮花著錦，顯赫至極。”他收回目光，直視大官人，嘴角那抹笑意變得有些意味深長，“可在那些人眼裏……我蔡氏終究不過是驟然而起的新貴，不過是靠著揣摩上意、取悅官家才得以立足的倖進之輩罷了。”
他頓了頓：“流水的皇帝，千年的世家。要論起這““世家』二字的分量，便不得不提那前朝盛極一時的“五姓七望』一一崔、盧、李、鄭、王。彼等，乃古往今來最頂級的門閥。其姓氏之尊貴，便是天子皇族、龍子鳳孫，亦曾屈居其下！王侯將相，趨之若鶩，只爲求一聯姻，攀附其門楣。縱是求親被拒之門外，彼等亦照樣不留情面。彼非皇族，然其顯貴尊榮，尤勝皇族！”
蔡京眼中精光閃爍：“五姓七望，崔、盧、李、鄭、王。然其根本，不在姓，而在“望』！何爲“望』郡望也！那是一族歷經數百年、數十代人，在特定地域累積下的無上聲望、清譽與勢力，是門閥士大夫賴以凝聚、傲視天下的根本之力！”
“昔年唐太宗文皇帝李世民，何等雄才大略爲定天下門第高下，曾下旨編修《氏族志》，意欲厘定天下姓氏之尊卑座次。結果如何皇族李氏，竟未能拔得頭籌！民間公認的天下李氏之首，乃是那根基深厚的“隴西李氏』！”
“何也蓋因太宗皇帝雖貴爲天子，然其本支門第閥閱，尚不足以成爲天下所有李姓人心目中無可爭議的“郡望』！”
他微微冷笑：“更有甚者，唐文宗欲爲太子求娶滎陽鄭氏之女，竟遭斷然拒絕！那鄭氏轉頭便將孫女許配給了博陵崔氏區區一個品酒小官！留下“寧嫁高門小官，不嫁當朝太子』的千古奇談！”“彼時唐朝那些開國元勛、名臣將相，如程知節【程咬金】、房玄齡、李靖等輩，雖功勳蓋世，然出身寒門或新貴，欲與五姓七望聯姻，亦須額外支付天價之資，美其名曰“陪門財』！何謂陪門財便是你需出錢，去“買』人家世代積累的門第清望所賦予的光環！”
蔡京的目光最終落回大官人身上，冷笑道：“如今，老夫這蔡氏一門，於汴京看似權勢熏天，然於那些仍有“郡望』可恃、有“門第閥閱』可憑的守舊世家眼中，與當初唐朝那些需付“陪門財』的寒門新貴，又有何異括田之法，看似在丈量收回隱地，實則……亦是在用王權來掂量，去拚殺這千百年積重難返的“郡望』二字。”
蔡京啜了口茶，頓了頓又說道：
“觀這江山社稷，以爲都是的帝王麼非也。”
“帝王掌權柄，名曰“制統』一一兵符在握，律令森嚴，生殺予奪，號令天下。此乃有形之權，如刀兵，如枷鎖，雷霆之威，顯於外也。”
“然則，此等權柄，看似至高無上，實則根基若何”
“自漢唐以降，乃至本朝，真正維繫天下、定鼎乾坤者，另有其物。前唐五姓七望，崔盧李鄭王，彼等所持者，乃“道統』！”
“此道統非虛言，乃文化之圭臬，正統之血脈，道德之標杆，社稷之根本！帝王可易姓，朝代可更迭，兵戈可易手，律法可修訂，然此“道統』之根，盤根錯節，深植於人心、典籍、倫常、世族血脈之中，非翻天覆地、另立乾坤，斷難撼動其分毫！彼輩，非皇族，而實勝似皇族，千年不易其貴。”
蔡京語帶譏諷：“此乃千古不易之理。觀我大宋開國，太祖皇帝何等雄才大略杯酒之間，便能釋宿將之兵權，收天下之精兵於樞府。然則，他打下這錦繡江山，爲何獨獨要與士大夫共治之爲何不效法前朝，盡收權柄於一身”
“蓋因道統之重，非制統可獨力承託！前代門閥雖漸隱於朝堂，然其郡望猶存，餘蔭猶在。何爲“郡望』”
大官人一愣，這自己可答不上來，低頭道：“正要請教恩師！”
蔡京理所當然的點點頭：“郡望者！根、權、名、圈、錢，五者相生，猶如巨樹之盤根，深泉之暗湧！”
“根者，如參天之木，其源必深！太原王氏，溯至周靈王太子晉，千載名門；范陽盧氏，始祖乃東漢大儒盧植，昭烈帝劉備、白馬將軍公孫瓚，皆出其門下！此等淵源，便是煌煌正史，亦爲之側目，何況天下士林”
“權者，在於官職之承襲與壟斷！昔漢以察舉，世家互相援引，門生故吏遍天下；魏立九品中正，更是將“上品無寒門，下品無士族』明載於制度！北魏孝文皇帝，定四海姓氏，欽點崔盧李鄭王爲天下第一等高門，此乃朝廷背書，名器所繫！”
“隋唐開科舉，看似廣開門路，然寒門子弟，何來累世家學何來浩瀚藏書何來名師指點更遑論那科場之內，考官閱卷，多與世家通聲氣，座主門生，情誼綿長，不是吾父便是吾叔，寒門拿何來爭”“終唐一代，宰輔之位，十之六七出於世家，其中五姓七望獨佔鼇頭近三成！彼等早已將“以家世取官』悄然轉爲“以文取官』，牢牢鎖死了登天之階！”
說到此處，蔡京目光微凝，坦然說道：“至於本朝亦不遑多讓。莫論他人，即以我蔡氏一門論之。若無先父侍郎公蔡準奠定根基，無介弟蔡卞早登相位，爲家族增光，老夫縱有經天緯地之才，堪比管仲、樂毅復生，又豈能輕易入得官家法眼，得此樞機之任此即“權』之傳承，非一日之功也。”
“接著說“名』者，在於對讀書治學之壟斷！學問一道，貴胄政治時代，最優渥之膏粱文脈，盡在世家門庭。隋唐以降，科舉大興，然寒門欲讀書，束脩幾何筆墨紙硯幾何購書又是幾何寒門士子，幾人買得起幾人讀的起”