這開封府衙，氣象森嚴，端的是總管東京城百萬生民、一應刑名錢糧、宮禁安危的首善機樞。印信在手，敕牒在案，他便是這煌煌府衙的擎天柱，牧守京畿之人。
堂下左右，判官趙鼎、推官徐秉哲垂手侍立，正是府尊之下，最要緊的兩位人物。
按說這開封府副手，本該是那少尹大人。
可這少尹的官銜，自打太宗皇帝、真宗皇帝龍潛之時，都曾以此身份“權知府事”後，便成了個燙金的虛幌子。
天子用過的名號，豈是尋常人能擔得
爲表尊崇，這少尹之位，早已是高高供起的榮譽虛銜，等閒不設。
故而如今這開封府衙裏，真正替府尊挑著日常千斤重擔、握著實務印把子的，便是眼前這二位：判官趙鼎，與推官徐秉哲。
說他們是府尊的左右臂膀、事實上的副手，半點不虛。
兩人俱是正八品的青袍，可在這東京城裏，位卑而權重，乾的實在是六品的差遣。
大官人想起蔡京那日交代，猶在耳畔：“開封府這攤子，判官趙鼎，推官徐秉哲，此二人乃實權所在，須得拿捏住了。那趙鼎麼…雖非老夫門下嫡傳，其入京之路，卻也經老夫之手。此子才具，確是可造之材。論及經世理政、經緯之才，與呂頤浩堪稱一時瑜亮，皆有入閣拜相之器局。若單論胸襟氣度、容人之量，趙鼎或更勝呂氏一籌。”
言及此處，蔡京話鋒陡轉，一聲幾不可聞的輕嘆，帶著上位者的惋惜，“可惜，此人性情太過剛烈耿介，持身過謹，近乎刻板。於這宦海浮沉之道，一味剛強，不知圓融變通，乃取禍之道也。爲官者，當效古木，遇疾風知俯仰，寧曲而存，勿折而亡！”
他端起茶盞，卻不飲，目光透過氤氳水汽，顯得愈發莫測：“其出身晉地，與江南諸公非屬同脈。只是…其早年受業恩師，雖非元祐黨人，卻與彼輩學問淵源頗深，門牆故舊，牽連未絕。此一節，猶如白璧微瑕，終難磨洗。以此性情，又負此舊染…若無強力臂助，悉心迴護，已是寸步難行！”
至於徐秉哲，蔡京的評述則直截了當：“徐氏此人，乃東宮心腹吳敏之姻親，衢州西安徐氏，江南士紳之翹楚。其根基在彼，更兼有侍奉儲君於潛邸之積年香火情，乃江南士大夫清流一系中堅。賢契……爾當洞悉其源流，心中有數纔是。”
大官人心中念頭飛轉，面上卻不動聲色。
這開封府衙的章程，蔡京仔細和他說過，判官與推官，分掌陰陽，各司其職。
推官徐秉哲，專管那“生事”一一甚麼械鬥命案、盜搶拐騙、姦淫邪祟，一應獄訟刑罰、提刑勘問，皆是他碗裏的飯食。
而判官趙鼎，則總理“熟事”一一戶籍田畝、錢糧賦稅、婚喪嫁娶、商鋪爭訟，這些關乎民生煙火、府庫進項的勾當，都在他筆下勾畫。
推官審結的案子，無論大小，那判詞卷宗，最終都得遞到判官趙鼎案前，由他這位掌“生事”覆核的判官，一筆一劃籤押畫押，方算鐵板釘釘。
“府尊，開封府一應日常運轉、刑名錢糧、京畿庶務，皆已在此。”趙鼎的聲音將大官人思緒拉回，他捧著一迭厚厚的黃絹卷宗，上面密密麻麻皆是條目，恭敬呈上，“請府尊過目。”
大官人目光掃過那捲宗，又掠過趙鼎剛直的臉和徐秉哲堆笑的面孔，緩緩開口：“本府初理京畿首善之地，千頭萬緒，不知這開封府尹日常坐衙，究竟須納哪些緊要事務二位皆是府中棟樑，還望不吝賜教，細細道來。”
趙鼎聞言，神色愈發恭謹，率先叉手躬身，聲音清朗而沉穩：“回稟府尊，權知開封府事，位尊權重，總理京畿。日常坐衙，首重者，乃聽斷獄訟。”
“哦請講。”大官人端起親隨奉上的茶盞，蓋子輕輕撇著浮沫。
“是。”趙鼎應道，條理分明，“每日五鼓，府尊升堂理事。凡東京城廂內外，一應刑名案件，無論輕重，首由推官徐大人勘問詳實，錄成案卷。然人命關天、徒流以上重案，以及疑難、涉官、涉宗室、涉汴河綱運等緊要者，皆需呈至府尊案前，由府尊親自坐堂，引問人證、推鞫案情。”
“卑職雖掌熟事，亦需對推官所呈案卷、擬判，逐一覆核籤押，方可定讞。此乃府衙第一要務，關乎朝廷法度、京師安穩。”
徐秉哲此時也上前一步，臉上堆著恰到好處的笑容，補充道：“府尊明鑑，除了這每日升堂問案，尚有諸多日常不可懈怠。其一，乃勾當公事。凡朝廷六部、御史、大理寺、諸路監司往來公文、諮請、批駁，涉及京畿事務者，皆需府尊親自披覽、批示、轉發。”“尤其涉及宮禁安危、錢糧調度、河渠疏浚、火禁巡查等事，件件皆需府尊硃筆畫押，方爲定奪。”“再者，這戶婚田土等“熟事』，雖多由判官趙大人主管，然其中牽涉豪右爭產、勛貴佔田、賦稅科斂不均等易生民怨者，亦常需府尊親自過問，或批示原則，或召相關人等訓話，方能平息。”大官人微微頷首，示意繼續。
趙鼎接口道：“其二，乃巡警稽察。府尊需定期親率衙役，巡查城中街巷、市場、邸店、倉庫，督飭廂兵、鋪兵維持治安，防火防盜，彈壓奸究。尤其四時八節、聖駕出遊、大典之時，府衙需傾力維持秩序，稍有差池，便是翫忽職守的大罪過。”
徐秉哲連忙補充細節：“正是！府尊，還有那錄囚慮囚。按制，府尊需每月親臨府獄，查閱囚簿，提審部分在押人犯，覆核案情，查看有無冤滯、淹禁、虐待情事。此乃彰顯朝廷仁德、府尊清明之舉，亦是防微杜漸，免生牢獄之變。獄中情弊，水深難測，府尊親臨，方能震懾宵小。”
大官人聽著，面上不動聲色，心中卻已將這千頭萬緒的差事掂量了七八分。
這京城頭一等的差遣果然是上承天威，下撫萬民，中間還有無數雙眼睛盯著。
他呷了口茶，目光在趙鼎的剛直和徐秉哲的精明間轉了轉，緩緩道：“聽二位大人所言，這開封府事，真真是日理萬機，事無鉅細。生事、熟事、京畿治安、宮禁應對、人情往來……樁樁件件，皆繫於本府一身。尤其這獄訟，推官勘問，判官覆核，最終還需本府定奪畫押，此中關隘，非同小可。”大官人頓了頓，“本府初來乍到，於這京畿首善之地的政務麼……實是生疏得緊。承蒙官家天恩浩蕩，委以權知開封府事這等重任，令本府誠惶誠恐，唯恐有負聖意。”
“幸得二位，皆是府中老成持重、政務熟稔的幹才。依本府看，這府衙日常運轉，自有其章程法度。那些個按部就班的瑣碎勾當、尋常案牘，還是交由二位賢契，依著舊例，用心辦理便是。”
“本府嘛…坐鎮中樞，總攬其成即可。唯有那等涉及重大刑名、宮禁安危、或是官家親問之事，再行稟報本府定奪不遲。如此，方能人盡其才，各安其分，二位以爲如何”
此言一出，堂下肅立的趙鼎與徐秉哲，雖面上極力維持著恭敬，那緊繃的肩膀卻是不約而同地微微一鬆，彷彿卸下了無形的重擔。
這位新來的上官是要撩膽子偷懶了，兩人飛快地交換了一個眼神。
這倒是好事！