常言道得好：“不怕上司貪錢索賄，單怕上司事必躬親！
貪錢索賄，不過是按規矩孝敬，大家心照不宣，你好我好！
可若攤上個事事較真、樣樣過問的勤勉上官，那才真是底下人沒日沒夜、提心弔膽的苦日子！大官人這番話，分明是劃下道來，給了他們極大的自主空間，自己只抓那頂頂要緊的頭等大事，這簡直是…意外之喜！
“府尊明鑑！”徐秉哲反應最快，臉上立刻堆滿了如釋重負又恰到好處的感激笑容，叉手躬身，聲音都透著一股子輕快，“府尊體恤下情，知人善任，實乃卑職等之福，更是開封府百萬生民之幸！卑職等定當恪盡職守，爲府尊分憂，斷不敢有絲毫懈怠！”
趙鼎也緊隨其後，躬身道：“府尊所言極是。卑職等必當盡心竭力，照章辦事，不負府尊信任。”他聲音依舊沉穩，只是那緊繃的嘴角也略微鬆弛了些許。
“嗯，如此甚好。”大官人滿意地點點頭，那笑容更深了幾分，心道：“我偷懶，你們幹活，大家皆大歡熹！”
他揮了揮手，那姿態，像極了在自家鋪子裏打發徐傅掌櫃：“去吧，各自忙去。府衙事務繁雜，莫要誤了時辰。”
趙鼎、徐秉哲如蒙大赦，齊聲道：“卑職告退。”正要轉身退下。
“慢著，”大官人像是忽然想起甚麼，手指在案上輕輕一點，發出“篤”的一聲輕響。
他目光似乎隨意地落在案頭那迭空白的黃絹文書上，語氣輕鬆得像是在吩咐晚飯加個菜：“哦，對了。徐推官，取幾張開封府廂公事所廂巡檢的任命單子來。”
這話說得輕飄飄，彷彿只是要幾張無關緊要的紙片。
廂巡檢
不過是掌管街巷治安、防火防盜的微末武職，不入流的小吏罷了。
堂堂權知開封府事，天子腳下的四品大員，過問這等芝麻綠豆的任命堂下眾人心頭都是一動，卻無人敢露出異色。
徐秉哲臉上的笑容絲毫未變，反而更添了幾分瞭然於胸的殷勤，他立刻應聲道：“哎喲，府尊您瞧，這點子小事，何勞您親自吩咐下官這就去取，這就去取！”
唯有趙鼎，腳步頓了一頓。他眉頭不易察覺地微微一蹙，那蹙痕極淡，快得如同水面掠過的一絲風。權知開封府事當然有這個權力，任命一百個也不算逾矩。他心中念頭電轉，終究沒說甚麼，只是那剛直的背影，似乎比剛纔又挺直了一分，沉默地隨著徐秉哲退出了大堂。
不一會衙門後房內。
應伯爵，癩頭三並謝希大被穿著一身公事服的玳安領了進來。
大官人坐在酸枝木交椅上，靴子隨意地翹在旁邊的矮凳上。
他呷了口熱茶，眼皮子一撩，對眾人說了聲：“坐。”
癩頭三一聽，身子一哆嗦，腰彎得更低了，幾乎要折成兩截，陪著十二萬分的小心，諂笑道：“大人！折煞小的了！在大人面前，小的就是條板凳腿兒！哪敢坐站著！小的站著就成！站著舒坦！”旁邊的應伯爵可不管這套，大官人話音一落，他早就一屁股墩兒搶佔了房內另一把椅子，那椅子被他肥碩的屁股壓得“吱呀”慘叫一聲。
他抹了把額頭上剛纔嚇出的虛汗，又灌了口冷茶順氣，這才長出一口氣，拍著大腿嚷道：
“哎喲我的好哥哥！可憋死我了！這一路進城，昨夜又是堵車又是野狗撲人，今日又來到這京城衙門，我這心肝兒就沒落回肚子裏過！好哥哥哎，您把我這老胳膊老腿的也拎來京城，到底有啥緊要差遣總不會是讓兄弟我來看城門樓子吧”他眼巴巴地望著大官人，心裏頭七上八下，生怕攤上甚麼要命的活兒。大官人放下茶盞，慢悠悠道：“找你嗬，倒也沒甚驚天動地的大事。”他下巴朝癩頭三一點，“跟著他。”
應伯爵一愣，順著大官人的目光看向那癩頭三，心裏咯噔一下：“跟著他”
“嗯，”大官人笑道，“讓癩頭三帶著你，把這京城裏裏外外、上上下下，那些個喫閒飯、敲竹槓、走街串巷坑蒙拐騙的幫閒、潑皮無賴們，都給我訪一訪，摸一摸底，熟絡熟絡。該敲打的敲打，該歸攏的歸攏，該給甜頭的也別吝嗇。”
他頓了頓，看著應伯爵瞬間垮下來的臉，笑容加深了幾分：“就像咱們在清河縣乾的那樣。把這京城地面兒上的閒漢們，也給我擰一擰。”
應伯爵一聽，臉都綠了！他“噌”地一下從椅子上彈起來半拉身子，哭喪著臉，指著自己的鼻子，又指了指旁邊的癩頭三：
“哎喲喂！我的親哥哥！我的好大爹，您若是要整我，那還不是一句話的事情，如何折磨應二都是一句話的事情，只是可千萬別看得起俺應二！”
“這事兒……這事兒是兄弟我能幹的麼就算有這癩……癩兄弟帶路，可這京城是甚麼地界藏龍臥虎！水比王母娘娘的瑤池還深！人家那些坐地虎，誰認得我應伯爵是哪根蔥哪瓣蒜”
“不給面子，那是輕的！萬一碰上幾個愣頭青，或是哪個不開眼的背後有靠山的潑皮頭子，把你好弟弟我暴拆一頓，怕不是要被人當街打成肉醬，丟進護城河餵王八啊！”
大官人嗤笑一聲，渾不在意地擺擺手：“瞧你那點出息！放心，那些真正手段黑、有後、養著幾十號打手看家護院的主兒，眼皮子高著呢！他們看不上這些街頭巷尾討生活的幫閒破落戶！嫌跌份兒！”“這正是你應二爺展現本事、揚名立萬的好時候！你那三寸不爛之舌，在清河縣能把死人說活，到了這東京汴梁，難道就啞巴了”
說完，他轉頭看向癩頭三：“那誰，你來說說!”
癩頭三正豎著耳朵聽著，一聽大官人問話，如同得了聖旨，腰板下意識挺了挺，連忙接口：“大人明鑑！正是如此！這京城裏頭，規矩大著呢！尋常根本不許攜帶刀槍棍棒，對綠林道上的人物查得那叫一個嚴絲合縫！所以啊，真有本事的綠林好漢，大多都聚在京城北邊濟州、大名府一帶快活。留在京畿地界的那些個，便是那些“角牴社』、“英略社』、“使棒社』、“掉刀社』等等，平日裏靠在京城商道上耍把式賣藝混口飯喫，要麼就是給大戶人家看家護院當打手。”
他嚥了口唾沫，繼續道：“剩下那些個靠著坑蒙拐騙、敲詐勒索過活的豪俠、潑皮、幫閒們，大多都擠在小的住的城西那片兒，邊子巷、磚頭巷那等醃膦地方。至於那些心更黑、手更毒的狠角色……都鑽在“無憂洞』裏貓著呢！”
應伯爵聽到“無憂洞”三個字，手中那把附庸風雅的摺扇“啪”地一聲拍在桌子上，接口道：“知道知道！鬼樊樓嘛！奶奶的，那地方聽說邪性得很！裏頭拐賣人口、開窯子、銷贓放貸的勾當，比茅坑裏的蛆還多！”