汴梁城籠罩在初春的溼寒中，鉛灰色的天幕低垂，彷彿要壓垮這座繁華帝都的脊樑。
王嗣上了馬車卻未曾回府，兜兜轉轉又去了側門，下了馬車後，他屏息斂氣，由兩個青衣小帽的內侍引著，穿過重重深邃的迴廊。
廊下侍立的淨軍一個個面白無鬚，眼神陰鷙，空氣中瀰漫著濃得化不開的龍涎香氣，混雜著一種說不清的騷味和特有的陰冷黴溼之氣，直往人骨頭縫裏鑽。
好不容易到了內書房外，那引路的內侍尖著嗓子低低通報一聲：“稟爺爺，王齲王大人到了。”裏頭傳來一聲不高不低、帶著濃重鼻音的“嗯”。
王葫心頭一凜，臉上瞬間堆砌起十二分的諂媚，那笑容幾乎要擠出油來。
他整了整衣冠，幾乎是手腳並用地搶步進去，撲通一聲，竟在這鋪著厚厚地氈的書房裏，直挺挺地跪了下去！
“義父！王??給義父大人磕頭請安！願義父福壽綿長，恩澤永固！”聲音洪亮，情真意切，彷彿跪拜的是自家親爹老子。
他額頭觸地，咚咚咚就是三個響頭，磕得那地氈都微微凹陷下去。抬起頭時，額上果然沾了些許毛氈的絨絮，他也不拂去，就那樣仰著一張白淨俊俏、此刻卻寫滿無限孺慕的臉，熱切地望著書案後的人。那書案後坐著的，正是被士林暗稱爲“隱相”的大宦官梁師成。他身著家常的玄色暗紋直裰，麵皮白淨無須，保養得極好，手裏把玩著一柄溫潤的玉如意，眼皮微抬，懶洋洋地掃了跪在地上的王糖一眼，鼻腔裏又“嗯”了一聲，算是應了。
“起來吧，地上涼。”梁師成慢悠悠地說道，聲音尖細。
“謝義父體恤！”王酺這才麻利地爬起來，卻不敢就坐，只弓著腰，垂手侍立一旁，臉上堆著笑，如同等待主人投餵的狗兒。
梁師成放下玉如意，端起一盞雨過天青的汝窯茶盞，撇了撇浮沫，啜了一口，這才慢條斯理地開口：“酺兒近來，風頭很勁啊。外面都傳，你是童樞密座下頭號先鋒，專司撕咬蔡元長那老狐狸的。”王葫心中一凜，面上卻笑得更歡，腰彎得更低，幾乎成九十度：“義父明鑑！那都是外間愚人瞎嚼舌根！童樞密位高權重，兒不過是仰仗其威勢，替朝廷辦事罷了。至於蔡太師…”
他故意頓了頓，臉上露出一副既敬畏又無奈的表情，“唉，樹大根深，根基深厚，兒不過是仗著義父和童樞密的洪福，勉力敲敲邊鼓，哪裏敢稱甚麼“先鋒』不過是替義父分憂，替官家效力罷了。兒這顆心，這顆忠心，永遠都只在義父這裏！”
梁師成渾濁的眼珠在王脯臉上轉了兩圈，嘴角似乎勾起一絲若有若無的弧度，像是笑，又像是嘲諷：“倒是有心了！不過，童貫許了你甚麼這般替他賣命撕咬蔡元長就不怕那老狐狸反撲，一口咬死你”王嗣迎著梁師成的目光，坦然道：“義父明鑑。童樞密是國之干城，兒在其麾下效力，自當盡心。至於蔡公相…樹大根深，威震朝野，兒豈敢妄言圖謀不過是盡臣子本分，爲官家分憂，爲義父……掃清些障礙罷了。”
梁師成嘴角勾起一絲極淡的、近乎冷酷的笑意，那笑意未達眼底。“爲咱家掃清障礙你爲的是自己吧。王蘸，咱家知道你的心思。你想坐他的位置。那位置，金光燦燦，權傾天下。”
“你是不是想，童貫再跋扈，終究是個沒根的武夫！蔡京倘若倒臺，也和他武官，咱家麼是天家近臣，可這天下士大夫的嘴臉，咱家最是清楚！他們寧可把頭磕破了求蔡元長復起，也絕不可能容忍一個宦官…或者一個武夫，坐在那文官之首的位置上！”
“一旦蔡元長倒了，有咱家和童貫的支持，那位置空懸如也，放眼朝堂，除了你王脯，還有誰配坐還有誰敢坐”
王嗣撲通一聲重新跪下，舔笑道：“義父英明，孩兒不敢瞞義父。只是兒坐上那位置，依舊是義父的孩兒，是義父您在朝中的臂膀，替義父您掌管天下士林喉舌，讓那些清流酸腐，統統閉嘴！義父這裏是真正的恩府！這纔是真正的隱相之威！兒願做義父您老人家門下永遠的一條忠犬！”
梁師成緩緩站起身，踱到王蹦面前。
王葫立刻又矮了半截，腰彎得更深。
梁師成伸出保養得如同女子般白皙細膩、卻毫無生氣的手，輕輕拍了拍王鞘那因爲激動而微微發燙的臉頰。
那觸感冰涼滑膩，如同毒蛇的信子一般。
“嗬嗬嗬……”梁師成發出一陣低沉沙啞、如同夜梟般的笑聲，“橢兒啊酺兒，你這張嘴，能把死人都說活嘍！心思……倒也通透。
“可是，”他話鋒陡然一轉，“王葫，你捫心自問，你配麼你配坐那個位置麼”
王葫臉色瞬間一變，白淨的麵皮掠過一絲青氣，他深吸一口氣，沉聲道：“孩兒愚鈍，請義父賜教。”梁師成踱到窗邊，望著窗外陰沉的天色，冷聲笑道：“蔡元長是甚麼人”
他像是在問王葫，又像是在問自己，頓了頓：“他起勢於神宗熙寧，投身荊公變法，於新舊黨爭的血雨腥風中周旋不倒。元祐更化，他蟄伏待機；紹聖紹述，他借章惇之威重掌機樞。三落三起，每一次跌倒，他都能從更深的泥濘中爬起，站得更高！”
他轉過身，渾濁的眼中精光暴射：“咱家和他，鬥鬥和和，和和鬥鬥，幾十年了。一起在朝堂上搬倒過多少如日中天的權貴那時候可不像現在..”
“曾布、張商英、趙挺之……哪一個不是一時人傑又抬舉了多少像你這樣的人，何執中、鄧洵武……哪一個最後不是被他輕輕一拂，便請了下去，如同拂去衣襟上的微塵他經營天下數十年，門生故吏遍佈朝野，根鬚早已深入大宋每一寸肌理！他的位置，豈是單憑你一股狠勁，或是借著一把武人的刀就能輕易割首的”
這番剖析，徹底擊碎了王翻最近春風得意的那點僥倖和幻想。
王嗣額角滲出了細密的冷汗，他趕忙跪行幾步，恭恭敬敬地跪倒在梁師成面前，心悅誠服：“孩兒……孩兒狂妄無知！請義父指點迷津！”
梁師成看著跪在腳下的王糖，眼中閃過一絲掌控全局的漠然。他忽然劇烈地咳嗽起來，蒼白的臉上泛起不正常的紅暈。一旁侍立的小內侍慌忙去取痰盂，卻已不及。梁師成喉頭滾動，一口濃痰眼看就要咳出。就在這電光火石之間，王酺沒有絲毫猶豫！他猛地直起身，雙手併攏，掌心向上，穩穩地、恭敬地遞到了梁師成脣邊！動作迅捷而自然，彷彿演練過千百遍。
“咳一一噗！”一口濃濁的黃痰，準確地落入王蹦那雙白皙的掌心。
梁師成咳嗽漸止，他看都沒看王蹦手中的穢物，彷彿那只是理所當然。
他掏出一方雪白的絲帕，慢條斯理地擦了擦嘴角，聲音恢復了平日的淡漠：“你要想坐他的位置，光靠鬥倒他是不夠的。你要有……自己的班底。真正屬於你，只認你王蘸，不認蔡京，也不認童貫的班底。”王蹦雙手捧著那口穢物，臉上沒有絲毫嫌棄，只有全神貫注的聆聽。他眼中充滿了求知若渴的急切：“班底如何得來請義父明示！”
“王蹦啊王蹦，”梁師成沒有直接回答，只是滿意的咂摸了一下嘴，“你崇寧二年進士及第，金榜題名，風光無兩，入仕十三年，熬油似的熬著，不過是個芝麻綠豆大的從七品小官兒，連給咱家提鞋都嫌你手糙。”
“嘿！可你王葫就是有本事！這才短短一年光景，啊先是鑽營著巴結上了何執中爲恩師！得其援引，自泥淖拔擢爲從五品清流這手段，嘖嘖，比窯子裏姐兒扒客人褲腰帶還利索！十三年的宦海折騰不如一年的鑽營！”