蔣竹山笑容斂了斂，眼中閃過一絲精明：“李娘子是東家不假，可這鋪子裏頭，黑紙白字寫得明白，有我蔣竹山和幾位坐堂郎中的股份。開與關，也不是東家一人說了便能算的。”
“好！那我退股！我的那份，我全數抽走！”李瓶兒斬釘截鐵。
蔣竹山搖搖頭，慢條斯理道：“東家，當初的契書您也是畫了押的。不到三年，這股本……可是退不得的。”
李瓶兒只覺得一股寒氣從腳底直衝上來，渾身的血都涼了半截。她無力地揮揮手，像趕蒼蠅：“你…你先下去吧！容我再想想！”
蔣竹山帶著一絲得逞的笑意退下了，臨走前那眼神，還像黏膩的蛛網，在李瓶兒那白得耀眼的皮肉上颳了一遍。
屋裏只剩下主僕二人。李瓶兒頹然跌坐在繡墩上，那身段軟得如同沒了骨頭，偏又曲線玲瓏，那飽滿得臀兒裹在薄薄的春衫裏，燭光一照，影影綽綽，恍若滿月一般，勾人無限遐想。
她看向哭喪著臉的迎香：“小蹄子，你說……這可如何是好”
迎香哪裏有甚麼主意，只抹著眼淚：“娘子……奴婢……奴婢也不知道啊……”
李瓶兒閉上眼，長長的睫毛在白得近乎透明的眼瞼下投下一小片陰影。半晌，她猛地睜開眼，眸中閃過一絲破釜沉舟的決絕，貝齒狠狠咬住下脣。
“罷了！”她霍然起身，“伸頭一刀，縮頭也是一刀！只有……只有我親自走一趟那西門大宅了！”此刻西門府上。
吳月娘正忙得腳不沾地，指揮著丫鬟僕婦收拾元宵節殘留的杯盤狼藉、彩燈殘燭。
大宅裏還瀰漫著酒氣、脂粉氣和食物的膩香。
小玉匆匆進來，在她耳邊低語：“大娘子，以前咱們大宅隔壁的李瓶兒李娘子來了，正在廳上候著。”吳月娘一愣，手上動作頓住：“李瓶兒”這個從前隔壁花家的寡婦，後來搬走了，與西門府素無深交，頂多算個臉熟的鄰居。
這元宵節尾巴上，她來做甚麼一絲疑惑浮上心頭。“請她去小廳奉茶，我這就過去。”
吳月娘略整了整鬢角衣衫，款步走向小廳。一進門，便見一個裊娜身影立在廳中。李瓶兒聞聲轉過身來。
兩下里目光一碰，俱是一靜。
吳月娘細細打量著對方，她早聞李瓶兒姿容絕代，今日一見，方知傳言不虛!！
眼前這婦人，一身素雅打扮，卻掩不住那骨子裏透出的風流媚態。尤其那一身皮肉，真真是“雪爲肌膚玉爲骨”，白得毫無瑕疵，細膩光潤，像是上好的白瓷精心燒製，又似新擠出的牛乳凝脂，在廳堂不算明亮的光線下，竟隱隱生暈，彷彿自帶光華。
吳月娘下意識地比較：家中那金蓮兒和其他女人也是絕色，妖嬈勾人，但若論這身欺霜賽雪、嫩得能掐出水來的白膩皮子，怕是要遜色一籌！有種養尊處優、精雕細琢的貴氣，這麼一看，這屁股還不小，著實比自己幾人大得慌，看起來好生養！
李瓶兒也在看吳月娘。看著這位端坐正頭娘子寶座、享受著西門慶大婦尊榮的女人，心中那股積壓已久的自哀自憐，如同陳醋罈子被打翻，瞬間瀰漫開來。
她追著西門大官人，連人帶心銀子都不要，恨不得捧上去，所求不過是個二房的名分，竟也如此艱難！她面上強擠出溫婉笑意，那笑容綻放在白瓷般的臉上，美則美矣，眼底深處卻藏著一絲幽怨。侍立在吳月娘身側的潘金蓮一雙利眼，早把李瓶兒從頭到腳、尤其是那身刺目的白膩掃了個遍。她嘴角微微向下撇著，小臉上滿是不屑和隱隱的敵意，心裏只怕在嘀咕：哪來的狐媚子，仗著一身白肉就敢登門你若是言語有些冒犯，大娘身份不能說話，看我不臊你！
吳月娘端坐主位，捧起茶盞，吹了吹浮沫，眼風掃過李瓶兒那張蘊著愁緒的臉，溫聲道：“李娘子今日過府，想是有甚麼要緊事體”
李瓶兒心口又是一陣急跳，白玉頸子微微泛紅。
她哪敢說開鋪子原是爲了勾引西門大官人只得垂下長睫，聲音柔弱惶惑：“大娘子容稟……實是遇著一樁怪事，心裏沒個抓撓，特來討個主意。”
她頓了頓，貝齒輕咬下脣：“您也知道，奴家開了間生藥鋪子，可絕不是和西門府上打對臺，原是可憐那蔣太醫失了依傍，一時心軟纔開起來，權當給他個餬口的營生。誰承想……如今竟由不得奴家做主了！”她抬起眼，水汪汪的眸子盛滿驚惶，映著燈光，像兩顆浸在牛乳裏的黑葡萄，嵌在那張白玉盤似的臉上“哦”吳月娘放下茶盞，來了點興趣，“這卻奇了。你是鋪主，如何做不得主”
李瓶兒哀嘆一聲，將方纔與蔣竹山爭執的關節細細說了，末了雪白的手絞著帕子，急道：
“………契書壓著，拆不得股！可奴家越想越怕！這鋪子開在對門，原是無心插柳，哪曾想……哪曾想竟似要與府上打擂臺爭利了！這豈不是天大的誤會奴家一個婦道人家，哪有這等心思更不敢存半分與大官人府上爭競的念頭！如今這般光景，奴家真是心驚肉跳，坐臥不寧！”她說著彷彿此時纔想起甚麼事來，越說越心驚，胸脯微微起伏，綢褲下那豐腴的臀肉壓在椅盤上溢了出來，光滑油亮，甚至能見到裏頭軟糯臀肉微微顫動。
吳月娘聽著，面上不動聲色，心裏卻轉了幾轉。
她正待開口，卻聽李瓶兒又壓低聲音，帶著更深的疑懼道：
“還有一樁更古怪的……奴家前幾日去鋪裏盤帳，撞見幾回生人面孔，與蔣太醫和那幾個郎中在裏間嘀嘀咕咕。見奴家進去，立時住了口，神色躲閃，分明是背著奴家商議甚麼！那些人……看著眼生得緊，不像是常來抓藥的熟客，倒帶著幾分……幾分說不出的鬼祟氣！”
李瓶兒說著，下意識地撫了撫自己手臂，“奴家越想越心慌，總覺得……總覺得有甚麼禍事要臨頭！本想尋大官人相告拿個主意，偏生大官人又南下公幹去了。奴家六神無主，只得冒味來尋大娘子您……”吳月娘臉上的溫和徹底斂去了。她坐直了身子，眼神變得銳利起來。自家男人如今是一方大員，掌著刑名，樹大招風。
這節骨眼上，對門鋪子突然紅火得異常，裏面還藏著形跡可疑的生人密談這絕非小事！她看著李瓶兒那張因恐懼而更顯楚楚可憐、白得幾乎透明的臉，心中警惕頓生。
“竟有這等事”吳月娘聲音沉了下來，“李娘子，你且寬心，先回去。這事體，我記下了。待老爺回府，我必當原原本本稟告與他知曉。”
她頓了頓，目光如針般刺向李瓶兒，“你也需警醒些，鋪子裏再有甚麼風吹草動，不拘大小，即刻使人來告訴我，切莫耽擱！”
李瓶兒得了這話，心頭稍定，連忙起身，那裊娜的身段盈盈下拜，素白的頸子在動作間劃出一道優美的弧線：“多謝大娘子！奴家省得了！”她帶著幾分如釋重負，又夾雜著未消的忐忑，由迎香扶著，匆匆離去。